チョーティン・カウヴァイとは？
年に一度、旧暦3月27日になると、ベトナム北東部の高地にあるKhau Vai村近くの小さな谷に何千人もの人々が集まる。「チョーティン」を直訳すれば「恋愛市場」となるが、「市場」という言葉ではここで実際に起きていることを言い表せない。これは何百年も続く伝統で、家族の反対や様々な事情で結ばれることのなかった、かつての恋人たちが年に一夜だけ集い、語り合い、酒を酌み交わし、歌い、かつての日々を想う場なのだ。
この伝統は地域に暮らす複数の民族のものであり、主にNung、Giay、Mong（モン）の人々に受け継がれている。起源とされる話によれば、あるNungの男性とGiayの女性の結婚を両家が認めなかった。二人が亡くなった後、引き離されたカップルが年に一度だけ再会できるよう、地域の人々がこの集いを始めたとされる。配偶者もそれを知っている。誰もそれをスキャンダルとは思わない。この地の文化に深く根ざした習慣なのだ。
市場の会場はMeo Vac（メオヴァック）の町から約4km、かつてHa Giang省Meo Vac郡に属していた場所にあり、現在は拡張されたTuyen Quang行政区の一部となっている。
旅行者が訪れる理由
チョーティン・カウヴァイは、観光用に演出された文化ショーではない。市場の夜には、岩に腰かけて米酒を酌み交わす高齢のMongカップル、掛け合いの民謡を歌う若者たち、即席の屋台でトウモロコシの焼き物や「タンコー」（馬肉のホットポット）を売る家族の姿が見られる。村のお祭りとナイトマーケットのあいだのような雰囲気の中に、観光向けのイベントではなかなか感じられない、本物の感情の波が流れている。
写真を撮る人にとっては、北ベトナムで伝統衣装を記録できる最良の機会のひとつだ。刺繍の入ったMongのスカート、Ningのインディゴブルーのチュニック、銀細工のアクセサリーなど、演出なしの本物の姿がある。
周囲の景観だけでも、訪れる価値は十分にある。Meo Vacからの道は石灰岩のカルスト渓谷と棚田の斜面を通り抜け、Ha Giangループで見られる絶景にも引けを取らない。
ベストシーズン
恋愛市場は旧暦3月27日という特定の日にしか開かれない。西暦では多くの場合、4月下旬から5月上旬にあたる。予約前に旧暦変換ツールで必ず確認しておこう。
メインの集いは27日の午後遅くから28日の早朝にかけて続く。準備の様子を見るなら午後の早いうちに到着したい――屋台が並び始め、家族がバイクで続々と訪れ、歌い手たちが声を合わせる光景が広がる。
4月下旬の天気は概ね温暖で、昼間は22〜28℃だが、高地の夜は14〜16℃まで冷え込む。軽いジャケットを持参しよう。
アクセス
Khau Vaiは辺鄙な場所にある。それもまた魅力のひとつだ。
Hanoiから： My Dinh（ミーディン）バスターミナルからMeo Vac行きの寝台バスに乗る（所要約8〜9時間、350,000〜450,000 VND）。またはHa Giang市までバスで移動し（6〜7時間）、そこから路線バスかバイクタクシーでMeo Vacへ（さらに3〜4時間、山道150km）。
Meo Vacから： Khau Vai村はMeo Vacの町から南へ約4km。市場の日は「セーオム」（バイクタクシー）を30,000〜50,000 VNDで雇うか、自分のバイクで向かえばいい。道は舗装されている。
バイクで： すでにHa Giangループを走っているなら、Khau VaiはMeo VacとYen Minh（イェンミン）の間に自然と立ち寄れる地点だ。27日に合わせてループの日程を組もう。
道路状況
Ha Giang市からMeo Vacまでのメインルート（QL4C）は全線舗装済みだが、急カーブ、急峻な崖、落石が随所にある。バイクに自信のないライダー向けではない。不安なら運転手を雇おう――Ha Giang市で簡単に手配でき、1日250,000〜350,000 VND。
Photo by Vietnam Hidden Light on Pexels
楽しみ方
