Sapa tornou-se mais cara. É um facto. O boom do trekking, o teleférico, a afluência de fim de semana vinda de Hanoi — tudo isto fez subir os preços dos restaurantes no centro da cidade. Mas comida barata e genuinamente boa ainda existe. Só tem de caminhar um pouco para lá dos locais óbvios.
Pequeno-almoço — Menos de 20.000–30.000 VND
Bancas de Pho e banh mi perto do mercado
A zona do mercado matinal na rua Fansipan e as ruelas atrás de Ham Rong são onde os habitantes locais tomam realmente o pequeno-almoço. Procure os locais com bancos de plástico que já estão cheios às 6:30 da manhã. Uma tigela de "pho" com carne de vaca ou frango custa entre 20.000 e 25.000 VND nestas bancas — caldo fino e claro, sem luxos, mas quente e honesto. Não espere o caldo complexo ao estilo de Hanoi. O pho de Sapa é mais leve e um pouco mais fumado devido ao carvão.
O "banh mi" aqui custa entre 10.000 e 15.000 VND nas carroças que aparecem por volta das 7 da manhã. O recheio é geralmente paté, um pouco de margarina, rabanete em conserva e algumas fatias de carne fria. Não é um banh mi recheado ao estilo de Hoi An — é um pequeno-almoço de trabalho, e cumpre bem o seu papel.
Para algo mais quente numa manhã fria (e as manhãs em Sapa são habitualmente frias), procure as bancas que vendem "banh cuon" — rolos de arroz cozidos a vapor com carne de porco picada e cogumelos, cobertos com chalotas fritas. Um prato custa 20.000–25.000 VND e deixa-o bem satisfeito.
Xoi — arroz glutinoso para manhãs frias
Os vendedores de "Xoi" (arroz glutinoso) estão espalhados pelas ruelas residenciais a oeste da praça da cidade. Sentirá o cheiro do arroz antes de ver a panela. Uma porção com pasta de feijão-mungo e chalotas fritas custa 15.000–20.000 VND. Adicione um ovo estrelado e chega aos 25.000 VND — um pequeno-almoço completo que o mantém quente para um trilho matinal.
Almoço — 30.000–50.000 VND
Com binh dan — o verdadeiro cavalo de batalha
"Com binh dan" (pratos de arroz do dia a dia) é onde a relação qualidade-preço é mais evidente em Sapa. Existem vários destes locais tipo cantina na rua Ngu Chi Son e nas pequenas estradas que levam ao mercado de artesanato das minorias étnicas. Você aponta, eles servem. Um monte de arroz com dois ou três acompanhamentos — barriga de porco estufada, espinafres de água salteados, ovo cozido ou o que quer que tenha sido cozinhado nesse dia — custa entre 30.000 e 40.000 VND. Alguns locais cobram 10.000 VND por acompanhamento extra sobre o preço base do arroz, por isso, esteja atento ao que aponta e manter-se-á bem abaixo dos 50.000 VND.
A comida muda diariamente. Isso faz parte do atrativo — se a carne de porco estufada parecer melhor que o peixe, escolha a carne de porco. Estas cozinhas cozinham para trabalhadores da construção civil e vendedores de mercado, não para turistas, o que mantém tanto os preços como as porções honestos.
Bun bo — uma tigela que merece o seu lugar
Alguns locais perto do cruzamento da rua Ham Rong servem "bun bo" (sopa de massa com carne de vaca) ao almoço. Esta é uma versão mais rústica do que encontraria em Hue — sem óleo de erva-príncipe, com especiarias menos complexas — mas o caldo é rico em carne e a porção é grande. A 35.000–45.000 VND por tigela, com um punhado de ervas e malagueta à parte, é uma das melhores opções de almoço na cidade.
Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Jantar — 40.000–50.000 VND
O jantar é onde os preços turísticos de Sapa mais pesam, especialmente em qualquer lugar com vista para o vale ou com uma placa em inglês. A solução é simples: coma mais cedo (17:30–18:30, antes da afluência de turistas) e vá onde o menu está escrito à mão apenas em vietnamita.
Thang co — se quer algo local
"Thang co" é o prato pelo qual Sapa é genuinamente conhecida entre os visitantes vietnamitas — um guisado de carne de cavalo ou búfalo com órgãos, cozinhado lentamente num grande pote comunitário durante horas. É um prato polarizador. O sabor é intenso, peculiar e fortemente temperado com cardamomo, anis-estrelado e malagueta seca. Encontrá-lo-á no mercado de sábado em Bac Ha (a 40 km de Sapa, vale a pena a viagem no dia de mercado) e ocasionalmente em pequenos locais perto do mercado diário de Sapa durante os fins de semana. Uma tigela custa 40.000–50.000 VND. Coma-o com um pedaço de pão de milho, se o vendedor tiver.
Milho grelhado e espetadas — o jantar casual
Se já teve um almoço reforçado, as bancas do mercado noturno perto da praça da cidade vendem milho grelhado (10.000 VND), batata-doce (8.000 VND) e espetadas de porco ou corações de frango (5.000–8.000 VND cada). Três ou quatro espetadas mais uma maçaroca de milho levam-no aos 40.000–45.000 VND, sendo um jantar leve e perfeito enquanto observa a cidade a encher-se de caminhantes a comparar as nódoas de lama.
Uma nota sobre bebidas
O "ca phe sua da" (café gelado com leite condensado) quente custa 20.000–25.000 VND nos locais tradicionais. Não pague 55.000 VND por ele num café com vista, a menos que a vista valha genuinamente a pena para si. Infusões de ervas feitas de plantas locais — vendidas no mercado por 5.000–10.000 VND a chávena — valem a pena experimentar numa noite fria.
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Notas Práticas
Os preços indicados são precisos para 2024 e pressupõem que faz o pedido em vietnamita ou aponta para o que os outros clientes estão a comer. O limite de 50.000 VND torna-se mais apertado aos fins de semana, quando a procura aumenta. Leve notas pequenas — de 10.000 e 20.000 VND — uma vez que as bancas de rua raramente têm troco para notas de 200.000 VND.
