Luc Ngan 리치는 1년에 약 4주 동안만 익습니다. 이 시기를 놓치면 12개월을 기다려야 합니다. 이 짧은 제철 기간이야말로 "vai thieu"를 맛보기 위해 여행 계획을 세울 가치가 있는 이유입니다.
Luc Ngan이 최고의 리치를 생산하는 이유
Luc Ngan 지역은 Hanoi에서 북동쪽으로 약 60km 떨어진 Bac Giang 성의 낮은 언덕에 자리 잡고 있습니다. 지형은 붉은 점토 비탈, 라테라이트 토양, 그리고 적당한 고도가 어우러져 있습니다. 극적인 지형은 아니지만, 이러한 조합은 평평한 삼각주 지역과 달리 배수가 잘 되고 열을 잘 머금습니다. 토양은 약간 산성인데, 리치 나무가 이를 선호하는 것으로 보입니다. 이곳 농부들의 말에 따르면, 메콩 델타에 같은 품종을 심으면 수분 함량이 더 높고 과육이 얇은 열매가 열린다고 합니다. 같은 품종이라도 결과가 다른 것입니다.
"thieu" 품종 자체는 단단하고 짙은 붉은색을 띠며 표면이 조약돌처럼 거친 과일로, 19세기에 이 지역에 도입된 것으로 알려져 있습니다. 물론 그 기원에 대한 이야기는 말하는 사람에 따라 조금씩 과장되기도 합니다. 하지만 논쟁의 여지가 없는 사실은 Luc Ngan이 현재 vai thieu에 대해 베트남의 원산지 보호 명칭에 해당하는 지리적 표시제(GI) 인증을 보유하고 있다는 것입니다. 이 GI 인증은 2008년에 부여되었으며, 이 지역의 약 15,000헥타르에 달하는 리치 과수원에 적용됩니다.
제대로 된 Luc Ngan 리치의 과육은 단단하고 거의 반투명한 흰색을 띠며, 은은한 꽃향기가 나는 산미와 함께 강렬한 단맛을 냅니다. 씨앗은 작은데, 이는 좋은 징조입니다. 씨앗이 크다는 것은 보통 나무가 스트레스를 받았거나 과일이 덜 익은 상태에서 수확되었음을 의미하기 때문입니다. 껍질은 한 번에 깔끔하게 벗겨집니다. Luc Ngan 제철 전후로 시장에 쏟아져 들어오는 중국산 수입 리치는 크기가 더 크고 속이 더 창백하며, 비교해 보면 눈에 띄게 밍밍한 맛이 납니다.
제철: 5월 말부터 6월 말까지
수확은 대략 5월 말부터 6월 말까지 진행되며, 보통 6월 둘째 주와 셋째 주에 가장 맛있게 익습니다. 정확한 시기는 3월과 4월의 강수량과 기온에 따라 1~2주 정도 변동될 수 있으므로, 이 과일을 맛보기 위해 여행을 계획하고 있다면 5월 중순에 현지 뉴스를 확인해 보는 것이 좋습니다.
시즌 초반(5월 말)의 과일은 약간 더 새콤한 편이며, 공급이 제한적이고 구매하려는 사람들이 많아 가격이 더 비쌉니다. 6월 중순이 되면 과수원이 본격적인 생산에 들어가 가격이 떨어지고, Bac Giang 시 북쪽의 1번 고속도로를 따라 늘어선 노점상들에는 붉은 바구니가 산더미처럼 쌓입니다. 6월 말의 과일은 가장 달콤하지만 과육이 더 부드러워집니다. 운송 과정에서 쉽게 상할 수 있어 현지인들이 빠르게 소비합니다.
제철을 맞은 신선한 Luc Ngan 리치 1kg은 등급에 따라 산지에서 25,000–45,000 VND 정도 합니다. 같은 주 Hanoi 시장에서는 1kg당 60,000–80,000 VND에 판매됩니다. 어느 쪽이든 이렇게 훌륭한 과일치고는 비싼 가격이 아닙니다.
사진 출처: Pexels의 Vietnam Hidden Light
진짜 Luc Ngan 리치와 수입산 구별법
이는 생각보다 훨씬 중요합니다. Hanoi 시장에는 광둥성과 푸젠성에서 들여온 중국산 리치가 유통되는데, 언뜻 보면 vai thieu와 거의 똑같이 생겼습니다. 구별할 수 있는 몇 가지 특징은 다음과 같습니다.
- 크기: Luc Ngan 과일은 중간에서 작은 크기입니다. 매우 큰 리치는 거의 항상 수입산입니다.
