Cu Lao Tan Phongとは — そしてなぜ寄り道する価値があるのか
Cu Lao Tan Phongは、南ベトナムのMekong川の2つの主要な支流の1つであるTien Riverの中央に浮かぶ中州の島です。面積は約7平方キロメートルで、午前中に自転車で一周できるほど小さく、午後にリュウガンの果樹園や狭い運河の小道を散策して時間を忘れるには十分な広さがあります。
この島は歴史的にTien Giang省の一部であり、多くの古い地図には今でもそのように記されていますが、行政界の変更に伴い、現在はDong Thap省に属しています。このようなお役所仕事の変更に旅行の計画を惑わされないでください。島が移動したわけではなく、最も簡単なアクセスポイントは依然としてTien Giang側のCai Be地区です。
何十年もの間、Cu Lao Tan Phongは単なる農村コミュニティであり、家族で果物を育て、魚を養殖し、川のリズムに合わせて生活していました。観光業は、主にホームステイプログラムやコミュニティベースの観光イニシアチブを通じてゆっくりと浸透してきました。Cai Beの水上マーケットやCan Thoのように、大型バスのツアーコースにはまだ組み込まれていませんが、それこそがこの島の魅力なのです。
なぜ旅行者はここを訪れるのか
人々がここを訪れるのは、作られた演出のないMekong Deltaを体験するためです。チケットカウンターも、拡声器を使ったボートも、流れ作業の実演を行うココナッツキャンディ工場もありません。Cu Lao Tan Phongは、誰も何も売りつけてこない、デルタ地帯の本来の姿そのものです。緑豊かで、湿度が高く、ゆっくりとした時間が流れ、果物の恵みに溢れています。
すでに定番のCan Thoの水上マーケット巡りを終えて、もっと静かな場所を求めているなら、この島は期待に応えてくれます。また、Saigonとデルタ西部を結ぶエリアを通過する際の日帰り旅行としても最適です。
ベストシーズン
最適な時期は12月から4月です。南部の乾季にあたり、湿度が低く、雨もほとんど降りません。島は一年中緑豊かですが、雨季（5月〜11月）には午後に土砂降りの雨が降るため、未舗装の道がぬかるみ、運河のボート観光が快適ではなくなることがあります。
果物のシーズンは6月から8月にかけてピークを迎え、リュウガン、ランブータン、マンゴスチンが枝もたわわに実ります。乾季の初め（11月〜12月）にタイミングを合わせれば、良い天候の中で果物の収穫の終盤に間に合うでしょう。
アクセス方法
Saigonから： 車またはバスでTien Giang省のCai Beの町へ向かいます。距離は約110 kmで、Ben Thanhエリアから車で約2.5時間、公共バスで約3時間です。Cai Be行きのバスはMien Tayバスターミナルから運行しており、運賃は80,000〜120,000 VND程度です。
Cai Beからは、Tien Riverを渡る短いボートの旅でCu Lao Tan Phongに到着します。日中はローカルフェリーや小型モーターボートが定期的に運行しています。対岸に渡る所要時間は約10〜15分です。フェリーのチケットは1人あたり5,000〜10,000 VND程度です。小型ボートをチャーターする場合は、交渉スキルやグループの人数にもよりますが、50,000〜100,000 VNDかかります。
Can Thoから： 北東のCai Be方面へ向かいます。距離は約90 km、車で約2時間です。直通の公共バスはないため、このルートからはレンタルバイクやプライベートカーを利用する方が現実的です。
ツアー会社やホームステイの予約を通じて訪れる場合、ほとんどのパッケージにボートの送迎が含まれています。
PexelsのAlberto Capparelliによる写真
楽しみ方
運河網を手漕ぎボートで進む
島には、ニッパヤシの木陰に覆われた狭い運河が張り巡らされています。地元の人々は「xuong」（木製のサンパン）と呼ばれる小舟を漕いでこの水路を進んでおり、あなたもそれに同乗することができます。これはエンジン付きの観光ボートではなく、乗客が2人乗るのがやっとの手漕ぎカヌーで、太陽の光を遮るほど鬱蒼と茂った木々の下を滑るように進みます。運河の旅は通常30〜45分間で、ホームステイ先やローカルガイドを通じて1人あたり50,000〜100,000 VNDかかります。
自転車で島を一周する
