Thap Chot MatはTay Ninh省の端に広がる平坦な農地に位置し、周囲にほとんど人がいない水田の上にそびえ立つ孤独なチャム塔です。Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) のPo Nagarの混雑を目の当たりにして、もっと静かな場所を求めているなら、ここはまさにその対極にある場所です。
どのような場所か
Thap Chot Mat（Chot Mat TowerやChot Mat Cham Towerと表記されることもあります）は、チャンパ文明の後期にあたる12〜13世紀頃に建てられたレンガ造りの寺院の塔です。My SonやPo Nagarの塔と同じ建築の伝統に属していますが、複合施設ではなく単一の塔であるため、規模ははるかに控えめです。高さ約10メートルのこの建造物は、モルタルを使わずに焼成レンガで建てられており、レンガを削って隙間なく組み合わせるという伝統的なチャム建築の技法により、何世紀にもわたってその姿を保っています。
この塔はおそらくヒンドゥー教の祠であり、この地域のほとんどのチャム宗教建築と同様に、シヴァ神に捧げられたものと考えられます。これは、現在のMekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) 地域にまで及んだチャム文化の影響の南限を示すものです。この遺跡は国の歴史的記念物に指定されており、構造を安定させるための基本的な修復作業が行われていますが、未だ荒削りな部分も残されています。
なぜ旅行者は訪れるのか
正直なところ、ほとんどの人は訪れません。そして、それこそが魅力なのです。Thap Chot Matを訪れる人は週に数人程度で、そのほとんどがベトナムの歴史愛好家や、Tay Ninhを通りがかった建築マニアです。チケット売り場も、土産物屋も、ツアーバスもありません。ただそこへ行き、塔の周りを歩き、レンガ造りを観察し、人混みを避けて本物を見たという静かな満足感とともに立ち去るだけです。
チャムの遺産に興味がある人にとって、この塔は地理的な空白を埋める存在です。ほとんどの旅行者は、Hoi An近郊のMy Son、Nha Trang近郊のPo Nagar、Quy Nhon周辺の塔など、ベトナム (베트남 / 越南 / ベトナム) 中部のチャム遺跡しか目にしません。Thap Chot Matは、チャムの中心地とは文化的に大きく異なる地域に位置しており、その文明が南へどれほど遠くまで広がっていたかを示す証拠となっています。
ベストシーズン
11月から3月が理想的です。Tay Ninh省は一年中暑いですが、乾季であれば泥まみれになることもなく、塔の周りの未舗装の道も歩きやすくなります。気温は30〜33℃前後で、この地域としては最も涼しい時期です。
可能であれば、6月から9月は避けてください。午後の土砂降りで周囲の畑は浅い湖のようになり、アクセス道も滑りやすくなります。季節を問わず、早朝（午前9時前）の訪問が最適です。光が柔らかく、暑さもピークに達していません。
アクセス方法
Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) からTay Ninhの町までは北西に約100 kmで、国道22号線を経由して車やバイクで約2.5時間です。Ho Chi Minh CityのAn SuongバスターミナルからTay Ninhバスターミナルまで定期バスが運行しており、片道約60,000〜80,000 VNDです。
Tay Ninhの町からThap Chot Matまでは南東に約15 kmです。町でバイクをレンタルする（1日150,000〜200,000 VND）か、Grabを利用するなど、自前の移動手段が必要です。塔までの公共交通機関はありません。最後の道のりは、平坦な農地を抜ける狭いコンクリートの道です。小さな標識を探してください。最初は見落としやすいです。ここではGPSの座標が頼りになります。町を出発する前に入力しておきましょう。
PexelsのHugo Guillemardによる写真
楽しみ方
レンガ造りを間近で観察する
ここを訪れる最大の理由です。塔の周りをゆっくりと歩き、モルタルが見えない状態でレンガがどのように組み合わされているかを観察してみてください。一部には、蓮のモチーフや幾何学模様などの彫刻的な装飾が見られ、風化してはいますがまだはっきりと確認できます。内部の部屋を覗いてみたい場合は、懐中電灯を持参しましょう。
水田を背景に塔を撮影する
