거의 모든 pho 가게에 들어가 길가에 놓인 플라스틱 의자에 앉거나, 하노이에서 "bun cha" 한 그릇을 다 먹어갈 때쯤이면, 주문하기도 전에 차 한 잔이 나옵니다. 차갑고 은은한 황금빛을 띠며 살짝 쌉쌀한 맛이 나는 이것이 바로 "tra da", 즉 아이스 티입니다. 이곳 사람들의 일상에 너무 깊숙이 스며들어 있어 대부분의 사람들은 이것을 의식조차 하지 못할 정도입니다.
Tra Da란 무엇인가
이름은 간단합니다. tra는 차를, da는 얼음을 뜻합니다. 잔에 담긴 내용물은 지역과 그날 아침 누가 차를 우려냈느냐에 따라 다르지만, 가장 일반적인 형태는 말린 녹찻잎으로 만든 것입니다. 북부 고원 지대나 Da Lat 주변의 중부 고원에서 대량으로 구매한 저렴하고 거친 찻잎을 사용하죠. 진하게 우려낸 뒤 물을 타서 농도를 조절하고, 때로는 아무런 향도 더하지 않은 채 잘게 부순 얼음이나 각얼음 위에 부어 아무 말 없이 테이블에 놓아줍니다.
남부, 특히 Saigon에서는 은은한 단맛과 흙 내음이 나며 소화를 돕는다고 알려진 아티초크 차인 "tra atiso"도 흔히 볼 수 있습니다. Hue의 차 문화는 다른 지역보다 훨씬 깊이가 있습니다. 이곳은 lotus tea와 관련된 오랜 황실 전통을 가지고 있는데, 녹찻잎을 신선한 연꽃 수술과 함께 하룻밤 재워 향을 입힌 뒤 말려서 우려냅니다. 물론 com tam 가게에서 무료로 주는 차가 바로 이 차는 아니지만, 차가 일상의 변함없는 배경이라는 점은 같습니다.
왜 모든 식사에 차가 함께하는가
짧게 답하자면 환대 때문입니다. 손님이 앉았을 때 tra da 한 잔을 내놓는 것은 서구 식당의 식전 빵과 같은 의미입니다. "당신을 환영하며, 우리가 당신을 보고 있습니다"라는 뜻이죠. 식당 입장에서 비용은 거의 들지 않습니다. 저급 녹찻잎 1kg은 약 30,000~50,000 VND 정도이며 수십 리터를 우려낼 수 있습니다. 이 행동은 저렴하지만, 그 의미는 결코 가볍지 않습니다.
더 긴 이유는 실용성 때문입니다. 베트남의 기후는 일 년 내내 덥고 습하기 때문에 차가운 음료는 사치가 아니라 필수입니다. 차의 자연스러운 떫은맛은 구운 돼지고기의 기름기를 잡아주고, 진한 국물을 먹은 뒤 입안을 개운하게 해주며, 피시 소스와 고추가 많이 들어간 식사 후 속을 편안하게 해줍니다. 이곳 사람들은 서구인들처럼 식사 중에 물을 마시지 않습니다. 대신 tra da를 마십니다.
카페인과 관련된 이유도 있습니다. 베트남 커피(ca phe sua da와 같은 드립 커피나 길거리 에스프레소 등)는 치아를 변색시킬 정도로 매우 강합니다. 반면 차는 카페인 함량이 낮아 손 떨림 걱정 없이 하루 종일 마실 수 있는 부담 없는 선택지입니다. 직장인들은 보온병에 뜨거운 차를 담아 책상에 두고, 외출하기 전에 얼음에 부어 마십니다. 오토바이 운전자들은 손님을 태우기 전 길가 가판대에 멈춰 차를 마시곤 합니다.
