Sapa는 해발 약 1,500m 높이에 위치해 있어 아침마다 따뜻한 음료가 선택이 아닌 생존을 위한 필수품이 되는 곳입니다. 이것이 바로 이곳의 커피 문화가 Hanoi나 Saigon의 플라스틱 의자에 앉아 마시는 아이스 커피 문화와는 다른 독특한 색깔을 띠게 된 이유 중 하나입니다.
길거리 커피의 기본
대부분의 현지인들이 그러하듯, Cau May나 Muong Hoa 인근 골목의 작은 플라스틱 의자에 앉아 시작해 보세요. "ca phe sua da" 한 잔이나 따뜻한 버전인 "ca phe sua nong"을 주문하면 2분 안에 나옵니다. 핀(phin) 필터를 통해 연유가 담긴 잔에 직접 커피가 내려지죠. 가격은 15,000~20,000 VND 정도입니다. 이런 가게들은 영어 간판이 없지만, 굳이 필요하지도 않습니다. 지붕이 있는 시장 근처에서 보온병을 들고 있는 아주머니를 찾거나, 돌 교회 계단 아래 단골들이 아침 6시 30분쯤 모여드는 개방형 상점을 찾아보세요.
이것이 사파 커피 문화의 시작이자, 사실 맛으로만 따지면 정점이기도 합니다. 대부분의 노점에서 사용하는 로부스타 블렌드는 쌉싸름하고 초콜릿 같은 풍미가 있어 차가운 산 공기와 완벽하게 어우러집니다. 서두르지 말고 천천히 즐겨보세요.
아라비카의 매력
사파 커피 지형이 흥미로운 이유는 근처에서 재배되는 커피 때문입니다. Hoang Lien Son 산맥과 Bac Ha, Muong Khuong으로 이어지는 계곡은 아라비카가 자라기 좋은 고도에 위치해 있습니다. 남쪽의 로부스타보다 더 깔끔하고 산미가 있으며 바디감이 가볍죠. 시내의 몇몇 가게들은 Lao Cai 지역 농장에서 단일 원두(single-origin)를 공수하기 시작했습니다. 덕분에 Da Lat이나 심지어 Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)에서도 경험하기 힘든 진정한 지역 커피를 맛볼 수 있게 되었습니다.
주문할 때 "ca phe Arabica ban dia"(현지 아라비카)가 있는지 꼭 물어보세요. 모든 가게가 단일 원두를 제대로 취급하는 것은 아니지만, 정직한 곳이라면 농장 이름이나 생산지를 알려줄 것입니다.
사진: Vuong (Pexels)
여유롭게 즐기는 커피
제3의 물결(Third-Wave) 옵션
최근 방문했을 때 가장 좋았던 핸드드립 커피 전문점은 Ham Rong 거리에 있는 2층짜리 좁은 가게였습니다. 핸드드립 장비와 바 뒤에 작은 그라인더가 있고, 93°C와 96°C 추출 온도의 차이를 아는 직원들이 있는 곳이죠. 필터 커피 한 잔에 55,000~75,000 VND 정도로 길거리 가격에 비하면 비싸지만, 제공되는 품질을 생각하면 합리적입니다. 날씨가 맑은 날 2층 창가 자리에 앉으면 계곡이 한눈에 들어오고, 안개가 낀 날에는 하얀 벽과 양철 지붕에 떨어지는 빗소리를 감상할 수 있어 그 자체로 충분한 보상이 됩니다.
중심 광장과 Buffalo Bar 구역 사이에는 비슷한 분위기의 가게가 두세 곳 더 있습니다. 품질은 제각각이니, 주문 즉시 원두를 갈아주는지 확인하고 선택하세요.
홈스테이 커피 문화
Ta Van, Lao Chai, Ban Ho와 같은 마을의 흐몽(Hmong)족이나 다오(Dao)족 홈스테이에 머문다면 커피는 좀 더 즉흥적입니다. 호스트가 연유를 넣은 네스카페를 주거나, 장작 난로 위에서 따뜻하게 데워진 솥에서 블랙커피를 따라줄 수도 있습니다. 전문적인 커피를 기대하기보다는 제공되는 그대로를 즐겨보세요. 가끔 산악 지역식으로 즉석에서 만든 "ca phe trung"(에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)을 만날 수도 있는데, 하노이 원조보다 더 진하고 달콤하니 기회가 된다면 꼭 드셔보세요.
커피 그 이상: 또 다른 음료
사파는 "ruou can"(대나무 빨대로 마시는 항아리 쌀술)이 축제나 홈스테이에서 등장하는 곳이기도 합니다. 커피는 아니지만, 여유롭게 마시는 술 문화의 일환이죠. 따뜻한 무알코올 음료를 원하신다면 시장 근처 노점에서 파는 "tra gung"(생강차)과 "tra thao moc"(현지 말린 허브를 블렌딩한 차)을 추천합니다. 한 잔에 10,000~15,000 VND이며 차가워진 손을 녹이는 데 최고입니다.
"연꽃차(tra sen)"는 하노이처럼 북부 고산지대 특산품은 아니지만, 몇몇 가게에서 홍강 삼각주에서 공수한 품질 좋은 차를 판매합니다. 향긋한 차를 천천히 즐기고 싶다면 찾아볼 만한 가치가 있습니다.
사진: 🇻🇳🇻🇳 Việt Anh Nguyễn 🇻🇳🇻🇳 (Pexels)
시간과 속도
사파의 커피 문화는 아침에 강합니다. 오전 9시가 되면 트레킹을 떠나는 사람들로 붐비고 조용하던 길거리 노점들도 정리를 시작합니다. 제3의 물결 카페들은 오전 8시쯤 문을 열어 오후까지 당일치기 여행객들로 바쁩니다. 커피 한 잔과 함께 고요한 사파를 즐기고 싶다면 오전 6시 30분에서 7시 30분 사이를 노려보세요. 시원한 공기와 적은 인파, 그리고 Cat Cat 마을 아래 계곡에 깔린 안개를 만날 수 있습니다.
우기(5월~9월)의 오후 2시~4시 사이에는 강한 소나기가 내리곤 합니다. 이때가 바로 2층 카페에 앉아 필터 커피를 마시며 아무것도 하지 않고 시간을 보내기에 가장 좋은 이유입니다.
실용적인 정보
사파의 대부분 카페는 현금만 받으니 소액권을 챙기세요. 시내에서는 3G/4G 신호가 원격 근무를 하기에 충분히 안정적이지만, 계곡으로 들어가면 신호가 금방 약해집니다. 기념품으로 원두를 사고 싶다면 전문점에서 진공 포장된 현지 아라비카 원두를 찾으세요. 250g당 150,000~200,000 VND 정도면 품질 좋은 단일 원두를 구매하기에 적당한 가격입니다.
