Soc Trang situa-se no Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), a cerca de 230 km a sul de Saigon, e produz um bolo que conquistou uma verdadeira fama nacional — o "banh pia", um pastel folhado de várias camadas com um recheio que pode esvaziar uma sala antes mesmo de o desembrulhar. Se tem algum interesse em doces regionais vietnamitas, vale a pena compreender bem este.
De Onde Vem o Banh Pia
A linhagem do bolo passa pela comunidade chinesa Teochew (localmente chamada Tieu) que se estabeleceu em Soc Trang há séculos, ao lado da população Khmer Krom que já vivia no delta. A receita original é uma prima próxima do bolo da esposa cantonês e do bolo lunar Teochew — todos partilham a mesma massa incrivelmente fina e laminada com banha. Ao longo de gerações, o recheio adaptou-se aos produtos locais, o que no sul significa durian. A influência Khmer nota-se no uso de taro, um tubérculo muito cultivado na região, enquanto o paladar vietnamita aumentou o nível de doçura e padronizou a gema de ovo salgada como um centro quase obrigatório. O resultado é um bolo que não pertence a uma única tradição, o que é bastante típico da cultura gastronómica do delta.
O Que Está Realmente Lá Dentro
Um banh pia padrão tem cerca de 10 cm de diâmetro e pesa aproximadamente 150–200 gramas. Ao cortá-lo, encontram-se camadas distintas:
- Massa exterior: várias folhas finas laminadas, feitas com farinha de trigo e banha. As boas versões desfazem-se quando as pressionamos. As produzidas em massa podem ser gordurosas e densas — vale a pena saber a diferença.
- Camada intermédia: pasta de feijão mungo adoçada, amarela pálida e densa, que atua como uma barreira entre a massa e o recheio interior. Algumas versões adicionam coco aqui.
- Núcleo: pasta de durian. É aqui que as opiniões se dividem. O durian utilizado é tipicamente das províncias circundantes do Mekong — maduro, gordo e genuinamente pungente. Os bons produtores usam durian verdadeiro; os mais baratos usam aroma de durian, que tem um sabor sintético.
- Centro: meia gema de ovo de pato salgada, curada até ficar firme e de um laranja vivo. Corta a doçura e adiciona um toque salgado, quase a maresia, que impede que o conjunto se torne enjoativo.
As versões de taro (nhan khoai mon) trocam o núcleo de durian por pasta de taro roxo e são mais suaves tanto no cheiro como no sabor. Também existem recheios de pandan (la dua). Estas são alternativas genuinamente boas se quiser a experiência da textura sem o compromisso do durian.
O Aviso Sobre o Cheiro
Sendo diretos: se comprar banh pia com recheio de durian verdadeiro e for viajar de autocarro, comboio noturno ou qualquer transporte fechado, feche a caixa dentro de um saco de plástico. O cheiro entranha-se. A maioria das lojas fará um embrulho duplo se pedir. Por este motivo, as lojas de conveniência que vendem banh pia em Soc Trang costumam manter as versões de durian numa vitrine separada. Não é um produto subtil.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
As Melhores Marcas Que Valem a Pena Comprar
Tan Hue Vien
Este é o nome que a maioria dos habitantes de Saigon mencionará primeiro. A loja principal fica na rua Phan Chu Trinh, na cidade de Soc Trang. A Tan Hue Vien opera há décadas e utiliza uma receita que mantém um alto teor de banha e uma forte concentração de pasta de durian. A sua embalagem é reconhecível — latas redondas ou caixas de papel com impressão a vermelho e dourado. Uma caixa de seis bolos custa cerca de 90.000–110.000 VND. Também têm uma versão sem gema de ovo para os compradores que pretendem um recheio mais leve.
Cong Loi
O outro grande nome, também sediado na cidade de Soc Trang. A Cong Loi tende a ser ligeiramente menos doce e a laminação da sua massa é notavelmente fina — algumas pessoas preferem-na por essa razão. A sua versão de taro é uma das melhores da província. O preço é semelhante ao da Tan Hue (후에 / 顺化 / フエ) Vien, rondando os 85.000–105.000 VND por uma caixa de seis.
Ambas as marcas são vendidas no mercado central de Soc Trang, em lojas ao longo da rua Mau Than 68 e em áreas de serviço na autoestrada, na rota entre Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) e Ca Mau. Também as encontrará no Mercado Ben Thanh em Saigon e em lojas de produtos alimentares especializados em Hanoi, embora a frescura seja mais difícil de garantir depois de terem sido armazenadas e enviadas.
Versões Vegetarianas
O banh pia tradicional não é vegetariano — a banha é estrutural para a massa, não opcional. No entanto, vários produtores em Soc Trang fazem agora versões usando gordura vegetal para o mercado budista, particularmente durante os períodos de festivais. Estas são rotuladas como "chay" (vegetariano) e omitem a gema de ovo. A textura é ligeiramente menos estaladiça, mas continua a ter camadas. Se precisar de uma versão vegetariana, peça especificamente por "banh pia chay" — não assuma que os recheios de taro ou pandan são automaticamente isentos de banha, a menos que estejam marcados.
Fotografia de Nguyen Truong Khang no Pexels
Conservação
O banh pia conserva-se à temperatura ambiente durante cerca de 7–10 dias na embalagem original selada. Depois de aberto, consuma no prazo de dois dias. Na humidade do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), ficam moles rapidamente após a abertura. Não refrigere — a banha na massa endurece e a textura torna-se desagradável. Se estiver a comprar para levar para casa como presente, as caixas seladas de fábrica com absorvedores de oxigénio aguentarão melhor do que os bolos soltos embrulhados em papel.
Notas Práticas
A cidade de Soc Trang fica a cerca de 230 km de Saigon — aproximadamente 3,5 a 4 horas de autocarro ou carro pela Estrada Nacional 1A. A maioria dos visitantes vem numa viagem de um dia a partir de Can Tho (cerca de 60 km a norte) ou a caminho de mais a sul, em direção a Ca Mau. As principais lojas de banh pia estão concentradas perto do centro da cidade e é fácil ir a pé de umas para as outras. Compre de mais do que uma marca, se puder — a diferença é real o suficiente para valer a pena a comparação.