この場所の雰囲気を引き立てているのは、その環境です。緑の水田の海にぽつんと建つ孤独な塔。晴れた日には遠くにNui Ba Den（黒婦人山）が見えます。夕方のゴールデンアワーや早朝の柔らかな光の中で、最高の写真が撮れるでしょう。
Nui Ba Denへの訪問と組み合わせる
Nui Ba DenはTay Ninhの主要な観光スポットで、仏塔やケーブルカーがある標高986メートルの花崗岩の山です。Thap Chot Matからはわずか20 kmほどの距離にあります。朝早く出発すれば、Saigonからの日帰り旅行で両方を巡ることも十分に可能です。
Cao Dai教の総本山を訪れる
Tay Ninhの町にあるCao Dai教の大聖堂は、ベトナムで最も視覚的に特徴のある宗教建築の一つです。正午（午後12時）の礼拝の儀式は、敬意を払う訪問者であれば見学可能です。Thap Chot Matと組み合わせて、チャムとCao Daiの両方の遺産を巡る1日にしてみてはいかがでしょうか。
周辺の小道を歩く
整備されたインフラはあまりありませんが、塔の周りの畑を抜ける未舗装の道は、パッケージツアーでは完全に省かれてしまうような、ベトナム南部の田舎の雰囲気を感じさせてくれます。水田で働く農民、水牛、時折見かけるアヒルの放牧など、そこには台本のない日常があります。
近隣の食事スポット
塔の周辺には何もないので、水を持参してください。Tay Ninhの町に戻ったら、地元名物のタピオカを使った太麺のスープ、Tay Ninh風の「banh canh」を探してみてください。Cach Mang Thang Tam通り沿いの屋台では、1杯25,000〜35,000 VNDで提供されています。また、Tay Ninhは「banh trang」（ライスペーパー）でも有名です。唐辛子とニンニクで味付けされた薄くてパリパリしたもので、ベトナム南部全域で売られていますが、本場で食べるのが一番です。中央市場近くの露店では、1袋10,000〜15,000 VNDで売られています。
しっかりとした食事なら、町中で簡単に見つけられるcom tam（砕き米と豚肉のグリル）のプレートがおすすめです。一般的な屋台価格である30,000〜45,000 VNDで楽しめます。
宿泊施設
Tay Ninhの町には、大通り沿いに様々なゲストハウスやバジェットホテルがあります。エアコンとWi-Fi完備の清潔な部屋で、1泊200,000〜400,000 VNDが相場です。ここには国際的なチェーンホテルはありませんが、Khach San Hoa Binhや国道22B号線沿いの新しいミニホテルなどは1泊するには十分です。ほとんどの旅行者はTay NinhをSaigonからの日帰り旅行として扱っており、それも全く問題ありません。
PexelsのHaneul Tracによる写真
地元民が教える実用的なヒント
- 日焼け対策をする。 塔には日陰が全くありません。帽子、日焼け止め、水は必須です。
- つま先の閉じた靴を履く。 塔の根元周辺は地面が平らではなく、崩れたレンガや草木が生い茂っている場所があります。
- 遺跡に敬意を払う。 塔に登ったり、彫刻に触れたりしないでください。8世紀の時を経たレンガ造りは非常に脆くなっています。
- 現金を持ち歩く。 塔の近くにATMはなく、アクセス道沿いでも利用できる場所は限られています。
- 地元の人に道を尋ねる。 バイクで農道に迷い込んでしまった場合は、ベトナム語で「Thap Chot Mat o dau?（Chot Mat塔はどこですか？）」と聞けば、正しい方向を教えてもらえるでしょう。
避けるべきよくある失敗
ビジターセンターやガイド付きツアーがあるような、開発された観光地を期待しないでください。そういったものは一切ありません。日中の暑い時間帯に来るのはやめましょう。炎天下では5分も持ちません。すでにTay Ninhにいるなら、Cao Dai教の寺院をスキップしないでください。このエリアまで車を走らせる価値の半分はそこにあります。そして、GPSなしで塔を探そうとしないでください。標識は最小限で、周囲の道はどれも同じように見えます。
実用的なメモ
Thap Chot Matは、SaigonからのTay Ninh日帰り旅行の一部として訪れるのが最適です。正午の儀式に合わせてCao Dai教の寺院を訪れ、町で昼食をとった後、涼しくなった午後に塔へ向かうのがよいでしょう。Nui Ba Denも追加する場合は、丸1日を予定しておいてください。遺跡の入場は無料で、日中のみ開放されています。
