Che Thai：歴史、バリエーション、そして正しい注文方法

ベトナムのデザート屋台で、メニューの中で最もカラフルで賑やかなボウルを指差したことがあるなら、おそらくそれは「Che Thai」でしょう。その選択は間違いありません。

Che Thaiとは何か

「Che」はベトナム語で甘いスープやプリンを指す広い意味の言葉で、シンプルな緑豆のお粥から手の込んだ層状のデザートまで幅広く含まれます。「Che Thai」は、その中でも南部を代表する宝石のような存在です。冷やしたトロピカルフルーツ、歯ごたえのあるゼリー、クワイなどをボウルに入れ、甘いココナッツクリームをたっぷりとかけ、クラッシュアイスを添えたものです。

その名前とは裏腹に、タイに行ってもこれと全く同じ料理は見つかりません。その成り立ちは単なる輸入よりも興味深いものです。ベトナムの料理人、特にSaigonの料理人たちは、タイのデザート文化から技術や味の構成（ココナッツミルクの多用、甘いフルーツと塩気のあるクリームの組み合わせ、食感を大胆に混ぜ合わせる手法など）を取り入れ、完全に独自の料理へと昇華させました。1980年代から90年代にかけて、Che Thaiはサイゴンのストリートデザートシーンの定番となりました。特に、中国系住民や南部ベトナムの商人が多く、国境を越えた食の交流が盛んだった地区で広く親しまれました。

今日では、Hanoiでも見かけることはありますが、Che Thaiは南部らしい性格を持った料理です。サイゴン（Saigon）版はより濃厚で冷たく、マキシマリスト的（贅沢）なのが特徴です。北部はココナッツクリームを控えめにし、フルーツの種類を減らす傾向があります。

ボウルの中身

決まったレシピはありませんが、標準的と言える構成要素はいくつかあります。

フルーツ： ジャックフルーツの細切り（生または缶詰）とライチが二大巨頭です。どちらも甘く、冷たいココナッツクリームの中でも食感が損なわれません。リュウガン、ランブータン、ニッパヤシの実（thot not）もよく使われます。店によってはマンゴーやタマリンドの砂糖漬けを加えるところもあります。

ゼリー： ここで店の個性が分かれます。パンダンゼリー（緑色でほのかに草の香り）はほぼ必須です。ココナッツゼリー（白く柔らかく、ほのかに甘い）も一般的です。他にも赤く染めたゼリーや、バタフライピーのゼリー（濃い青紫色）、タロイモゼリーなど、店によって様々です。

クワイ： タピオカ粉をまぶして軽く茹でたものが多く、カリカリとした芯の周りに透明でモチモチとした層ができます。ボウルの中で最も面白い食感のコントラストを生み出します。

ココナッツクリーム： ココナッツウォーターやココナッツミルクではありません。「クリーム」です。濃厚で、通常は少し塩気が効いており、シロップで甘みが加えられています。これがChe Thaiの贅沢さを引き立てます。良い店は自家製のものを使うか、信頼できる仕入れ先から調達しています。缶詰のココナッツクリームもありますが、味の違いは歴然です。

氷： 角氷ではなく、クラッシュアイスや削り氷を使います。氷が溶けるにつれてココナッツクリームと混ざり合い、ソースが徐々に薄まっていくため、ボウルの底に行くほど味が変化します。素早く食べるのがコツです。

写真提供：Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) / Pexels

地域によるバリエーション

前述の通り、サイゴン版はマキシマリスト的です。看板に12種類の具材が書かれていれば、ボウルにはその12種類すべてが入っていると期待して良いでしょう。

HueやDa Nangでは、Cheの文化は非常に奥深く、独自の洗練されたデザートの伝統がありますが、Che Thaiはその主流からは少し外れます。見つけることはできますが、フルーツの種類が少なく、ココナッツクリームの量も控えめな、シンプルなものが多いです。

Hanoi（ハノイ）でもChe Thaiはありますが、どこか「よそから来たもの」という印象を受けます。北部の味覚は甘さが控えめで、ポーションも小さめです。ハノイの屋台では、生のフルーツの代わりに缶詰のライチを全面的に使うこともあり、風味が大きく異なります。

知っておくべき特別なバリエーションに「che Thai sua chua」があります。これはChe Thaiにプレーンヨーグルトをひとすくい加えたものです。ヨーグルトの酸味が甘さとクリームの濃厚さを引き締めます。不思議に聞こえるかもしれませんが、非常に美味しいです。サイゴンでは一般的ですが、他ではあまり見かけません。

注文方法

Cheの専門店では、具材がラベル付きの容器に並べられているのをよく目にします。指差しで自分で選ぶか、「mot chen che Thai」（Che Thaiを1杯）と頼んで店員にお任せしましょう。

便利なフレーズ：

• 「It ngot」（イット・ゴット） — 甘さ控えめ。シロップを少なめにしたい時に。
• 「Them nuoc cot dua」（テム・ヌオック・コット・ズア） — ココナッツクリーム多め。追加したい時に。

価格帯：サイゴンでは場所や量によりますが、20,000〜40,000 VND程度です。Ben Thanh Market周辺の観光客向け店舗は高めの価格設定です。3区、5区、10区などの地元密着型の屋台では、20,000〜25,000 VNDでボリュームたっぷりのボウルが楽しめます。

Che Thaiはほぼ例外なく冷たい状態で提供されます。もし温かいものを出されたら、それは非常に珍しい調理法か、単に氷を切らしているだけです。後者の場合は注文時に「lanh」（冷たい）と確認すれば大丈夫です。

写真提供：Liuuu _61 / Pexels

おすすめの店

ベトナム（Vietnam）全土で、わざわざ足を運ぶ価値のある3つのスポットを紹介します。

Che Khuc Bach — Dang Van Ngu, Saigon

Phu Nhuan区にあるこの通りには、午後遅くから夜にかけてデザート屋台が並びます。新鮮なジャックフルーツと自家製パンダンゼリーを使った美味しいChe Thaiを出す店がいくつかあります。特定の有名な店名はありませんが、通りを歩いて行列が一番長い店を探して座ってみてください。

Che Ba Ba — Hoi An Old Town

Hoi Anの旧市街の端にある小さな家族経営の店です。ここのChe Thaiは中部ベトナム風で、ココナッツクリームは控えめ、ゼリーの種類が豊富で、甘さも少し控えめです。地域によってこの料理がどう変化するかを知る良い基準になります。約25,000 VND。

Che Hoa Cau — Nguyen Thi Minh Khai, Saigon

長年サイゴンで愛されている、複数のCheを扱う老舗です。ここのChe Thaiは、定番のジャックフルーツとライチに加えて、新鮮なニッパヤシの実を使っています。南部ベトナムのデザートがどのようなものか、観光客に教えたい時に地元民が連れて行くような店です。価格は30,000〜35,000 VND。

実用的なアドバイス

Che Thaiは、暖かい気候に合わせて作られたデザートです。トロピカルな甘さと冷たいココナッツクリームのコントラストが魅力であり、暑いベトナムでは一年中楽しめます。サイゴンのストリートフード巡りをするなら、暑さがピークに達し、屋台が最も新鮮な具材を並べる午後の中頃にChe Thai休憩を組み込むのがおすすめです。コンビニで売られているパッケージ済みのものは避けましょう。ココナッツクリームが分離し、ゼリーがゴムのようになってしまいます。本物はほとんど値段もかからず、注文してから90秒ほどで目の前で組み立ててくれます。