As Terras Altas Centrais (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) parecem distantes do circuito turístico costeiro — menos motas, mais terra vermelha e uma névoa de fumo de lenha ao anoitecer. Este circuito de cinco dias abrange três províncias e avança a um ritmo mais lento do que o itinerário padrão de norte a sul. Irá visitar plantações de café na sua origem, ficar em cidades onde não se espera que fale inglês e provar pratos influenciados pela culinária Bahnar e Ede, juntamente com os clássicos vietnamitas.
Dia 1 — Buon Ma Thuot: Chegada e o Mercado do Café
Comece em Buon Ma Thuot (também a capital da província de Dak Lak), acessível de autocarro a partir de Hanoi (24 horas) ou num voo de uma hora a partir de Saigon. A cidade situa-se a cerca de 500 metros de altitude, sendo suficientemente fresca para que as manhãs pareçam quase frias depois do calor das terras baixas.
Chegue cedo e dirija-se diretamente ao Mercado do Café de Buon Ma Thuot (Rua Tran Hung Dao, perto do rio). Este é um mercado autêntico — e não um local turístico — onde os comerciantes compram e vendem grãos de café robusta. Verá amostras expostas em sacos de serapilheira, sentirá o cheiro da torra e assistirá a negociações ao estilo de leilão. Chegue antes das 9h da manhã, quando a atividade atinge o seu pico. A entrada é gratuita; um guia local (pergunte no seu hotel) custa cerca de 200.000 VND por duas horas.
Almoce num espaço local de com tam na Rua Tran Hung Dao; "com tam" (arroz partido) é a refeição de trabalho por aqui, servida com pele de porco, ovos estrelados e uma omolete salgada. Conte pagar entre 40.000 e 50.000 VND.
Passe a tarde no Museu de Dak Lak (Rua Quang Trung), um edifício simples da era colonial com exposições sobre a cultura material dos povos Ede e Bahnar, as plantações de borracha francesas e o papel da região na guerra americana. A entrada custa 40.000 VND. As legendas estão em vietnamita e inglês.
Dia 2 — Buon Ma Thuot: Plantações de Café e a Aldeia de Trung Nguyen
Reserve uma visita guiada a uma plantação de café para a manhã. A maioria dos hotéis pode organizar isto; conte com 400.000 a 600.000 VND por pessoa (4 a 5 horas), incluindo motorista e guia. Irá visitar uma plantação privada de robusta no solo vulcânico vermelho típico de Dak Lak, ver árvores em diferentes fases de crescimento, provar cerejas de café frescas e observar uma operação de moagem húmida em pequena escala.
Evite a muito comercializada Aldeia do Café de Trung Nguyen (30 km a sul de Buon Ma Thuot) se não gosta de cafés com ambiente de parque temático. Mas se tem curiosidade em saber como uma grande marca de café vietnamita se promove, a visita é inofensiva — o parque inclui um pagode, um pequeno museu e um "palácio do café" com vastos jardins. A entrada custa 150.000 VND; reserve duas horas. Um táxi a partir de Buon Ma Thuot custa entre 300.000 e 400.000 VND (ida e volta).
Regresse à cidade para jantar. Experimente um restaurante local de "lau" (fondue asiático) na Rua Ly Thuong Kiet; o "lau" de carne de vaca com legumes e caldo custa entre 150.000 e 200.000 VND por pessoa, e é reconfortante após um dia nas colinas.
Imagem de [Tycho] via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dia 3 — Pleiku: Cascata de Yaly e Aldeia de Plei Phun
Conduza para norte até Pleiku (província de Gia Lai), a cerca de 2,5 horas (115 km) de Buon Ma Thuot. A paisagem muda: mais florestada, menos plantações, aldeias de minorias visíveis com casas de madeira sobre estacas.
Pare na Cascata de Yaly (30 km a nordeste de Pleiku na estrada para Kon Tum) se o tempo o permitir. É uma cascata modesta que se visita melhor na época das chuvas (maio a outubro); a entrada custa 20.000 VND e os habitantes locais podem guiá-lo até às piscinas naturais adequadas para nadar. Reserve 1,5 horas.
Visite a aldeia de Plei Phun, uma povoação Jrai a cerca de 20 km a sul de Pleiku. Ao contrário das "excursões etnográficas" formatadas, Plei Phun é uma aldeia ativa onde as famílias vivem em casas longas tradicionais de madeira. Ficar alojado numa casa de família (reserve através do seu hotel ou via Airbnb; 300.000 a 500.000 VND por noite) inclui jantar e pequeno-almoço cozinhados pela família anfitriã. Se não pernoitar, uma visita de duas horas com um guia local custa entre 150.000 e 200.000 VND. Verá arrozais, um espaço de convívio comunitário e ouvirá falar sobre as tradições orais e os festivais sazonais do povo Jrai.
Jante na cidade de Pleiku (na área do mercado central perto da Rua Hung Vuong) um "banh mi" — a sanduíche vietnamita, vendida em bancas de esquina por 25.000 a 30.000 VND — ou procure um restaurante que sirva frango grelhado com molho de peixe e lima, um prato favorito da região.
Dia 4 — Kon Tum: Igreja de Madeira e Casas Bahnar
Continue para norte até Kon Tum (mais 90 km, 2 horas de carro). Kon Tum é a mais pequena e tranquila das três cidades, com uma população inferior a 200.000 habitantes e um silêncio notório durante as tardes.
