Can Tho에는 사람들의 입맛을 사로잡는 독특한 "Banh Tet"이 있습니다. 바로 찹쌀이 보라색을 띤다는 점입니다. 식용 색소로 낸 보라색이 아닙니다. 대부분의 관광객은 들어본 적도 없는 잎에서 추출한 깊고 자연스러운 보랏빛입니다. 맛 또한 미묘하게 다른데, 직접 맛보기 전에 그 차이를 알아두면 좋습니다.
La Cam 잎의 진짜 역할
이 색은 베트남(베트남 / 越南 / ベトナム) 남부의 정원과 시장에서 흔히 볼 수 있는 잎이 작은 식물인 "La Cam(Peristrophe roxburghiana)"에서 나옵니다. 현지인들은 이 잎을 끓여서 우려낸 물에 찹쌀을 담가둔 후 조리합니다. 그 결과, 떡이 익어갈수록 짙어지는 매혹적인 청보랏빛 색감이 완성됩니다. 판단 잎처럼 강한 향을 내는 것은 아닙니다. 맛에는 은은한 허브 향과 옅은 흙내음 정도만 더해질 뿐이지만, 평범한 흰 떡을 Tet 명절 식탁에 완벽하게 어울리는 화려한 음식으로 탈바꿈시킵니다.
베트남 전통 의학에서 La Cam은 가벼운 해열 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다. 메콩 델타 지역의 어르신들이 이 잎을 일상적인 요리보다는 명절 음식에 주로 사용하는 이유 중 하나이기도 합니다.
속재료: 녹두와 삼겹살
색을 빼고 보면 베트남 남부의 전통적인 Banh Tet(뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))의 형태를 그대로 띠고 있습니다. 노란 깐 녹두 앙금과 두툼한 삼겹살을 중앙에 넣고 찹쌀로 감싸 원통형으로 빚어냅니다. 녹두 층은 부드럽고 약간 달콤하게 조리됩니다. 살코기와 지방의 비율이 적당한 삼겹살은 피시 소스, 설탕, 흑후추로 양념한 뒤 속재료로 들어갑니다.
이 모든 재료를 바나나 잎으로 단단히 감싼 뒤 4~6시간 동안 푹 삶습니다. 떡을 썰었을 때 단면에 깔끔한 동심원이 나타나야 합니다. 바깥쪽은 보라색 찹쌀, 중간은 연노란색 녹두, 그리고 정중앙에는 삼겹살이 자리 잡고 있습니다. 잘 만들어진 떡은 썰었을 때 부서지지 않고 모양을 유지합니다. 반면 속을 덜 채웠거나 급하게 만든 떡은 자를 때 쉽게 으스러집니다.
Can Tho(껀터 / 芹苴 / カントー)의 일부 상인들은 속재료에 소금에 절인 달걀노른자를 넣어 더 풍부하고 짭짤한 맛을 내기도 합니다. 한 번쯤 시도해 볼 만하지만, 역시 기본은 녹두와 돼지고기만 들어간 오리지널 버전입니다.
북부 vs 남부: 원통형 vs 사각형
Hanoi에 머물러 본 적이 있다면 북부의 Tet 케이크인 "Banh Chung"을 아실 겁니다. 동(dong) 잎으로 감싼 사각형 모양의 이 떡은 베트남 우주관에서 땅을 상징하며 남부와는 다른 문화적 의미를 지닙니다. 반면 남부의 Banh Tet은 바나나 잎으로 감싼 원통형이며, 대체로 더 길고 얇은 편입니다. 찹쌀, 녹두, 돼지고기라는 핵심 재료는 같지만 모양과 사용하는 잎, 재료의 비율이 다릅니다.
어느 한쪽이 다른 쪽에서 파생된 것은 아닙니다. 두 떡은 평행하게 발전해 왔으며, 베트남 가정에서는 어느 쪽이 '진짜' 명절 떡인지에 대해 은근히 확고한 입장을 취하곤 합니다. Can Tho에서는 Banh Tet을 먹습니다. 특히 La Cam 버전은 이 지역 사람들의 큰 자랑거리입니다.
