Saigon Central Post Office는 1구(District 1)의 정중앙, Notre-Dame Cathedral 바로 옆에 자리 잡고 있으며, 우편물 처리라는 본래의 건축 목적을 여전히 수행하고 있는 보기 드문 랜드마크 중 하나입니다. 1880년대에 지어졌고 귀스타브 에펠(Gustave Eiffel)의 설계 사무소 작품으로 널리 알려진 이곳은, 하루 수천 명의 방문객을 끌어모으는 프랑스 식민지풍 건축물로 둘러싸인 실제 운영 중인 우체국입니다.
이곳은 어떤 곳이며 왜 중요한가
이 우체국("Buu Dien Trung Tam Sai Gon")은 프랑스 식민지 시대인 1886년에서 1891년 사이에 건설되었습니다. 외관은 유럽의 신고전주의 양식에 식민지 시대 Saigon 전역에서 볼 수 있는 아치형 창문과 크림빛 노란색 페인트가 어우러져 있습니다. 내부로 들어가면 철골과 유리로 된 아치형 천장 덕분에 우편물 보관소라기보다는 유럽의 기차역 같은 느낌을 줍니다. 메인 홀 양쪽에 그려진 두 개의 대형 지도는 식민지 시대의 것으로, 하나는 남부 Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)과 캄보디아를 가로지르는 전신망을, 다른 하나는 1892년경의 Saigon 지역을 보여줍니다.
도시 내 많은 문화유산 건물들과 달리, 이곳은 단 한 번도 운영을 멈춘 적이 없습니다. 여전히 우표를 사고, 엽서를 보내고, 송금을 할 수 있습니다. 실제 작동하는 인프라와 관광 명소라는 두 가지 역할이 겹친다는 점이 바로 이곳을 방문할 가치가 있게 만드는 요소 중 하나입니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
대부분의 사람들은 건축물을 보기 위해 왔다가 20분 안에 떠납니다. 그래도 괜찮습니다. 이 건물은 잠깐 들르는 것만으로도 충분한 가치가 있으니까요. 하지만 이곳은 파리 광장(Cong Truong Paris) 주변 지역을 탐방하기 위한 거점으로도 훌륭합니다. 이 광장 주변 반경 수백 미터 안에는 Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)의 가장 유명한 랜드마크 여러 곳이 모여 있습니다. 아침 산책 한 번으로 대성당, 옛 통일궁(Reunification Palace), 그리고 Dong Khoi 주변의 가로수길까지 함께 둘러볼 수 있습니다.
방문하기 가장 좋은 시기
Saigon의 건기는 대략 11월부터 4월까지이며, 우체국 내부는 오전 10시 이전이 가장 덜 붐빕니다. 건물은 평일 오전 7시에 문을 엽니다. 주말 오전 9시에서 11시 사이는 피하는 것이 좋습니다. 이때는 관광버스가 몰리는 피크 시간대라 홀 안이 발 디딜 틈 없이 붐비기 때문입니다.
Tet 기간에 방문한다면, 우체국 내부에 장식과 꽃꽂이가 설치되는 경우가 많아 멋진 사진을 남길 수 있습니다. 우기(5월~10월)에도 실내 명소이기 때문에 관람에 큰 무리는 없지만, 오후에 쏟아지는 폭우로 인해 근처 거리에서 걸어오는 길이 험난해질 수 있습니다.
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가는 방법
1구(District 1) 중심부 어디에서든 걸어서 갈 수 있습니다. 우체국은 Ben Nghe Ward의 2 Cong Xa Paris에 위치해 있습니다.
- Ben Thanh Market에서 출발: 북동쪽으로 약 800m 떨어져 있으며, Le Loi나 Nguyen Hue를 따라 도보로 10분 거리입니다.
- 택시/Grab 이용: Tan Son Nhat 공항에서 출발할 경우 교통 상황에 따라 30~50분이 소요되며, 요금은 차량 기준 대략 130,000~180,000 VND입니다.
- 버스 이용: 36번과 52번 노선 모두 Hai Ba Trung 근처에 정차합니다. 시내버스 요금은 5,000~7,000 VND입니다.
우체국 바로 앞 도로에 오토바이를 주차하는 것은 제한되어 있지만, Hai Ba Trung에서 이어지는 골목길에 약 5,000 VND의 유료 주차장이 있습니다.
실제로 해볼 만한 것들
1. 고향으로 엽서 보내기
너무 뻔한 소리 같지만 대부분의 사람들은 이를 건너뜁니다. 우체국 창구에서는 엽서(장당 5,000~15,000 VND)와 국제 배송용 우표를 바로 판매합니다. 유럽이나 북미로 엽서를 보내는 우편 요금은 약 15,000 VND입니다. 130년 된 실제 우체국에서 무언가를 부쳐보는 것은 스마트폰으로 찍은 사진 한 장보다 훨씬 더 기억에 남을 것입니다.
2. 벽면 지도 살펴보기
입구 홀 양옆에 그려진 두 개의 대형 지도는 원본 그대로입니다. 하나는 "Saigon et ses environs"(1892년의 Saigon 지역)을 보여주고, 다른 하나는 "Lignes telegraphiques du Sud Vietnam et du Cambodge"(남부 Vietnam과 캄보디아의 전신망)을 추적합니다. 천장에만 카메라를 들이대다 보면 놓치기 쉬운 볼거리입니다.