- 껍질 색깔: 진짜 vai thieu는 짙은 벽돌색을 띠며 표면이 약간 거칠고 울퉁불퉁합니다. 수입산은 분홍빛이 도는 붉은색에 가깝고 표면이 더 매끄럽습니다.
- 줄기: 짧은 녹색 줄기와 잎이 몇 개 붙어 있는 상태로 판매되는 과일은 거의 확실히 현지에서 갓 수확한 것입니다. 수입산은 보통 줄기가 없고 냉장 보관된 상태로 유통됩니다.
- 씨앗과 과육의 비율: 상인에게 하나 까달라고 부탁해 보세요. 작고 납작한 씨앗 주위를 촘촘한 흰색 과육이 감싸고 있다면, 그것이 바로 고품질 Luc Ngan 과일의 증표입니다.
- 가격: 6월에 Hanoi에서 누군가 리치를 1kg당 20,000 VND에 팔고 있다면, 그것은 Luc Ngan 리치가 아닙니다.
Hanoi 구시가지의 Dong Xuan Market에서는 두 가지를 모두 판매합니다. 상인들은 모든 리치가 Luc Ngan 산이라고 주장할 것이므로, 라벨보다는 위에서 언급한 물리적인 확인 방법이 더 중요합니다.
Luc Ngan 리치 축제
Bac Giang 성은 보통 수확량이 가장 많은 시기에 맞춰 6월 초중순에 "Vai Thieu" 수확 축제를 개최합니다. 이 행사는 Luc Ngan 마을을 중심으로 열리며, 과수원 투어, 직거래 장터, 요리 시연, 수출 촉진 행사(현재 이 지역은 콜드체인 시스템을 통해 일본, 호주, EU로 상당한 물량을 수출하고 있습니다) 등이 포함됩니다. 대규모 문화 행사라기보다는 소박한 지역 축제에 가깝지만, 이미 이 지역에 머물고 있다면 방문 일정을 맞출 만한 충분한 이유가 됩니다. 매년 정확한 날짜가 변동되므로 Bac Giang 성 관광청에 확인해 보세요.
Tet Doan Ngo(음력 5월 5일, 보통 6월 말) 기간에 방문한다면, 리치가 이 명절의 전통 제사상에 오르는 공물 중 하나라는 점을 참고하세요. 이 주간에는 북부 전역의 시장에서 수요가 급증하여 Hanoi의 리치 가격이 일시적으로 상승할 수 있습니다.
사진 출처: Pexels의 Vyvan BÙI VY VÂN
Hanoi에서 신선한 리치를 살 수 있는 곳
차로 약 60km밖에 걸리지 않고 과수원 체험도 정말 즐겁지만, 맛있는 vai thieu를 맛보기 위해 굳이 Bac Giang까지 갈 필요는 없습니다. Hanoi에서는 다음 장소들을 추천합니다.
- Long Bien 도매시장(Long Bien Bridge 근처, 오전 2시~6시경 운영)은 도시의 과일 상인들이 물건을 떼오는 곳입니다. 6월 중 오전 4시~5시에 도착하면 밤새 과수원에서 막 도착한 과일을 살 수 있습니다. 이곳의 가격은 도시 내에서 산지 가격에 가장 가깝습니다.
- Hang Be Market을 비롯한 구시가지의 재래시장들도 제철에는 꽤 괜찮은 vai thieu를 들여놓지만, 원산지 표기가 일관되지 않을 수 있습니다.
- 구시가지의 Hang Buom 및 Hang Duong 거리의 과일 노점은 검증된 Luc Ngan 리치에 기꺼이 돈을 조금 더 지불할 의향이 있는 관광객을 겨냥하여 고품질의 과일을 취급하는 경향이 있습니다.
1kg을 사서 아무 데나 앉아 신선할 때 바로 드셔보세요. 다른 건 아무것도 필요하지 않습니다.
실용적인 팁
Luc Ngan은 Hanoi에서 자동차나 오토바이로 약 1.5시간 거리에 있어 수확철에 당일치기 여행으로 다녀오기 좋습니다. 이 지역은 31번 고속도로를 통해 Bac Giang 시와 연결되어 있습니다. Luc Ngan 마을의 숙박 시설은 기본적인 수준이므로, 대부분의 방문객은 당일 여행으로 이곳을 찾습니다. 리치 제철은 북부 지역에서 가장 덥고 습한 시기 중 하나이기도 하므로, 이에 맞춰 여행을 계획하시기 바랍니다.