Visite a Igreja de Madeira (Nha Tho Kon Tum), construída em 1913 por missionários franceses. É um edifício estreito, com estrutura de madeira, situado numa colina perto do rio Dak Bla, com um interior simples, janelas altas e um telhado cruciforme. A igreja ainda está ativa; bata educadamente antes de entrar. A entrada é gratuita. Uma curta caminhada a subir (10 minutos do centro da cidade) leva-o à Torre de Kon Tum, uma estrutura da era francesa com vista sobre a cidade e o rio.
Passe a tarde a visitar as casas comunitárias Bahnar ("nha rong"). Várias aldeias nos arredores têm exemplares bem preservados: Kon Koro (a cerca de 5 km a sul) e Kon Jo Ri (a 8 km a este) são acessíveis de mota ou de miniautocarro organizado. Cada casa é uma enorme estrutura de madeira, construída sem pregos, com um telhado muito inclinado e uma plataforma de dormir para homens solteiros e mulheres solteiras durante certas estações do ano. Os guias (organize através do seu hotel; 250.000 a 350.000 VND por 3 horas) explicam o propósito arquitetónico e o sistema social da aldeia.
Jante um "hu tieu" (caldo claro de carne de porco com massa de arroz, tapioca e miudezas) numa banca perto do Mercado de Xuan Phuong — considerado uma especialidade de Kon Tum. Custo: 40.000 a 50.000 VND.
Imagem de [Tycho] talk, http://shansov.net via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dia 5 — Parque Nacional de Yok Don e Regresso
O Parque Nacional de Yok Don situa-se a 40 km a sudoeste de Kon Tum e estende-se ao longo da fronteira com o Camboja. É uma das maiores florestas protegidas do Vietname, lar de elefantes selvagens, gauros e mais de 200 espécies de aves. A maioria dos visitantes passa aqui meio dia.
Reserve uma visita ao parque através do seu hotel na noite anterior; a entrada do parque fica em Ban Don, e uma caminhada na floresta guiada por um guarda florestal (de manhã, 3 a 4 horas) custa entre 250.000 e 400.000 VND por pessoa, dependendo do tamanho do grupo. A paisagem é composta por floresta perene densa e pastagens; espere ver mais pegadas e dejetos do que os próprios animais. O parque também oferece passeios de elefante (controversos; muitos viajantes optam por não os fazer), visitas a aldeias de minorias dentro dos limites do parque e um pequeno museu no centro de visitantes.
Após a caminhada matinal, tem duas opções: regressar a Kon Tum e apanhar um voo ou autocarro de volta para Hanoi/Saigon no mesmo dia, ou ficar mais uma noite e partir no Dia 6. A maioria dos voos e autocarros de longo curso parte à tarde ou à noite, pelo que sair de Kon Tum até às 16h no Dia 5 é viável se o seu transporte já estiver reservado.
Para almoçar antes da partida, experimente uma refeição simples de arroz e peixe grelhado num restaurante à beira da estrada perto da entrada do parque (30.000 a 50.000 VND).
Perguntas Frequentes
Como chegar a Buon Ma Thuot a partir de Hanoi ou Saigon?
A partir de Saigon, um voo direto demora cerca de uma hora. A partir de Hanoi, a viagem de autocarro dura aproximadamente 24 horas. Uma vez em Buon Ma Thuot, a cidade situa-se a cerca de 500 metros de altitude, tornando as manhãs visivelmente mais frescas do que nas terras baixas costeiras. A maioria dos hotéis pode organizar o transporte para o seu próximo destino ou visitas às plantações de café nas proximidades e ao Museu de Dak Lak na Rua Quang Trung.
Quanto custa normalmente e o que inclui uma visita a uma plantação de café em Buon Ma Thuot?
A maioria dos hotéis em Buon Ma Thuot pode reservar uma visita guiada a uma plantação de café por 400.000 a 600.000 VND por pessoa, abrangendo 4 a 5 horas com motorista e guia. As visitas passam por uma plantação privada de robusta cultivada no solo vulcânico vermelho de Dak Lak, mostram árvores em diferentes fases de crescimento, permitem provar cerejas de café frescas e incluem uma observação de uma operação de moagem húmida em pequena escala. A entrada no Mercado do Café de Buon Ma Thuot, na Rua Tran Hung Dao, é gratuita e pode ser feita à parte.
Qual é a melhor altura para visitar a Cascata de Yaly perto de Pleiku?
A Cascata de Yaly, localizada a 30 km a nordeste de Pleiku, na estrada para Kon Tum, visita-se melhor durante a época das chuvas, de maio a outubro, quando o caudal de água é mais forte. A entrada custa 20.000 VND e os guias locais podem encaminhá-lo para piscinas naturais adequadas para nadar. Reserve cerca de 1,5 horas para a paragem. A própria cidade de Pleiku situa-se a cerca de 115 km a norte de Buon Ma Thuot, a aproximadamente 2,5 horas de carro.
Notas Práticas
Reserve o alojamento em Buon Ma Thuot e Kon Tum com antecedência; os hotéis de gama média (Dakbla Hotel em Kon Tum, Dakpri Hotel em Buon Ma Thuot) custam entre 300.000 e 500.000 VND por noite. Pleiku tem menos camas para turistas; as casas de família nas aldeias vizinhas são uma melhor aposta. Alugue uma mota ou contrate um motorista para a duração da viagem (aluguer de miniautocarro: 1,5 a 2 milhões de VND por cinco dias, a dividir pelos passageiros). As redes móveis são sólidas; compre um cartão SIM da Viettel ou Mobifone em qualquer loja de telemóveis. O café vietnamita é obrigatório aqui — experimente um simples "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (café gelado com leite condensado açucarado) em qualquer café, por 20.000 a 30.000 VND.
