Che Thai: 역사, 종류, 그리고 제대로 주문하는 법

베트남 디저트 가판대에 앉아 메뉴판에서 가장 화려하고 알록달록한 그릇을 가리켰다면, 아마 "che Thai"를 선택하셨을 겁니다. 아주 탁월한 선택입니다.

Che Thai란 무엇인가

"Che"는 베트남어로 달콤한 수프와 푸딩을 통칭하는 넓은 의미의 단어입니다. 간단한 녹두 죽부터 정교하게 층을 쌓은 디저트까지 그 범위가 매우 넓죠. "Che Thai"는 그중에서도 남부 지역을 대표하는 보석 같은 디저트로, 각종 열대 과일과 쫄깃한 젤리, 물밤을 넣고 달콤한 코코넛 크림을 부은 뒤 잘게 부순 얼음을 얹어 차갑게 즐기는 음식입니다.

이름과는 달리 태국에는 이와 똑같은 이름의 요리가 존재하지 않습니다. 사실 이 요리의 탄생 배경은 단순한 수입보다 훨씬 흥미롭습니다. Saigon의 요리사들은 태국 디저트 문화의 조리법과 맛의 논리(코코넛 밀크의 적극적인 사용, 달콤한 과일과 짭짤한 크림의 조합, 다양한 식감을 과감하게 섞는 방식 등)를 차용하여 완전히 자신들만의 새로운 디저트를 만들어냈습니다. 1980년대와 90년대에 이르러 Che Thai는 사이공 길거리 디저트 문화의 상징이 되었으며, 특히 화교와 남부 베트남 상인들이 모여 살며 오랫동안 국경을 넘나드는 요리 교류가 있었던 지역에서 더욱 발전했습니다.

오늘날 Che Thai는 Hanoi에서도 찾아볼 수 있지만, 그 성격은 여전히 남부의 색채가 강합니다. 사이공 버전은 더 진하고 차가우며 화려한 반면, 북부 지역은 코코넛 크림의 양을 줄이고 과일 종류도 간소화하는 경향이 있습니다.

그릇에 들어가는 재료

정해진 단 하나의 표준 레시피는 없지만, 일반적으로 들어가는 재료들은 다음과 같습니다.

과일: 잭프루트(생과일 또는 통조림)와 리치가 핵심입니다. 두 과일 모두 달콤하며 차가운 코코넛 크림 속에서도 식감이 잘 유지됩니다. 롱간, 람부탄, 종려나무 씨앗("thot not")도 자주 등장합니다. 일부 가게에서는 신선한 망고나 설탕에 절인 타마린드를 추가하기도 합니다.

젤리: 가게마다 개성을 드러내는 부분입니다. 판단 젤리(녹색, 은은한 풀 향)는 거의 어디에나 들어가며, 코코넛 젤리(흰색, 부드럽고 은은한 단맛)도 흔합니다. 가게에 따라 붉은색 젤리, 나비완두콩 꽃 젤리(진한 청보라색), 타로 젤리 등이 추가되기도 합니다.

물밤: 타피오카 가루를 입혀 살짝 데쳐내면 아삭한 속살을 감싸는 투명하고 쫄깃한 껍질이 생깁니다. 이 디저트에서 가장 흥미로운 식감의 대비를 만들어냅니다.

코코넛 크림: 코코넛 워터나 코코넛 밀크가 아닌, 걸쭉한 '크림'을 사용합니다. 보통 약간의 소금으로 간을 하고 설탕 시럽으로 단맛을 냅니다. 이것이 바로 Che Thai를 고급스럽게 만드는 비결입니다. 좋은 가게는 크림을 직접 만들거나 신뢰할 수 있는 공급처에서 가져옵니다. 통조림 크림도 있지만, 맛을 보면 차이를 금방 알 수 있습니다.

얼음: 각얼음이 아닌 잘게 부수거나 간 얼음을 사용합니다. 얼음이 녹으면서 코코넛 크림과 어우러져 소스의 농도를 점차 묽게 만듭니다. 그릇 바닥으로 갈수록 맛이 변하니 빨리 드시는 것이 좋습니다.

사진: Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) - Pexels

지역별 차이

앞서 설명했듯이 사이공 버전은 재료를 아끼지 않는 '맥시멀리스트' 스타일입니다. 메뉴판에 12가지 재료가 적혀 있다면, 그릇에 12가지가 모두 들어간다고 생각하시면 됩니다.