ホームステイ先で自転車を借り（ほとんどの場所で無料、または20,000〜30,000 VNDで貸し出しています）、島を一周するメインの小道を走りましょう。一周わずか8〜10 kmほどの平坦な道のりで、果樹園や小さな村、時折現れる養魚池を通り過ぎます。誰かが手を振って呼んでいたら、立ち止まってみてください。たいていの場合、果物をごちそうしてくれます。
果樹園を訪れる
ここでは、リュウガン、ランブータン、ジャックフルーツ、マンゴスチン、サポジラなどが栽培されています。果樹園の訪問は堅苦しいものではありません。農家の方が木々の間を案内し、旬の果物を説明してくれ、枝から直接もぎ取って食べさせてくれます。入場料は通常30,000〜50,000 VNDで、帰る頃には手がベタベタになり、袋いっぱいの果物を持っていることでしょう。
生簀（いけす）での養殖を見学する
島内のいくつかの家族は、川岸に浮かぶ生簀でナマズやライギョを養殖しています。見学に訪れて餌やりの様子を見たり、場合によっては新鮮な魚を買ってその場で調理してもらったりすることもできます。これはテーマパークのアトラクションではなく、彼らの実際の生活の糧であり、尋ねれば詳しく説明してくれます。
あえて何もしない
ホームステイ先にハンモックを吊るし、アイスティーを飲みながら、川を行き交う船を眺めましょう。Cu Lao Tan Phongは、毎時間を効率的に過ごそうとしない人々にこそ、素晴らしい時間を与えてくれます。
食事について
島での食事のほとんどは、ホームステイ先のキッチンで提供されます。Mekong Deltaの家庭料理を期待してください。ライスペーパー、ハーブ、青バナナと一緒に提供されるエレファントイヤーフィッシュの唐揚げ（「ca tai tuong」）、タマリンドと新鮮な野菜を使った魚の酸っぱいスープ（「canh chua」）、ココナッツの殻で焼いた川エビなどが楽しめます。
日帰り旅行でランチをとる場合は、ボートの操縦手に地元の家族との食事を手配してもらうよう頼んでみてください。これは一般的な方法で、通常1人あたり100,000〜200,000 VNDでボリュームたっぷりの食事が楽しめます。その日の朝に獲れた川エビを使った「Goi cuon」は、特にリクエストする価値があります。
宿泊について
宿泊施設はホームステイのみです。ホテルやリゾートはありません。部屋は清潔でシンプルであり、蚊帳、扇風機（場合によってはエアコン）が備え付けられており、バスルームは家族によって共用または専用となります。
- 格安ホームステイ： 1泊200,000〜350,000 VND。夕食と朝食が含まれていることが多いです。
- 中級ホームステイ： 1泊400,000〜600,000 VND。エアコン付きの部屋、専用バスルーム、全食事付きのパッケージです。
週末は事前に予約してください。島の収容人数には限りがあり、Saigonの住民が短い休暇で訪れるとすぐに満室になってしまいます。
PexelsのHONG SONによる写真
実用的なヒント
- 現金を持参する。 島にはATMがなく、カード決済ができる場所もありません。川を渡る前にCai Beで現金を引き出しておきましょう。
- 虫除けスプレーは必須。 運河や果樹園は美しいですが、午後4時以降は虫が活発になります。
- 3つの言葉を覚える。 「Xin chao」（こんにちは）、「Cam on」（ありがとう）、「Ngon」（美味しい）。ここの家族は英語に触れる機会があまりありません。
- 泥だらけになってもいい靴を履く。 サンダルや速乾性のある靴が最適です。ビーチサンダルだと運河の小道で滑ってしまいます。
避けるべきよくある失敗
- Saigonからの慌ただしい半日旅行にしようとすること。 往復の移動時間が滞在時間を削ってしまいます。宿泊しないと、島にいる時間よりも車の中にいる時間の方が長くなってしまいます。
- Cai Beの水上マーケットのような活気を期待すること。 ここは水上マーケットの目的地ではありません。活気ある水辺の商業を見たいなら、Can Thoへ行きましょう。Cu Lao Tan Phongはその正反対の場所です。
- サイクリングを優先して運河の手漕ぎボートをスキップすること。 どちらも素晴らしいですが、この島を他のデルタ地帯の町と区別しているのは運河です。絶対に見逃さないでください。
旅のまとめ
Cu Lao Tan Phongは、Mekong Deltaを広く巡るルートの宿泊地として最適です。Can ThoやCai Beマーケットの訪問と組み合わせて、Saigonからの2〜3日間の旅行にするのがおすすめです。この島は小さく、素朴で、観光客を喜ばせようとする気負いが全くありません。それこそが、ボートに乗ってでも訪れる価値がある理由なのです。
