베트남(Vietnam)을 방문하는 대부분의 여행객은 새해 식탁에 빠지지 않고 등장하는 사각형 모양의 뗏(Tet) 떡인 "banh chung"에 대해 들어본 적이 있을 것입니다. 하지만 그 남부의 사촌 격인 원뿔 모양의 떡에 대해서는 아는 사람이 훨씬 적습니다. "Banh u"는 거창한 홍보 캠페인 같은 것이 없습니다. 해가 뜨기 전 재래시장에서, 어두운 바나나 잎에 단단히 싸여 상인의 솥 안에서 김을 내뿜고 있는 이 떡을 발견하게 될 것입니다. 그 소박함이야말로 이 떡을 알아야 할 이유 중 하나입니다.
Banh U란 무엇인가
Banh u는 찹쌀로 만든 피라미드 또는 원뿔 모양의 떡으로, 바나나 잎으로 감싸 쌀이 완전히 익고 살짝 반투명해질 때까지 몇 시간 동안 삶아냅니다. 뾰족한 끝을 가진 사면체 원뿔 모양은 이 떡을 구분하는 가장 즉각적인 특징입니다. 하나를 집어 들면 손바닥에 쏙 들어오며, 묵직하고 따뜻한 느낌을 줍니다. 대나무 껍질이나 말린 잎을 얇게 찢어 묶어 고정합니다.
겉면은 찹쌀로 되어 있는데, 조리 과정에서 바나나 잎과 맞닿아 회녹색을 띠기도 합니다. 속재료는 지역적 특색이 드러나는 부분입니다. 돼지기름을 섞은 짭짤한 녹두 페이스트부터 디저트용으로 만든 달콤한 코코넛과 녹두 소까지 다양합니다. 쌀은 종종 조리 전에 잿물("nuoc tro")에 담가두는데, 이 과정에서 독특한 알칼리성 풍미가 더해지고 다른 찹쌀 요리와는 차별화되는 쫄깃하고 젤리 같은 식감이 만들어집니다.
Banh U의 유래
이 떡은 Hue 및 중부 해안 지역과 가장 깊은 관련이 있지만, 남부 전역에서도 정기적으로 찾아볼 수 있습니다. Hue에서 banh u는 음력, 특히 음력 5월 5일(양력으로 6월경)에 열리는 "Tet Doan Ngo" 단오절과 역사적으로 깊은 연관이 있습니다. 이때 각 가정에서는 한 해의 절반을 기념하기 위해 전통적으로 찹쌀떡을 만듭니다. 쌀을 잿물에 담그는 기법은 여러 동남아시아 문화권에서 공유되는 방식으로, 습하고 더운 날씨에 떡을 보존하는 데 도움이 된다고 알려져 있습니다.
남부, 특히 메콩 델타(Mekong Delta)와 Saigon 주변에서는 banh u가 명절에만 국한되지 않고 시장에서 일 년 내내 정기적으로 판매됩니다. 남부 버전은 크기가 약간 더 크고 지역 입맛에 맞춰 더 달콤한 속재료를 사용하는 경향이 있습니다.
사진: Pexels의 Nguyen Truong Khang
주요 종류
Banh U Mat Tro (잿물 찹쌀떡)
가장 전통적인 형태입니다. 찹쌀을 나무 재를 걸러낸 물에 하룻밤 담가두어 pH 수치를 높이고 전분 구조를 변화시킵니다. 그 결과 반투명하고 약간 끈적하며 은은한 미네랄 맛이 나는 떡이 완성됩니다. 속재료는 최소화하는 경우가 많습니다. 때로는 그냥 쌀만 넣어 설탕이나 깨소금과 곁들여 먹거나, 간단한 녹두 페이스트만 넣기도 합니다. 풍미는 은은하며 식감이 이 떡의 핵심입니다.
Banh U Nhan Dau Xanh (녹두 소 떡)
가장 흔한 짭짤한 버전입니다. 쪄서 양념한 녹두 페이스트(때로는 삼겹살이나 돼지기름 조각을 섞음)를 찹쌀 원뿔 중심에 넣습니다. 오랜 시간 삶는 동안 기름이 쌀에 배어들어 주변의 쌀알을 풍부하고 기름지게 만듭니다. Hue 시장이나 중부 해안을 따라 늘어선 길거리 가판대에서 가장 흔히 볼 수 있는 버전입니다.