- 民謡の掛け合いを聴く。 グループが輪になり、掛け合いの歌を披露する。「クアンホー」に関連した伝統だが、高地独自の風格がある。歌詞がわからなくても、心に響くものがある。
- 「タンコー」を食べる。 Mongの馬肉シチュー（内臓、薬草、カルダモン入り）がここの名物だ。屋台では1杯30,000〜40,000 VND。トウモロコシの酒と合わせてどうぞ。
- 夕暮れ時に谷を歩く。 市場は丘の斜面に広がっている。日が沈むとランタンが灯り、あたりの雰囲気がガラリと変わる。ぶらぶら歩いてみよう。
- 地元の人と話す。 若い参加者の多くはベトナム語が話せる。年配の人々は地元の人に通訳してもらう必要があるかもしれない。カメラを突きつけたりしなければ、訪問者を温かく迎えてくれる。
食事
市場の夜は屋台が立ち並ぶ。タンコー以外にも次のものが楽しめる：
- チリソルトをまぶしたトウモロコシの焼き物（1本5,000 VND）
- 「ソイグーサック」――植物で自然に色づけした五色のもち米
- 「メンメン」――高地のMong独自のトウモロコシ粉を蒸した料理
- お椀で売られる米酒（10,000 VND）
Meo Vacの町では、メインロード沿いの「クアンアン99」が定番の「Pho」と揚げ春巻きで安定した味を提供している。または市場建物の向かいにある名もなき屋台の豚肉入り「ブン」も絶品だ。
宿泊
Meo Vacには数軒のゲストハウスやホームステイがある。市場期間中は町が混み合うため、早めに予約を。
- Meo Vac Lodge ― 清潔な部屋、温水、谷を望むバルコニー。400,000〜600,000 VND/泊。
- Auberge de Meo Vac ― フランス＝ベトナム系の運営で、やや洗練されたつくり。700,000〜900,000 VND。
- Khau Vai村のホームステイ ― 設備は簡素だが雰囲気は格別。床に布団を敷いて就寝、バスルームは共用。夕食込みで150,000〜200,000 VND。
Ha Giang市を拠点に日帰りする旅行者もいるが、それでは夜の雰囲気をまるごと逃してしまう。Meo Vacに泊まることをすすめる。
Photo by Vietnam Hidden Light on Pexels
実用的なアドバイス
- 伝統を尊重する。 これは外部の人間が見物するイベントではない。親密な会話をしているカップルを断りなく撮影しないこと。場の空気を読もう。
- 現金を持参する。 Khau VaiにATMはない。最寄りのATMはMeo Vacの町（Agribank）にある。
- 事前に充電を済ませる。 ホームステイのコンセントは限られている。
- 2つのフレーズを覚えよう： 「シンチャオ」（こんにちは）と「シンペップチュップアイン」（写真を撮ってもよいですか）。
- 暖かい服装で。 暖かい昼間の後、高地の夜は思った以上に冷える。
よくある失敗
間違った日に来てしまう。 市場は年に一夜しか開かれない。旧暦の日付を必ず三重確認すること。26日や28日に到着しても、そこには何もない野原があるだけだ。
見世物を見るように振る舞う。 ツアーグループが乗り込んできて、断りもなく高齢者の写真を撮り、そそくさと去っていくことがある。そういう人間にはならないで。時間をかけて過ごす。食べ物を買う。座って話す。
道のりを甘く見る。 Ha Giang市からMeo Vacまでは、順調でも3〜4時間かかる。Ha Giangを午後3時に出発して午後5時着を見込むのは無理だ。
周辺エリアを省略する。 すでにベトナムでも指折りの絶景の地にいるのだから、Ma Pi Leng峠、Lung Cu、Nho Que川渓谷を巡るフルループに最低2〜3日は余分に確保しよう。
まとめ
チョーティン・カウヴァイは、北ベトナムで観光に染まりきっていない数少ない文化的な行事のひとつだ。今も親密で、地域の人々が主役で、長い道のりをかけて訪れる価値がある。旧暦の日程に合わせて計画を立て、その場を尊重して過ごせば、どこの寺院を訪れるよりも深く記憶に残るものが得られるはずだ。
