Banh Ep：フエの熱々プレススナック、なぜこれほどまでに特別なのか

Hueは食へのこだわりが強い街として知られていますが、「Banh Ep」はその評判を裏付ける好例です。この街に深く根付いたスナックであるため、ベトナムの他の場所で本物に出会うことは難しく、存在する模倣品のほとんどは本来の良さを捉えきれていません。

Banh Epとは何か

その名前は直訳すると「プレスされたケーキ」となります。作り方は、まず小さなお皿ほどの大きさの薄いタピオカ生地を、炭火の上に置かれた挟み込み式の鉄板に載せます。その上に生のウズラの卵を割り入れ、時には「bo kho」（スパイスで味付けした干し肉）や小エビをトッピングします。鉄板をギュッと閉じ、30秒ほど待つと、表面に卵がこんがりと焼け、裏面には炭火の香ばしさがついた、熱々のクリスピーな生地が完成します。

店主はそれをハサミで一口サイズに切り分け、チリソースを塗り、好みで青マンゴーや新鮮なハーブを添えて提供してくれます。立ち食いをするか、靴箱ほどの小さなプラスチックの椅子に腰掛け、次のBanh Epが焼けるのを待ちながら食べるのが定番です。

このスナックの醍醐味は、その食感にあります。端はパリッと、卵が固まった中心部は少しモチモチとしており、ガス火では決して再現できない炭火特有の香ばしさが漂います。

フエでの探し方

Banh Epの屋台が最も密集しているのはNguyen Binh Khiem Streetです。特に午後3時半を過ぎ、学校帰りの学生たちで賑わう時間帯が狙い目です。Banh Epは学生の味であり、午後の軽食であり、安価な食べ物。ここの屋台の多くは午後3時頃から夜7時〜8時頃まで、あるいは売り切れるまで営業しています。

価格はトッピングによりますが、1枚5,000〜8,000 VNDほど。ウズラの卵のみが最も安く、干し肉などを追加しても上限の価格帯です。一度に3〜4枚食べるのが普通で、この価格ならそれくらい食べるのが正解です。

もう一つの確実なスポットは、香江（Perfume River）の南岸にあるTruong Tien Bridge近くの屋台群です。こちらは夜遅くまで営業していることが多く、地元の人や観光客が入り混じった賑やかな雰囲気です。

もしHue (후에 / 顺化 / フエ) の Imperial Citadel 近くに滞在しているなら、ゲストハウスのスタッフに一番近い学校近くの屋台を聞いてみてください。地図には載っていないような路地裏の屋台が街中に点在しています。

写真：Th2city Santana (Pexels)

ベトナムの他の地域との違い

ここからが面白いところです。Banh Epという名前は他の都市でも見かけることがあり、Da NangやHanoiでも看板を目にすることがありますが、実際に出てくるものは全くの別物であることがほとんどです。

Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) では、タピオカではなくライスペーパーをプレスすることがあり、よりパリッとはしますが、モチモチ感がなく薄い仕上がりになります。トッピングも甘めの傾向があります。Saigonの屋台でもBanh Epとして売られているものがありますが、多くは市販のタピオカチップスを注文を受けてからプレスしているため、食感が均一すぎて、手作り生地特有の不揃いな魅力が欠けています。

これは決して他の都市のストリートフードを批判しているわけではありません。Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) の「com tam」や、Hueの「bun bo Hue」は、どちらも世界最高峰の料理です。しかし、Banh Epは「その場所でなければならない」という理由が明確にあるスナックなのです。炭火の熱、割りたてのウズラの卵、そしてフエ独自のタピオカ生地の厚み。これらは宣伝文句ではなく、味を左右する重要な要素なのです。

フエの食文化は、こうした細部へのこだわりに支えられています。豚肉とキクラゲを詰めた「banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)」を生み出し、「banh mi」の具材にも人一倍こだわり、クアンナムのオリジナルとは異なるターメリック麺を使った「mi quang」を出すこの街では、料理のわずかな違いが作る側にとっても食べる側にとっても非常に重要なのです。

Banh Epもそのパターンに当てはまります。フエで食べる中で最も豪華な料理ではありませんし、コーヒー1杯よりも安いかもしれません。しかし、食において「こだわり」がいかに重要かを思い出させてくれる、そんなスナックなのです。

写真：Pew Nguyen (Pexels)

実用的なアドバイス

訪れるなら夕食後ではなく、午後の時間帯にしましょう。ほとんどの屋台は夜8時までには閉店し、人気の店はそれより早く売り切れてしまいます。小銭を用意しておくことも忘れずに。屋台では100,000 VND札のお釣りがないことがほとんどです。ベトナム中部を巡る旅の一部としてフエを訪れるなら、午後のBanh Ep巡りは、夜が更ける前の香江沿いのゆっくりとした散歩と組み合わせるのがおすすめです。