3. 공중전화 부스 구경하기
홀 양쪽에는 오래된 나무로 된 전화 부스가 늘어서 있습니다. 지금은 작동하지 않지만 온전히 보존되어 있어, 수십 년 전 이 공간이 어떻게 운영되었는지 짐작하게 해줍니다.
4. 기념품 가판대 둘러보기
내부의 소규모 상인들은 칠기, "ao dai" 원단 소품, 그리고 촌스럽지만 매력적인 자석들을 판매합니다. 관광지 물가가 적용되어 있지만 터무니없는 수준은 아닙니다. 작은 소품의 경우 30,000~80,000 VND 정도를 예상하면 됩니다. 흥정도 가능하지만 너무 무리하게 깎으려 하지는 마세요. 이들은 소규모 영세 상인들입니다.
5. 주변 동네 산책하기
우체국은 목적지가 아니라 출발점입니다. 광장을 가로질러 Notre-Dame Cathedral을 구경해 보세요(수년째 보수 공사 중이지만 정면 외관은 여전히 볼 수 있습니다). 부티크 숍과 프랑스 식민지 시대 건물들을 지나, Saigon의 옛 카티나 거리(Rue Catinat)였던 Dong Khoi 거리를 따라 남쪽으로 걸어보세요. 길 끝자락으로 약 700m 정도 내려가면 오페라 하우스(Opera House)가 나옵니다.
근처 맛집
1구(District 1)의 중심에 있기 때문에 선택지는 어디에나 널려 있지만, 그중에서도 두 곳은 특별히 추천할 만합니다.
- Nguyen Trung Truc 거리의 "Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)": 서쪽으로 5분 정도 걸어가면 껌땀(깨진 쌀로 만든 밥) 노점들이 모여 있는 곳이 나옵니다. 구운 돼지고기, 계란찜, 피시 소스를 곁들인 "com tam" 한 접시 가격은 약 40,000~55,000 VND입니다.
- Pho Hoa Pasteur의 "Pho": Pasteur 거리 쪽으로 남쪽으로 약 1.2km 떨어진 곳에 있는 Pho Hoa는 1960년대부터 영업해 온 곳입니다. 한 그릇에 75,000~95,000 VND으로 Saigon 물가치고는 비싼 편이지만, 한결같이 맛이 훌륭합니다. Dong Khoi 쪽에 더 가깝다면, 대성당 근처 노점에서 25,000~35,000 VND에 "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)"를 사 먹는 것도 좋습니다.
마실 거리로는 Ly Tu Trong 거리에 있는 작은 카페 아무 곳에서나 "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)"를 드셔보세요. 가격은 20,000~30,000 VND이며, 세 배나 비싼 고급 카페들보다 훨씬 맛이 좋습니다.
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숙박 장소
1구(District 1)는 Saigon을 처음 방문하는 여행자들에게 가장 기본이 되는 거점입니다.
- 저가형: Pham Ngu Lao와 Bui Vien 주변의 호스텔 및 미니 호텔은 1박에 200,000~450,000 VND 선입니다. 우체국에서 약 1.5km 떨어져 있습니다.
- 중급형: Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ)나 Le Thanh Ton을 따라 늘어선 호텔들은 1박에 800,000~1,500,000 VND이며, 도보권 내에 위치해 있습니다.
- 고급형: Dong Khoi에서 남쪽으로 몇 블록 떨어진 곳에 위치한 Hotel Continental은 식민지 시대 건물로, 1박에 약 2,500,000 VND부터 시작합니다. 훌륭한 위치와 깊은 역사를 자랑합니다.
실용적인 팁
- 무료입장: 입장료가 없습니다. 공공 우체국이기 때문입니다.
- 내부에 있는 Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) 초상화와 동상은 인기 있는 사진 명소입니다. 예의를 갖추되, 실제로 우편물을 부치려는 사람들의 줄을 막지 않도록 주의하세요.
- 1구(District 1)의 유명 관광지 주변에서는 소매치기가 발생하기도 합니다. 특히 인파가 많은 곳에서는 스마트폰을 앞주머니에 보관하세요.
- 바로 옆 대성당은 비계(공사용 발판)가 설치되어 있는 경우가 많습니다. 내부 관람만을 목적으로 일정을 짜지 마시고, 방문 전 현재 상태를 확인하세요.
- 인파 없이 우체국을 둘러보고 싶다면 평일 오전 7시 정각에 도착하세요. 8시 30분만 되어도 사람들이 붐비기 시작합니다.
흔히 하는 실수
- 내부에서 너무 많은 시간 보내기: 건물은 아름답지만 규모가 작습니다. 20~30분이면 충분합니다. 주변 동네 산책을 건너뛰지 마세요.
- 한낮에만 방문하기: 유리 천장을 통해 들어오는 채광은 아침이 가장 좋습니다. 또한 한낮의 더위는 걸어 다니기에 불쾌할 수 있습니다.
- 지도 무시하기: 소셜 미디어에서는 천장이 모든 관심을 독차지하지만, 건물 내에서 역사적으로 가장 흥미로운 것은 손으로 직접 그린 식민지 시대의 지도들입니다.
- 기념품에 바가지 쓰기: 내부에서 파는 동일한 물건들을 Ben Thanh Market이나 Saigon 주변 상점들에서 더 저렴하게 구입할 수 있습니다. 구매하기 전에 가격을 비교해 보세요.