Banh U Nhan Dua (코코넛 소 떡)
메콩 델타 지역에서 흔히 볼 수 있습니다. 채 썬 코코넛, 녹두 페이스트, 팜슈가를 섞은 속재료를 사용하여 디저트에 가깝습니다. 겉면은 잿물로 인해 묵직하고 알칼리성을 띠지만, 속은 달콤하여 Vietnamese coffee나 "ca phe sua da(연유커피)"와 함께 오후 간식으로 자주 즐깁니다.
Banh U La Chuoi (신선한 바나나 잎 사용, 잿물 미사용)
일부 상인들은 잿물에 담그는 과정을 생략하고 일반 찹쌀을 사용하여 바나나 잎의 향과 색만 입히기도 합니다. 이 버전은 맛이 더 순하고 덜 쫄깃하며 조리 시간이 짧습니다. Saigon의 4구역과 8구역에 있는 작은 가족 운영 가판대에서 흔히 볼 수 있으며, 보통 4~5개씩 묶어 개당 5,000~10,000 VND 정도에 판매합니다.
Banh U 주문하는 법
Banh u는 주문 제작 방식이 아니라 대부분 재래시장이나 길거리 가판대에서 미리 만들어진 상태로 판매됩니다. 구매 방식은 간단합니다. 손가락으로 가리키고 개수를 물어본 뒤("bao nhieu cai?"), 돈을 내고 서서 먹거나 비닐봉지에 담아 가져가면 됩니다.
가격은 속재료와 지역에 따라 다릅니다. Hue 시장에서는 기본 버전이나 녹두 버전이 5,000~8,000 VND 정도입니다. 메콩 델타의 달콤한 코코넛 버전은 8,000~12,000 VND으로 약간 더 비쌉니다. 메뉴판은 따로 없으니, 김이 나는 솥 옆에 원뿔 모양 떡이 쌓여 있거나 실내 시장 입구 근처 트레이에 피라미드 모양으로 쌓여 있는 것을 찾으세요.
잿물에 담근 버전을 원한다면 "banh u mat tro"라고 물어보세요. 이 스타일을 만드는 상인들은 보통 이 용어를 알고 있으며 확인해 줄 것입니다. 쌀 겉면의 회녹색이 시각적인 특징입니다.
가능하면 따뜻할 때 드세요. 냉장 보관한 banh u는 딱딱해지며 쫄깃한 겉면과 부드러운 속재료의 식감 대비가 사라집니다. 여러 개를 사서 남았다면 전자레인지보다는 10분 정도 다시 쪄서 드시는 것을 추천합니다.
사진: Pexels의 Toàn Đỗ Công
추천 방문지
Cho Dong Ba, Hue — Hue의 중앙 실내 시장은 베트남에서 banh u를 맛볼 수 있는 최고의 장소입니다. 건어물 및 떡 코너의 상인들이 매일 오전 6시경부터 녹두 버전과 잿물 버전을 판매합니다. 가격은 최대 8,000 VND입니다. 오전 9시 이전에 방문해야 맛있는 물량을 확보할 수 있습니다.
Cho Tan Dinh, Saigon — 1구역 Hai Ba Trung 거리에 있는 이 시장에는 "banh cuon" 및 기타 잎으로 감싼 쌀 요리와 함께 banh u를 판매하는 베트남 중부 출신 상인들이 꾸준히 자리를 지키고 있습니다. 코코넛이 들어간 남부 버전도 자주 보이니 아침 시장 산책 시 눈여겨볼 만합니다.
Cho Con, Da Nang — Da Nang의 주요 실내 시장에서는 북쪽으로 약 100km 떨어진 Hue의 레시피를 가져온 상인들이 banh u를 판매합니다. 인접한 지역인 만큼 중부 스타일의 녹두 버전이 잘 갖춰져 있으며, 시장 내 음식 코너에서 "mi quang(미꽝)"이나 구운 라이스페이퍼와 함께 판매되는 경우가 많습니다.
실용적인 팁
Banh u는 아침과 이른 오후에 먹는 음식입니다. 대부분의 상인은 이른 오후가 되면 물량이 소진되며 추가로 만들지 않습니다. 특히 뗏(Tet) 단오절(보통 6월) 기간에 Hue를 여행한다면 생산량이 급증하여 다른 시기보다 훨씬 다양한 속재료와 크기의 떡을 만날 수 있습니다. 명절 시즌 외에는 공급이 일정하지만 다소 조용한 편입니다.
