どんな場所か
Thac Cu Thangは、紅河デルタの低地から北部高地へと標高が上がり始める、Phu Tho省西部の丘陵地帯に位置する多段の滝です。鬱蒼とした二次林の中、いくつもの岩棚を流れ落ちた水は、滝壺の澄んだ池を満たし、やがてViet Triへと流れるより大きな水系に合流する小川へと注ぎ込みます。
Phu Thoはベトナム人の精神的な故郷としてよく知られており、毎年Hung TempleにはHung Kings Festivalで大群衆が押し寄せます。しかし、同省の西部地区には手つかずの大自然が残されています。Thac Cu Thangはそのような場所の一つにあり、周辺の谷ではMuongやDaoの人々が何世代にもわたって農業を営んできました。この滝にはチケット売り場も、お土産屋の立ち並ぶ通りもありません。夏の週末に地元の人々が涼を求めて訪れる場所であり、県外からの訪問者のほとんどはその名を聞いたことすらないでしょう。
なぜ旅行者は訪れるのか
正直に言うと、混雑しておらず、観光地化されていないからです。北部の有名な滝を巡り尽くし、観光バスが押し寄せるような喧騒のない場所を求めているなら、Thac Cu Thangはまさにうってつけです。竹林や農地を抜けるハイキングコースがあり、時期によっては泳げるほど水もきれいで、Instagram向けに最適化されていない「本物の場所」にたどり着いたという満足感が得られます。
また、Phu Tho周辺の旅行と組み合わせるのにも最適です。午前中にHung Templeを訪れ、午後は西の丘陵地帯へドライブし、夕方にはHanoiに戻るというスケジュールも可能です。
ベストシーズン
最適な時期は5月から9月です。この時期は降雨により滝の水量が豊富で、森の緑もひときわ鮮やかになります。7月と8月は最もダイナミックな水量を楽しめますが、山道が滑りやすくなるため、適切な靴を履くことが重要です。
12月から2月は避けたほうが無難です。乾季には滝の水がちょろちょろと流れる程度になり、北部のどんよりとした冬の空は景色を台無しにしてしまいます。3月と4月は、早めの雨が降っていれば楽しめることもありますが、運次第です。
もしHung Kings Festival（通常は旧暦の3月か4月）の時期に合わせて訪れるなら、日程を1日追加し、祭りの人混みが引いた後に西へ向かって滝を訪れるのがおすすめです。
Hanoiからのアクセス
Thac Cu Thangは、正確なルートにもよりますが、Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)から北西に約130〜150 kmの場所にあります。
バイクまたは車の場合： Noi Bai – Lao Cai高速道路（QL21）をViet Tri方面へ進み、その後は省道を西へ向かって丘陵地帯に入ります。Hanoi中心部からの総運転時間は約3〜3.5時間で、最後の20〜30 kmは狭い山道になります。バイクに乗っているなら、棚田や小さなMuongの村々を縫うように走るこの最後の区間が最高のハイライトになります。
バス＋xe om（バイクタクシー）の場合： My DinhバスターミナルからViet Tri行きのバスに乗り（約80,000〜100,000 VND、2時間）、残りの距離は「xe om」（バイクタクシー）と交渉します。xe omの区間は、交渉次第や運転手の機嫌にもよりますが、150,000〜250,000 VND程度を見込んでください。ここまで離れるとGrabは確実には機能しません。
Hanoiでバイクをレンタルし、すべて自分で行くのが最も柔軟な選択肢です。Honda Waveなどのセミオートマチックバイクのレンタル料は、1日あたり120,000〜180,000 VNDです。
写真：Quang Nguyen Vinh（Pexels）
楽しみ方
上段の滝へのハイキング
ほとんどの地元の人々は一番下のメインの滝壺で立ち止まりますが、滝に沿って上り坂の険しい山道が続いており、さらに上の2つの段へ行くことができます。上段の滝は規模こそ小さいものの、より人目につかず、座って浸かれるほどの深さの天然の岩風呂があります。登るのには20〜30分かかり、濡れた岩の上をよじ登る場所もあります。専門的な技術は必要ありませんが、ビーチサンダルで歩けるような道ではありません。
滝壺で泳ぐ
メインの滝の下にある滝壺は、雨季には腰から胸の深さになり、底は砂利混じりの砂になっています。水温は冷たいですが、驚くほどではなく、ハイキングの後にぴったりです。地元の人々が子供たちが掴まれるように滝壺にロープを張ることもあります。スマートフォン用のドライバッグを持参しましょう。
周辺の村を散策する
アクセス道路は、いくつかの小さなMuongの集落を通り抜けます。高床式の家屋、干してあるトウモロコシ、道路を歩く水牛など、北部高地でおなじみの風景ですが、観光用に作られたものではなく、人々のリアルな生活がそこにあります。夕方遅くに村の中をゆっくりと歩いたり、バイクで走ったりするのは、この旅の醍醐味の一つです。