Hue와 Da Nang은 디저트 문화가 매우 깊고 독자적인 전통을 가지고 있지만, Che Thai는 그 지역의 정통 범주에서는 약간 벗어나 있습니다. 이곳에서도 Che Thai를 찾을 수는 있지만, 과일 종류가 적고 코코넛 크림의 양도 적어 더 단순한 편입니다.

하노이에서 Che Thai는 다소 이질적인 느낌을 줍니다. 북부 사람들의 입맛은 단맛이 덜하고 양도 더 적은 편입니다. 하노이의 길거리 가판대에서는 신선한 과일 대신 통조림 리치를 사용하는 경우가 많아 맛의 풍미가 눈에 띄게 다릅니다.

알아두면 좋은 특별한 변형 메뉴로 "che Thai sua chua"가 있습니다. Che Thai에 플레인 요거트 한 스쿱을 섞은 것인데, 요거트의 신맛이 단맛과 크림의 느끼함을 동시에 잡아줍니다. 이상하게 들릴 수 있지만 맛은 아주 훌륭합니다. 사이공에서는 흔하지만 다른 지역에서는 보기 드뭅니다.

주문하는 법

전문 Che 가판대에서는 재료가 담긴 용기에 이름표가 붙어 있는 것을 볼 수 있습니다. 직접 재료를 골라 담거나, "mot chen che Thai"(Che Thai 한 그릇)라고 말하고 주인에게 맡기면 됩니다.

유용한 표현 두 가지:

• "It ngot" — 덜 달게. 설탕 시럽을 적게 넣고 싶을 때 사용하세요.
• "Them nuoc cot dua" — 코코넛 크림 추가. 크림을 더 넣고 싶을 때 사용하세요.

가격대: 사이공에서는 위치와 양에 따라 20,000~40,000 VND 정도입니다. Ben Thanh Market 근처의 관광지 식당은 가격대가 높은 편이며, 3군, 5군, 10군의 동네 가판대에서는 20,000~25,000 VND으로 푸짐한 한 그릇을 즐길 수 있습니다.

Che Thai는 거의 항상 차갑게 제공됩니다. 만약 따뜻하게 내어준다면 매우 특별한 조리법이거나 얼음이 다 떨어진 경우일 수 있습니다. 전자는 드무니 주문할 때 "lanh"(차갑게)라고 확인하시면 됩니다.

사진: Liuuu _61 - Pexels

추천 맛집

베트남 전역에서 일부러 찾아가 볼 만한 세 곳을 소개합니다.

Che Khuc Bach — Dang Van Ngu, 사이공

푸뉴언(Phu Nhuan) 지구의 이 거리는 늦은 오후부터 밤까지 디저트 가판대가 줄지어 있습니다. 신선한 잭프루트와 직접 만든 판단 젤리를 사용하는 여러 가게가 Che Thai를 잘합니다. 유명한 가게 이름 하나를 꼽기보다는, 거리를 걷다가 줄이 가장 긴 곳을 찾아 자리를 잡으세요.

Che Ba Ba — 호이 안 올드타운

Hoi An 구시가지 가장자리에 위치한 작은 가족 경영 가게입니다. 이곳의 Che Thai는 베트남 중부 스타일로, 코코넛 크림은 적고 젤리 종류는 다양하며 단맛이 약간 덜합니다. 지역별로 디저트가 어떻게 변하는지 이해하기 좋은 기준점이 됩니다. 가격은 약 25,000 VND.

Che Hoa Cau — Nguyen Thi Minh Khai, 사이공

다양한 Che 종류를 판매하는 사이공의 오래된 명소입니다. 이곳의 Che Thai는 일반적인 잭프루트와 리치 외에도 신선한 종려나무 씨앗을 사용합니다. 남부 베트남 디저트의 진정한 맛을 보여주고 싶을 때 현지인들이 손님을 데려가는 곳입니다. 가격은 30,000~35,000 VND 정도입니다.

실용적인 팁

Che Thai는 더운 날씨를 위해 만들어진 디저트입니다. 열대 과일의 단맛과 차가운 코코넛 크림의 대비가 매력적이며, 베트남의 더위 속에서는 일 년 내내 즐기기 좋습니다. 사이공의 길거리 음식을 탐방 중이라면, 더위가 절정에 달하고 가판대에 가장 신선한 재료가 준비되는 오후 중반쯤 Che Thai를 맛보는 일정을 계획해 보세요. 편의점에서 파는 포장 제품은 피하는 것이 좋습니다. 코코넛 크림이 분리되고 젤리가 고무처럼 변하기 때문입니다. 진짜 Che Thai는 가격도 저렴하고 주문 즉시 90초면 완성됩니다.