사진 출처: Pexels의 Nguyen Truong Khang
Tet 명절이 제격이지만, 일 년 내내 맛볼 수 있는 별미
가장 수요가 많은 시기는 Tet(음력에 따라 1월 말 또는 2월)을 앞둔 2~3주 동안입니다. 각 가정에서는 직접 떡을 만드는데, 메콩 델타 지역에서는 떡을 찌기 전날 밤 다 같이 모여 떡을 빚는 풍경을 여전히 흔하게 볼 수 있습니다. 시장은 떡을 통째로 팔거나 조각으로 잘라 파는 상인들로 가득 찹니다. 이 기간에는 재래시장, 길거리 노점, 사원 앞 등 어디서나 La Cam 버전을 찾아볼 수 있습니다.
명절 시즌이 지나면 구하기 위해 약간의 발품을 팔아야 하지만, Can Tho에서는 그리 어려운 일이 아닙니다.
Can Tho에서 구매할 수 있는 곳
Cai Rang 수상 시장 (도심에서 남쪽으로 약 6km 거리)에서는 이른 아침인 오전 5시 30분부터 8시경까지 배 위에서 포장된 떡을 파는 상인들을 만날 수 있습니다. 이곳에서 파는 Banh Tet은 대개 La Cam이 들어가지 않은 일반 흰 찹쌀떡이지만, 보라색 버전을 파는 배도 몇 군데 있으니 물어볼 만합니다. 가격은 한 조각에 15,000~25,000 VND 정도입니다.
Xuan Khanh 시장 (Ninh Kieu 지역)에는 건어물과 특산품을 파는 상점들이 모여 있어 일 년 내내 La Cam Banh Tet을 안정적으로 구매할 수 있습니다. 크기에 따라 통째(한 줄)로 50,000~80,000 VND에 판매됩니다. Mau Than 거리 쪽 입구 근처에 있는 상인들이 가장 꾸준히 물건을 갖춰놓는 편입니다.
강변을 따라 열리는 Ninh Kieu 야시장은 아침 시장을 놓친 관광객들에게 훌륭한 대안이 됩니다. 품질은 다소 편차가 있습니다. 일부는 대량 생산되어 찹쌀이 너무 끈적거릴 수도 있지만, 보통 20,000 VND 정도면 다른 메콩 델타 특산품들과 함께 꽤 괜찮은 떡 한 조각을 맛볼 수 있습니다.
집으로 가져갈 떡을 통째로 구매하고 싶다면, Ninh Kieu 지역의 Hai Ba Trung 거리에 있는 특산품 상점에서 여행용으로 진공 포장해 주는 것을 추천합니다. 실온에서는 2~3일, 냉장 보관 시에는 더 오래 보관할 수 있습니다.
사진 출처: Pexels의 Duy Nguyen
맛있게 먹는 방법
냉장고에서 꺼내 차가운 상태로 썰어 먹는 Banh Tet La Cam은 밀도가 높고 쫄깃합니다. 하지만 실온 상태로 먹는 것이 더 좋습니다. 찹쌀이 살짝 부드러워지고 삼겹살의 지방도 덜 굳어 있기 때문입니다. 떡을 두툼하게 썰어 기름을 약간 두른 팬에 겉이 바삭해질 때까지 구워 먹는 사람들도 있습니다. 시장 노점이 아닌 집에서 먹는다면 꼭 한 번 시도해 볼 만한 훌륭한 조리법입니다.
상당히 포만감이 큰 음식이라 한두 조각만 먹어도 든든한 한 끼 식사가 됩니다.
여행자를 위한 실용적인 팁
Can Tho는 Saigon에서 약 170km 떨어져 있으며, 버스로는 3시간, 자동차로는 2시간 반 정도 걸립니다. La Cam 버전은 메콩 델타 지역의 고유한 특산품이기 때문에 Saigon이나 그 이북 지역에서는 쉽게 찾아보기 어렵습니다. 따라서 Tet 기간에 이 지역을 방문한다면 꼭 한 번 찾아볼 가치가 있습니다. 명절 시즌이 아닐 때 이 떡을 사기 위해 방문할 계획이라면 Xuan Khanh 시장 상인들에게 미리 연락해 보는 것이 좋습니다. 비수기에는 재고가 일정하지 않을 수 있기 때문입니다.