滝でピクニックを楽しむ
滝壺の近くには平らな岩があり、地元の人々がピクニックの場所として利用しています。Viet Triや道中の小さな町で食べ物を調達して持参しましょう。道端の屋台で買ったいくつかの「banh mi」と、市場で買ったフルーツがあれば十分です。
同じ旅程でHung Templeを訪れる
Den Hung（Hung Temple）は、滝から車で東へ約1時間の場所にあります。まだ行ったことがないなら、立ち寄る価値は十分にあります。この寺院群は森に覆われた丘の上にあり、ベトナム国家の発祥の地とされています。Hung Kings Festivalの期間外であれば、比較的静かに過ごせます。
近隣の食事スポット
Thac Cu Thangの周辺にはレストラン街はありません。道中に通り過ぎる小さな町で食事を済ませるのが一番の選択肢です。
省道沿いにある**「com binh dan」（大衆食堂）を探してみてください。ご飯におかずが2〜3品のったプレートが35,000〜50,000 VND程度です。また、Phu Thoは郷土料理の「thit chua」**でも知られています。これはバナナの葉で包んだ豚肉の発酵食品で、ピリッとした酸味があり、もち米との相性が抜群です。地元の市場や一部の道端の食堂で見つけることができます。もし午前中に豚ひき肉とキノコを包んだ薄い蒸し春巻き「banh cuon」を売っている屋台を見かけたら、ぜひ試してみてください。
Viet Triまで行けば選択肢は広がります。「pho」の店は朝早くから開いており、市内の市場には美味しい「bun rieu」（カニのスープ麺）の屋台があります。
宿泊施設
多くの旅行者は、Thac Cu ThangをHanoiからの日帰り旅行として、あるいは北部諸省を巡る長距離ツーリングの立ち寄りスポットとして訪れます。
もし近くで一泊したい場合は、以下の選択肢があります。
- Viet Tri市内： 基本的なホテルやゲストハウスは1泊200,000〜400,000 VNDです。豪華さはありませんが、エアコンとお湯が完備されており、十分に清潔です。
- 周辺の村のホームステイ： 特にMuongのコミュニティなどで利用できることがあります。家庭料理の夕食付きで1人あたり150,000〜250,000 VNDが目安です。Booking.comなどには掲載されていないため、到着時に地元の人に尋ねてみてください。
- Thanh SonまたはYen Lapの町： 滝に近い小さな地区の町には、150,000〜300,000 VNDで泊まれる「nha nghi」（ゲストハウス）があることもあります。
写真：Claire Dao（Pexels）
地元民が教える実践的なアドバイス
- 現金を持参する。 滝の近くにはATMがありません。Viet TriやHanoiを出発する前に現金を準備しておきましょう。
- グリップ力のある靴を履く。 山道や滝周辺の岩は一年中滑りやすいです。かかとにストラップのあるサンダルは使えますが、ビーチサンダルは適していません。
- 水と軽食を持参する。 滝には何も売っていません。
- 早めに出発する。 日中の暑さを避け、夏によくある午後の雨が降る前に滝での時間を楽しむため、Hanoiを午前6〜7時には出発しましょう。
- ゴミ袋を持参する。 現地にはゴミ箱がありません。持ち込んだものはすべて持ち帰りましょう。
よくある失敗と注意点
- 乾季に訪れてしまう。 滝ではなく、悲しいほどちょろちょろとした水流しか見られないことがあります。出発前に最近の天候を確認しましょう。
- 最後の区間でGoogleマップに頼りすぎる。 Phu Thoの田舎道のマップデータは古い場合があります。道が分岐していて、スマホが左を示していても、地元の人が右を指差したら、地元の人の指示に従いましょう。
- 運転時間を甘く見積もる。 高速道路の区間は速いですが、最後の30 kmの山道は距離から想像する以上に時間がかかります。Hanoiから2時間ではなく、3.5時間を見積もっておきましょう。
- Viet Triを完全に素通りしてしまう。 街自体が目的地というわけではありませんが、食事が美味しく、昼食休憩にぴったりの場所です。
実用的なメモ
Thac Cu Thangは、Hung Templeの訪問や田園地帯をゆっくり走るバイクツーリングと組み合わせ、Phu Thoの西部の丘陵地帯を探索する長い1日の一部として組み込むのが最適です。単独で数日間の旅行を計画するほどの目的地ではありませんが、半日の寄り道としては非常に価値があります。多くの旅行者がSapa (사파 / 沙坝 / サパ)やHa Giangへ向かう途中に完全に素通りしてしまうこの省において、最も充実した立ち寄りスポットの一つと言えるでしょう。
