Vung Tauは、グルメの目的地として注目されることはあまりありませんが、ベトナムを代表する非常に特徴的なストリートフードを生み出しました。それが「banh khot」です。鋳鉄や粘土の型で焼かれるこの小さな厚みのある米粉焼きは、上にエビが乗り、ココナッツミルクを流し込むことで、底はカリッと、中はカスタードのように仕上がります。美味しいbanh khotがどのようなものかを知れば、これまで食べていたものがどれほど残念なものだったかに気づくはずです。
Banh Khotとは何か
簡単に言えば、banh khotは個別の型（ショットグラスほどの直径）で焼かれる塩味の米粉ケーキです。脂肪分たっぷりのココナッツミルクの生地を流し込み、丸ごとのエビを押し付け、蓋をして蒸し焼きにします。その間、底面は薄く引いた油で揚げ焼き状態になります。結果として、レースのようにカリッとした黄金色の底と、しっとり蒸し上がった上部、そして絶妙な火の通り具合のエビが組み合わさった一品が完成します。
この名前は、ベトナム料理には珍しい擬音語に由来しています。「khot」は、熱い型に生地が落ちる音を模したものだと言われています。これが民俗語源なのか事実なのかは定かではありませんが、この名前が定着しました。
一人前は6個から10個で、バナナの葉の上や「banh trang」（ライスペーパー）を敷いた皿に盛り付けられます。脇にはハーブが添えられます。通常はマスタードグリーン、 「rau ram」（ベトナムコリアンダー）、「rau muong」（空芯菜）などが一般的ですが、地域によって異なります。
粘土型を使う技術
この型は単なる道具ではなく、料理の核心です。伝統的なbanh khotの鍋は鋳鉄やテラコッタ（素焼き）製で、半球状のくぼみが格子状に並んでいます。まず鍋を空焼きし、生地を入れる前に一つ一つのくぼみに油を塗ります。手順が重要です。最初に生地を流して底をコーティングし、生地がまだ液状のうちにエビを押し込み、約2分間蓋をします。
生地に含まれるココナッツミルクは、同時に2つの役割を果たします。脂肪分が熱い金属面で底を揚げ焼きにし、液体から出る蒸気が上部をふっくらと仕上げます。早く取り出しすぎれば中心が生焼けになり、長く置きすぎればエビに火が通る前に底が焦げてしまいます。熟練のbanh khot職人は、すべてのケーキが同時に仕上がるよう、型を順番に回転させながらタイミングを完璧にコントロールします。
現代では、テフロン加工されたアルミ製の鍋を使う店もあります。手入れが簡単で調理も早いですが、壁が薄く熱保持力が低いため、底が揚がるというより蒸されたような仕上がりになり、味は明らかに劣ります。テラコッタや使い込まれた鋳鉄の鍋を使っている店を見つけたら、そこが「当たり」のキッチンです。
写真：AN Nhol / Pexels
知っておくべき地域による違い
Vung Tau（ブンタウ）が発祥の地であり、そこで見られる「小さく、縁が厚く、ココナッツがたっぷり使われた」スタイルが、ベトナム人がこの名を聞いて思い浮かべる標準的な姿です。伝統的な作り方ではエビは殻付きのまま使われますが、観光客向けの店では殻を剥いて提供されることもあります。
北のHueへ行くと、生地はより軽く、ココナッツミルクは控えめになり、エビと一緒に豚のひき肉や緑豆が加えられることもあります。Hueのバージョンはやや小ぶりで、濃厚すぎないのが特徴です。これは、濃厚な味付けでありながら重すぎない料理を好む、同市の食文化と一致しています。
Saigonでは、banh khotはBinh Thanh区や3区の屋台で、手軽に食べられる軽食として定着しています。生地は薄く、エビは小さめで、添えられるハーブも少なめです。これも美味しいですが、食事というよりはスナックに近い感覚です。
あまり一般的ではありませんが、エビの代わりに「muc」（イカ）を輪切りにして生地に押し込むバリエーションもあります。Da NangからNha Trang（ニャチャン）にかけての沿岸の町で見かけることがあります。見つけたらぜひ注文してみてください。
正しい食べ方と包み方
初心者が最も間違いやすいのがここです。banh khotは、手でつまんでそのまま口に運ぶようなフィンガーフードではありません。正しい食べ方は「包む」ことです。
まず、マスタードグリーンの葉（「la cai xanh」）を広げます。その中心にケーキを1つ置き、rau ramを1、2枚添えて、葉で包んで小さな包みを作ります。それを「nuoc cham」（新鮮なライム果汁で少し薄め、唐辛子のスライスを浮かべたタレ）にさっと浸し、一口か二口で食べます。
マスタードグリーンのほのかな苦味が、ココナッツ生地の濃厚さを引き立てます。rau ramは、柑橘系のような鋭い風味をプラスします。ハーブなしでも美味しいですが、ハーブと一緒に食べることで、この料理が本来意図した味になります。
タレに浸しすぎないように注意してください。タレはあくまでアクセントであり、浸しすぎるとbanh khotが持つココナッツミルクの風味を損なってしまいます。
写真：Pham Huan / Pexels
本場の味を楽しめる店
Banh Khot Co Ba Vung Tau — Vung Tau
地元の人々の間で最も頻繁に名前が挙がる店です。Nguyen Truong To通りで何十年も営業しています。一人前50,000〜70,000 VNDほど。使い込まれた鍋、ココナッツたっぷりの生地、そして地元の新鮮なエビが特徴です。
Quan 94 Dinh Tien Hoang — Saigon
Binh Thanh区にある、南部スタイルのbanh khotを忠実に守るSaigon（サイゴン）の老舗です。午前11時から午後1時が最も混雑します。一人前60,000〜80,000 VNDで、ハーブもたっぷりと提供されます。
Banh Khot Hai San — Da Nang
イカを使った中部沿岸風の、軽めの生地を楽しみたいなら、Da Nang（ダナン）のBach Dang川沿いの屋台がおすすめです。南部で見られるスタイルに近いものを味わえます。価格も一人前50,000〜65,000 VND程度で、川沿いのロケーションは立ち寄る価値があります。
実用的なアドバイス
banh khotは多くの場所で昼食や夕食として提供される料理であり、朝食の屋台で見かけることはあまりありません。専門店のピークタイムは午前11時〜午後2時と午後5時〜午後8時です。この時間帯を外すと、生地が売り切れている可能性があります。南部沿岸を旅行中であれば、Vung TauはSaigonから南東へ約120kmと近いため、半日のグルメ旅行として訪れるのも十分に現実的です。
