Os mercados flutuantes de Can Tho ganham as fotografias, mas a comida que os habitantes locais realmente comem acontece em lugares que não têm uma placa, quanto mais uma listagem no Google. Se estiver disposto a apontar, sorrir e sentar-se num banco de plástico às 7 da manhã, comerá melhor do que qualquer pessoa com uma reserva.
Por que as Melhores Bancas não Têm Avaliações
A maior parte da economia de comida de rua de Can Tho baseia-se na lealdade do bairro. Uma mulher que monta a sua banca na esquina da Hai Ba Trung com a Nguyen Trai todas as manhãs não precisa do TripAdvisor — os seus clientes habituais aparecem há quinze anos. Estes cozinheiros não se estão a esconder; simplesmente não estão a atuar para as câmaras. A ausência de uma presença online é, geralmente, um sinal de que a comida tem o preço e o tempero para as pessoas que lá vivem, não para os turistas de passagem.
Espere pagar entre 20.000 a 40.000 VND pela maioria das tigelas. Apenas dinheiro, sempre.
Onde Procurar
As Ruelas da Margem do Rio Ninh Kieu
O passeio ribeirinho em torno do Cais de Ninh Kieu é voltado para o turista. Caminhe um quarteirão para o interior e a densidade de cozinheiros sem nome aumenta imediatamente. As ruelas que se estendem para oeste a partir da Hai Ba Trung, entre os quarteirões 200 e 400, merecem uma caminhada lenta de manhã. Procure uma panela, uma mesa dobrável e um menu escrito à mão colado na parede — ou nenhum menu.
É aqui que encontrará "hu tieu" feito à moda do Sul: caldo de porco límpido, massa de arroz fina, algumas fatias de porco e camarão, e uma pilha de rebentos de feijão crus e ervas ao lado. É mais leve do que a versão que se encontra em Saigon e mais próxima do estilo com influência Khmer, nativo do Delta do Mekong. Uma tigela custa cerca de 25.000 VND. Ninguém falará inglês e isso não tem problema — aponte para o que a pessoa ao seu lado está a comer.
As Filas de Trás do Mercado Xuan Khanh
O Mercado Xuan Khanh (cho Xuan Khanh) fica a cerca de 3 km do centro da cidade, ao longo da Rua 3 Thang 2. As bancas da frente vendem produtos frescos e secos. As filas de trás — depois da secção dos talhos — são onde um punhado de mulheres cozinha por encomenda desde as 5:30 da manhã até esgotarem, geralmente por volta das 9 da manhã.
O que deve procurar aqui é "banh canh", a sopa de massa espessa e ligeiramente elástica que não recebe a atenção que merece. Em Can Tho, o caldo é frequentemente feito de pés de porco e caranguejo, sendo mais rico e untuoso do que o que se encontra mais a norte. Aponte para a panela de massa grossa e levante os dedos para indicar o número de tigelas. Os acompanhamentos — malaguetas frescas, uma fatia de lima, manjericão vietnamita — chegam automaticamente.
Fique também atento ao "bun rieu" nas margens do mercado: um caldo de tomate e pasta de caranguejo com aletria de arroz fina, profundamente saboroso de uma forma difícil de explicar até provar uma tigela. 30.000 VND é um preço justo; se lhe pedirem mais, sabem que é um visitante.
O Circuito de Bancas da Manhã na Rua Co Bac
A Rua Co Bac, perto do cruzamento com a Ly Tu Trong, recebe uma rotação informal de vendedores ambulantes a partir das 6 da manhã. As ofertas mudam consoante o dia e a estação, mas pode encontrar de forma fiável "banh mi" aqui — não o banh mi turístico de Hoi An, mas a versão do Delta: uma baguete mais pequena e estaladiça com paté, carnes frias, nabo em conserva e um toque de molho Maggi. 15.000–20.000 VND.
Mais cedo (antes das 7 da manhã), procure um vendedor que venda "banh cuon" — rolos de arroz cozidos a vapor recheados com porco picado e cogumelos orelha-de-pau, servidos com um prato de nuoc cham e chalotas fritas polvilhadas por cima. Este é o pequeno-almoço no verdadeiro sentido da palavra: delicado, leve, e desaparece às 8 da manhã.
Fotografia de Tuan Vy no Pexels
Como Navegar Quando Não Há Menu
Alguns hábitos práticos que tornam a encomenda mais fácil nestes locais:
Observe antes de se sentar. Passe trinta segundos a observar o que está a ser servido. Se todos têm a mesma tigela, esse é o prato. Sente-se e aponte para ele.
Aprenda duas frases. "Cho toi mot to" (dê-me uma tigela) e "Bao nhieu?" (quanto custa?) levá-lo-ão a quase todo o lado. Números que ouvirá: "hai muoi" (20.000), "ba muoi" (30.000), "bon muoi" (40.000).
Não peça demasiado à chegada. Algumas bancas esgotam componentes específicos — a pasta de caranguejo, os pés de porco, as chalotas fritas — cedo. Se algo não estiver disponível, o cozinheiro dir-lhe-á com um aceno de mão. A flexibilidade faz parte do negócio.
Chegue com fome e cedo. Quase todas as bancas que valem a pena encontrar esgotam por volta das 10 da manhã. O intervalo das 6:30 às 8 da manhã é o ideal. Se estiver alojado perto de Ninh Kieu, pode ir a pé a três ou quatro locais numa única manhã sem planear nada.
Fotografia de Nguyen Huy no Pexels
O Que Esperar
Nem todas as bancas serão memoráveis. Isso faz parte de comer desta forma — terá duas tigelas extraordinárias e uma que é apenas razoável. O objetivo não é uma experiência de degustação curada; é comer da forma como Can Tho realmente come. Está a partilhar uma mesa com pessoas a caminho do trabalho, a pagar preços locais e a receber comida que não foi ajustada para paladares estrangeiros.
Can Tho é uma cidade de média dimensão e habitável — não um centro de mochileiros — o que significa que estes cantos permanecem intactos durante mais tempo do que em cidades com maior pressão turística. O cozinheiro que está naquela esquina de ruela desde 1998 provavelmente não vai a lado nenhum tão cedo.
Notas Práticas
Leve notas pequenas (notas de 5.000 e 10.000 VND juntamente com as de 20.000) — o troco certo é apreciado. A maioria destas bancas opera inteiramente com dinheiro. Um táxi de mota ou xe om pode levá-lo entre as zonas de mercado por 20.000–30.000 VND se as distâncias parecerem longas no calor.
