多くの人が「Banh Khot」と出会うのは偶然です。ターメリック色をした生地を鋳鉄製の型に流し込む女性の姿に足を止め、その5分後には、自分が求めていたもの――外はカリッと、中は蒸しパンのように柔らかく、ココナッツミルクの香りが漂い、丸まったピンク色のエビとネギ油がのった、親指サイズの米粉パンケーキ――を食べていることに気づくのです。そして、すぐさまもう一皿注文してしまうことでしょう。
この料理はVung Tauが発祥で、現地ではもはや市民のソウルフードと言える存在です。Saigonは、この料理を北（地理的には南西）へ持ち込み、独自の進化を遂げさせました。より速く、より賑やかに、そして場所さえ知っていれば真夜中でも食べられるようになったのです。
実際に食べているものとは？
生地は米粉をココナッツミルクで伸ばし、ターメリックで色付けしたもので、炭火やガス火にかけた円形の型に流し込みます。蓋をする前にエビを一つ落とすのがポイント。焼き上がると、底面はこんがりと焼けて香ばしく、上部はカスタードのように柔らかい食感になります。熱で火が通ったエビが、誇らしげに頂上に鎮座しています。
食べ方は、カラシナやラロットの葉で包み、「nuoc cham（ヌックチャム）」につけていただきます。これはベトナムのほぼ全ての料理に使われる、魚醤、ライム、砂糖、唐辛子を合わせたタレですが、なぜかどんな料理にも完璧に合います。店によっては緑豆ペーストや干しエビをトッピングすることもありますが、シンプルに仕上げる店も多いです。Vung Tauの伝統的なスタイルは、後者のシンプルなタイプです。
10個入りの一皿の価格は、エビの大きさとエリアによりますが、40,000〜70,000 VNDほどです。
写真：Sophie Roome（Pexels）
夜8時以降に行くべき店
Banh Khot Co Ba Vung Tau — District 3
Saigonで「本格的なBanh Khot」と言えば、誰もがこの店を指します。District 3のDinh Cong Trang通りで長年営業しており、もはやランドマーク的存在です。鋳鉄製の型を使い、新鮮なエビを使用。生地のココナッツミルクの香りは、歩道まで漂ってくるほどです。
午後の3時頃から開店し、生地がなくなるまで営業しています。平日は夜10時頃、週末は11時頃に売り切れることが多いです。火曜日の夜10時半に行って奇跡を期待してはいけません。ハーブの盛り合わせとnuoc chamが付いた10個入りのプレートは約55,000 VND。行列の回転は速いです。
住所: 8 Dinh Cong Trang, Ward 13, District 3
営業時間: 15:00〜22:00頃（売り切れ次第終了）
Quan Banh Khot 84 — Binh Thanh
Binh ThanhエリアはDistrict 1や3ほど観光客が多くないため、Ngo Tat To通りにあるこの店は、週末でも比較的落ち着いています。Co Baよりも遅くまで営業しており、通常は夜11時、金曜日は深夜を過ぎることもあります。ここの生地はココナッツの風味が少し濃厚で、エビは2サイズから選べます。65,000 VNDの大きいサイズを注文すれば、きっと満足できるはずです。
プラスチックの椅子、蛍光灯、誰も見ていないテレビという、これぞベトナムという雰囲気。ハーブの皿にはカラシナだけでなくシソも付いてくるのが嬉しいポイントです。
住所: 84 Ngo Tat To, Ward 22, Binh Thanh District
営業時間: 16:00〜23:00頃
ナイトマーケットの屋台 — Ben Thanhエリア
夜6時以降にBen Thanh Market周辺に出店する屋台のうち、Phan Chu Trinh通りやThu Khoa Huan通り沿いには、夜遅くまでBanh Khotを売る店が2〜3軒あります。専門店に比べると品質にバラつきがあり、生地が厚すぎたり、エビが冷凍だったりすることもありますが、夜10時にDistrict 1にいて「どうしてもBanh Khotが食べたい」という時には最適です。価格は観光地価格で10個70,000〜80,000 VNDほど。複数注文する場合は、少し交渉してみるのも良いでしょう。
写真：Pew Nguyen（Pexels）
実用的なアドバイス
焼き加減は作り手次第です。美味しい店とそうでない店の違いは、蓋をする前に底面が十分に加熱されているかどうかです。もし出てきたものが白っぽく、底が柔らかいなら、急いで焼かれた証拠です。とはいえ、Banh Khotは焼きたてから10分もすれば柔らかくなってしまうので、どちらにせよすぐに食べましょう。
店によっては、プラス5,000〜10,000 VNDで揚げたウズラの卵をトッピングしてくれます。一度は試す価値ありです。
もしBanh Khotを通じて、そのルーツであるVung Tauの食文化に興味が湧いたら、Saigonから高速道路で約130kmのドライブを計画してみてはいかがでしょうか。日帰り旅行として手頃な距離ですし、帰りに美味しい「banh mi」の名店に立ち寄ることもできます。
実用メモ: SaigonのBanh Khot専門店は、午後の半ばに開店し、夜10時〜11時まで営業しているところが多いです。夜9時までには到着するのが安全でしょう。現金を用意しておきましょう。一皿50,000〜80,000 VNDあれば、このリストにあるほとんどの店で楽しめます。Dinh Cong Trang周辺は週末の路上駐車が非常に困難です。少し離れた脇道に停めて歩く方が、駐車場を探してぐるぐる回るよりずっとスムーズです。