사진: Pexels의 Theodore Nguyen
길거리 차 가판대
이곳이야말로 tra da가 단순한 음료를 넘어 사회적 제도로 자리 잡은 공간입니다. 하노이의 올드 쿼터나 사이공의 모든 주요 거리에서 뻗어 나온 주택가 골목을 걷다 보면, 작은 접이식 테이블이나 플라스틱 상자 위에 쟁반, 차 주전자, 얼음통을 놓고 앉아 있는 여성이나 노인을 쉽게 발견할 수 있습니다. 한 잔 가격은 3,000~5,000 VND입니다. 종종 담배, 사탕, 간단한 간식도 함께 팝니다.
이곳은 카페가 아니라 동네의 중심지입니다. 같은 무리의 남성들이 20년 동안 매일 아침 같은 차 가판대에서 장기를 두기도 합니다. 십 대들은 방과 후에 길가에 앉아 시간을 보냅니다. Xe om(오토바이 택시) 운전자들은 오토바이를 세워두고 한 시간씩 이야기를 나눕니다. 차 가판대는 정보가 흐르는 곳입니다. 누가 채용 중인지, 누구네 아이가 대학 입시에 합격했는지, 이번 주 교통경찰은 어디에 배치되었는지 등의 소식이 이곳에서 오갑니다.
특히 북부에서는 이러한 문화가 깊게 뿌리내리고 있습니다. 하노이의 길거리 차 가판대는 에스프레소 바나 버블티 체인점이 들어서기 훨씬 전부터 운영되어 왔으며, 많은 곳이 한 세대 전부터 시작한 가족들에 의해 여전히 운영되고 있습니다.
알아두면 좋은 지역별 차이
모든 tra da가 똑같지는 않습니다. 여행하면서 알아두면 좋은 몇 가지 차이점이 있습니다.
하노이와 북부: 보통 일반 녹차이며, 때때로 건조 과정에서 은은한 훈연 향이 납니다. 차갑고, 설탕이나 고명은 없습니다. pho, banh cuon, bun thang 등 거의 모든 북부식 아침 식사와 함께 나옵니다.
후에와 중부 해안: 이곳의 차 문화는 더 정교합니다. 후에의 차 전통은 옛 황실의 미학과 연결되어 있어 작은 컵, 향긋한 블렌딩, 차림새에 신경을 많이 씁니다. 하지만 길거리에서는 여전히 bun bo hue와 함께 평범한 유리잔에 차가 나옵니다.
사이공과 남부: 더 다양합니다. 아티초크 차가 흔하며, 남부의 com tam 식당에서는 설탕을 넣은 국화차나 아주 연한 재스민 차를 주기도 합니다. 양은 더 많고 얼음도 훨씬 풍부하게 들어갑니다.
Da Lat: 고원 지대인 이 도시는 주변 비탈에서 직접 차를 재배합니다. 현지 녹차와 우롱차는 시장에서 판매되며, 저지대의 길거리 가판대에서 파는 것보다 훨씬 신선하고 정성스럽게 우려내는 경우가 많습니다.
사진: Pexels의 Nguyễn Hưng
즐기는 방법
그냥 마시면 됩니다. 위생에 대해 너무 걱정하지 마세요. 끓인 물로 우려내는 과정에서 대부분의 우려는 해결되며, 얼음에 대한 걱정은 베트남의 다른 차가운 음료를 마실 때와 같은 기준을 적용하면 됩니다. 유리잔은 대체로 깨끗합니다.
차 가판대에서 잠시 앉아 있고 싶다면 두 번째 잔을 주문하세요. 서두르지 않겠다는 신호이며, 그것이 바로 이 문화의 핵심입니다. 신문을 가져가거나 그저 거리를 구경하세요. 아무도 당신을 방해하지 않을 것입니다.
실용적인 팁
식당에서 tra da는 거의 항상 무료입니다. 돈을 내야 하는 길거리 가판대라면 5,000 VND 정도면 충분하며 팁을 줄 여유도 생깁니다. 메뉴판에는 적혀 있지 않으니 테이블 위의 플라스틱 물병을 찾거나, 유리잔을 살짝 두드리며 눈썹을 들어 올려 주문하세요. 어디서나 통하는 방법입니다.
