Banh Giay：歴史、バリエーション、そして本物を味わえる場所

ベトナムにおいて、一つの伝説とこれほど明確に結びついた食べ物は他にほとんどありません。「Banh giay」――柔らかく、白く、丸いこの餅は、ベトナムで最も古い起源物語の一つに登場しますが、多くの旅行者はその存在に気づかずに通り過ぎてしまいます。

餅にまつわる伝説

物語はフン王（Hung Kings）の時代に遡ります。18番目の王子であるLang Lieuは、王位にふさわしい供え物を用意するよう命じられました。兄弟たちのような財力を持たなかった彼は、夢の中で啓示を受けます。「天を象徴する丸い餅と、地を象徴する四角い餅を作れ」と。四角い餅は、現在でもテト（旧正月）に食べられるもち米の包み料理「Banh chung」となり、丸い餅はBanh giayとなりました。

天と地を象徴するBanh chungとBanh giayという組み合わせは、今日でも儀式として受け継がれています。Tetの時期には、北部の寺院の売店や家庭の祭壇で、この二つがセットで売られているのを目にするでしょう。この物語は小学校でも教えられており、日常生活ではBanh giayとBanh chungが別々の道を歩むようになった今でも、文化的なイメージの中では切り離せない存在となっています。

Banh giayとは何か、どう作られるのか

Banh giayの本質は、搗（つ）いたもち米です。粥のように炊くのではなく、完全に柔らかくなるまで蒸し上げ、伝統的には石臼の中で大きな木槌を使って、米粒が完全に崩れて滑らかで弾力のあるペースト状になるまで何度も叩きます。その結果、密度が高く、もちもちとした、かすかに光沢のある餅が出来上がります。食感は、日本の餅と非常に固めのパンナコッタの中間といったところです。もち米由来のほのかな甘み以外、これといった強い味はありません。

この「搗く」という工程こそが決定的な違いを生みます。機械で作られたものも存在しますが、それらはすぐに分かります。手で搗いたBanh giayのようなしなやかな弾力ではなく、ゴムのような独特の噛み応えがあるからです。Hanoiの古い村々――特にTay Ho地区のPhu Thuong村が有名ですが――では、今でも家族総出で手作業で搗いており、早朝にはその音が聞こえてくることもあります。

プレーンと中身入り

主に以下の2つの形態があります。

Banh giay trang（プレーン）： 中身は何も入っていません。直径6～8cm、厚さ2～3cmの白い餅です。これは儀式や祭礼用で、祭壇に供えたり、Tet（ベトナム旧正月）の贈り物として使われたりします。そのまま食べるか、漬物と一緒に食べます。

Banh giay nhan dau xanh（緑豆あん入り）： 日常的なスナックとして親しまれているバージョンです。甘く煮た緑豆のペースト、あるいは時にはポークパテ（gio lua）の薄切りが、2枚の餅の間に挟まれています。屋台で売られているのはこちらです。Hanoi（ハノイ）では、1個あたり10,000～15,000 VNDほどです。バナナの葉で包んでまとめるものもあれば、2枚の餅をそのまま重ねて手渡されることもあります。

3つ目のあまり一般的ではない形態として、中部高原や南部の一部の市場で見られる「Banh giay chien」があります。これは残ったBanh giayをスライスし、表面がカリッとするまでフライパンで焼いたものです。中は柔らかいままの状態で、儀式用の食べ物というよりは、おかず感覚のスナックに近い存在です。

写真：Nguyen Truong Khang (Pexels)

知っておくべき地域による違い

北部では、Banh giayは伝統文化として扱われています。Hanoiでは、Hung Kings FestivalやTetの際にBanh chungと並んで登場するほか、旧市街の朝食屋台やパン屋でも一年中見かけることができます。

Hueや中部沿岸地域には「Banh it trang」と呼ばれる地元のバリエーションがあります。これはBanh giayよりも小さく、円錐形をしていることもあり、同じく搗いたもち米で作られますが、中身にはエビや豚肉などが使われます。これはBanh giayの親戚のような存在です。

Saigonでは、Banh giayはあまり一般的ではありませんが、存在しないわけではありません。北部のデリカテッセンや、gio luaやBanh chungを切り売りしている店で見つけることができます。

注文の仕方

屋台や市場のカウンターでは、Banh giayはほとんどの場合、すでに完成したものが常温で陳列されています。指を差して支払い、受け取るだけです。メニュー表はありません。中身が入っているか確認したい場合は「co nhan khong?（中身はある？）」と聞いてみましょう。緑豆入りが良ければ「Banh giay nhan dau xanh」、プレーンが良ければ「Banh giay trang」と言えば伝わります。

基本的には朝食や午前中のおやつとして食べられるもので、夕食時に見つけることは期待しないでください。

写真：Quang Nguyen Vinh (Pexels)

どこで味わえるか

Hanoi旧市街、Hang Bong通りの屋台： Hang Bong通りとその周辺の路地には、朝にBanh giay nhanを売る屋台がいくつかあります。バナナの葉に包まれ、籠やガラスケースに積まれているものを見つけてください。価格は1個10,000～12,000 VND程度です。

Hanoi、Tay Ho地区のPhu Thuong村： Hoan Kiem湖から約8kmの場所にあります。ここは手搗きのBanh giayで有名な場所です。村で生産されたものはHanoi市内の市場に卸されますが、直接販売している家庭もいくつかあります。手搗きと機械作りの違いを味わいたいなら、足を運ぶ価値があります。

Saigon（サイゴン）のBen Thanh Market周辺： Ben Thanh市場の中や周辺にある北部のデリカテッセンでは、他の豚肉加工品と一緒にBanh giayが売られています。品質にはばらつきがありますが、住宅街を歩き回るよりも確実な場所です。

実用的なアドバイス

Banh giayはすぐに硬くなってしまうため、常温では1日も持ちません。できるだけ作られたその日の朝に食べるようにしましょう。市場で買う際は「lam hom nay khong?（今日作ったもの？）」と聞いてみてください。スーパーで売られている真空パックのものは避けましょう。便利ではありますが、食感は食べるためではなく保存のために調整されています。