Can Tho prepara o "banh xeo" de forma diferente de qualquer outra cidade no Vietname. O estilo do sul do Mekong não é uma meia-lua modesta — é um disco estaladiço de 40 centímetros, frito num wok dedicado, recheado com camarão, fatias de barriga de porco gorda e feijão-mungo amarelo, servido ao lado de uma montanha de ervas frescas que mal cabe na mesa. Saber a que horas aparecer é mais importante do que a maioria dos visitantes imagina.
O que torna a versão ao estilo ocidental diferente
O termo "ocidental" aqui refere-se à região do Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), conhecida em vietnamita como Mien Tay. A panqueca em si é feita com farinha de arroz, leite de coco e açafrão-da-índia — o que lhe confere aquela cor amarela e um sabor ligeiramente mais rico e oleoso do que as variantes mais finas de Hue ou Saigon. O recheio é simples: camarão fresco inteiro, barriga de porco cozida fatiada finamente e uma porção de feijão-mungo cozido. Despedaça um pedaço, embrulha-o numa folha de mostarda ou perilla com algumas fatias de flor de bananeira e pepino, e depois mergulha o conjunto em nuoc cham com malagueta e alho fatiados.
Só o prato de ervas num bom local em Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) terá entre oito a doze variedades. Isso não é decoração — é metade do prato.
Manhã: Tecnicamente possível, mas não é a melhor opção
Algumas bancas adjacentes ao mercado perto do Cais de Ninh Kieu começam a fritar por volta das 7 da manhã, visando os habitantes locais que madrugam e querem algo substancial antes do trabalho. O banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) existe, mas a experiência é limitada. Os pratos de ervas são mais pobres a esta hora, a carne de porco é frequentemente pré-cozinhada e reaquecida, e as temperaturas do wok podem ser inconsistentes antes de a cozinha aquecer totalmente. O preço ronda os 35.000–45.000 VND por panqueca nestes locais matinais.
Se já estiver acordado para uma ida ao mercado de manhã, escolha antes uma taça de "hu tieu" e guarde o apetite para o banh xeo para mais tarde.
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Almoço: A escolha certa
A janela das 11h às 13h30 é quando as lojas dedicadas ao banh xeo atingem o seu auge. Os woks estão no calor máximo, os camarões são mais frescos e os pratos de ervas estão totalmente abastecidos. Mais importante ainda, as cozinhas nos locais de restauração adequados estão a funcionar a todo o vapor — pode ver o cozinheiro a inclinar e rodar o wok para espalhar a massa num disco uniforme e estaladiço, e depois dobrá-lo sem o partir.
O Banh Xeo Ba Oanh na rua Phan Dinh Phung (Distrito de Ninh Kieu) é um dos endereços de almoço mais fiáveis da cidade. Mantêm o mesmo formato de prato único há mais de duas décadas. Um banh xeo aqui custa 60.000–70.000 VND, o que inclui o tabuleiro de ervas e o molho. Duas pessoas podem comer bem por cerca de 150.000–170.000 VND com bebidas. Chegue antes do meio-dia ou prepare-se para uma pequena espera.
Também vale a pena saber: o Co Ba Vung Tau perto da zona de Xom Chai serve uma versão ligeiramente mais espessa com uma borda mais estaladiça, popular entre os habitantes locais que vivem fora do centro turístico. Fica a 10 minutos de xe om de Ninh Kieu, e uma panqueca custa 55.000 VND.
Noite: Mais movimentado, mais barulhento e, honestamente, ainda bom
O banh xeo à noite em Can Tho funciona das 17h às 21h. A clientela noturna é uma mistura de famílias, estudantes e alguns turistas que passaram a tarde num passeio de barco pelo Delta do Mekong. A qualidade nos estabelecimentos estabelecidos mantém-se consistente — os woks não arrefecem quando o movimento é intenso.
A desvantagem à noite é o ruído e o ritmo. Irá partilhar uma mesa de plástico com estranhos nos locais populares, e os pedidos saem rapidamente. Se deseja uma refeição mais calma, onde possa realmente examinar o prato de ervas e comer ao seu próprio ritmo, o almoço é mais tranquilo.
A noite também abre o formato de banca de rua perto da área do mercado flutuante, onde banh xeo mais pequenos — mais próximos do tamanho de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) — são fritos na hora por 30.000–40.000 VND. Estes são bons para um snack, mas não são a versão de destaque do Mekong.
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Uma nota prática sobre como pedir
A maioria das lojas de banh xeo em Can Tho funciona com um menu de prato único. Não pede de uma ementa completa — senta-se, alguém pergunta quantos quer, e as panquecas saem uma a uma do wok. Um banh xeo por pessoa é uma refeição completa. Pedir dois para partilhar é um desperdício, a menos que tenha muito apetite, porque a panqueca amolece rapidamente assim que sai do wok. Coma-a imediatamente.
Notas práticas
O almoço, especificamente das 11h às 13h, é a melhor janela para o banh xeo em Can Tho — camarão fresco, woks quentes, pratos de ervas cheios. Orçamente 60.000–70.000 VND por panqueca num local de restauração adequado. Se estiver a combinar a refeição com uma visita aos mercados flutuantes de Can Tho, planeie o mercado para o início da manhã e regresse à cidade para um almoço tardio antes de a multidão da tarde desaparecer.
