Da Lat recompensa o viajante que gosta de explorar a pé. O clima fresco das terras altas da cidade — raramente acima dos 22°C — permite percorrer distâncias consideráveis sem derreter, que é exatamente a melhor forma de abordar a gastronomia local. Esqueça o pequeno-almoço de buffet do hotel e oriente-se por bairro.
Praça Hoa Binh e a Zona do Mercado Noturno
Este é o ponto de partida óbvio e, sim, torna-se turístico depois das 18h — mas as manhãs aqui são uma história diferente. Antes das 9h, a praça e as ruelas que partem da Rua Nguyen Thi Minh Khai pertencem aos locais que tomam o pequeno-almoço.
Procure o Quan Banh Uot Long Ga na Nguyen Thi Minh Khai: uma loja estreita que serve "banh uot" (folhas de arroz cozidas a vapor) cobertas com frango desfiado, chalotas fritas e um molho de peixe leve com gengibre. Um prato completo custa cerca de 25.000 VND. Funciona praticamente no mesmo formato há trinta anos.
Para "bun bo Hue" de manhã, o grupo de bancas no topo das escadas do mercado coberto, na Nguyen Thi Minh Khai, abre por volta das 6h30. O caldo aqui tem a profundidade certa de camarão fermentado — mais picante do que as versões que encontraria em Saigon.
À noite, as bancas do mercado viram-se para os turistas com milho grelhado e crepes de morango. Ainda vale a pena passar por lá uma vez, mas coma antes de chegar.
Raio de caminhada: Da praça até à entrada do mercado coberto são cerca de 200 metros. Reserve 90 minutos pela manhã.
Melhor altura: 6h30–9h para o verdadeiro movimento de pequeno-almoço; evite as 19h–21h, a menos que goste de multidões.
Rua Phan Dinh Phung e o Quarteirão do Hospital
Cerca de 800 metros a nordeste do mercado central, a Phan Dinh Phung é uma das ruas gastronómicas mais subestimadas de Da Lat. Os pinheiros e as vivendas da era colonial francesa tornam o passeio agradável, mesmo quando não está a comer.
O Banh Mi Xiu Mai 37 (37 Phan Dinh Phung) merece o desvio: almôndegas de porco suculentas num caldo de tomate levemente adocicado, servidas com um "banh mi" cortado para molhar. Ao pequeno-almoço ou almoço, custa cerca de 30.000 VND. O proprietário está aqui desde meados da década de 90 e não mostra sinais de querer mudar a receita.
Um quarteirão mais à frente, um carrinho sem nome estaciona junto ao portão do antigo hospital, quase todas as manhãs antes das 11h, vendendo "banh can" — pequenos bolos de farinha de arroz cozinhados em moldes de ferro, cobertos com ovo de codorniz e cebolinho, servidos com um molho de porco e ananás. Esta é uma especialidade de Da Lat que não encontrará da mesma forma em Hanoi ou Saigon. 15.000 VND por seis unidades.
Raio de caminhada: Da Phan Dinh Phung até à Rua Tran Phu (onde a estrada curva para baixo) é um percurso confortável de 600 metros.
Melhor altura: 7h–11h. A maioria das bancas aqui fecha ao meio-dia.
Fotografia por HONG SON no Pexels
Rua Truong Cong Dinh — A zona local à noite
Se quer saber onde os residentes de Da Lat jantam sem pagar preços de turista, esta é a rua. A Truong Cong Dinh corre paralela à zona principal do mercado, mas situa-se longe o suficiente do circuito do mercado noturno para manter o seu carácter de bairro.
O Quan Pho Thanh, no número 63, é uma loja de "pho" simples que abre apenas à noite (por volta das 17h) e, muitas vezes, esgota antes das 20h30. O caldo é mais lento e menos doce do que o típico pho do sul, com um ligeiro toque fumado que provavelmente vem de queimar os ossos. As taças custam entre 40.000 e 55.000 VND, dependendo dos acompanhamentos.
Mais à frente, procure as bancas de "lau" (fondue/hotpot) que se instalam no passeio a partir das 17h30. São operações de bancos de plástico e mesas baixas que servem hotpots individuais de cogumelos e costeletas de porco por 80.000–100.000 VND por pessoa. As variedades de cogumelos de Da Lat — incluindo o local "nam tram" (semelhante ao cogumelo ostra, mas ligeiramente mais firme) — valem realmente a pena.
Para a sobremesa, o Che Thai Thanh, numa ruela lateral da Truong Cong Dinh, faz "che" (sopas de sobremesa doces) de pelo menos uma dúzia de formas. O "che dau do" com feijão vermelho e creme de coco custa 15.000 VND e é a escolha ideal quando o ar da montanha arrefece depois das 20h.
Raio de caminhada: O trecho completo da Truong Cong Dinh relevante para comer tem cerca de 400 metros.
Melhor altura: 17h–20h30. Esta rua acalma mais cedo do que a zona do mercado noturno.
Fotografia por Theodore Nguyen no Pexels
Perímetro do Lago Xuan Huong — Snacks matinais e café
A estrada de 5 quilómetros à volta do Lago Xuan Huong é uma rota de corrida e ciclismo pela manhã, mas também tem várias pequenas bancas boas na margem oeste, perto do jardim de flores Xuan Huong.
Carrinhos móveis vendem "banh trang nuong" — papel de arroz grelhado com ovo, camarão seco e cebolinho, por vezes chamado de "pizza vietnamita" pelas pensões, embora não saiba nada a isso. 10.000–15.000 VND. É um snack, não uma refeição, mas combina bem com um ca phe sua da de um dos pontos de café para levar nas proximidades.
A cultura do café de Da Lat merece ser levada a sério: a cidade situa-se na principal região de cultivo de grãos Arábica e Robusta. Vários pequenos produtores de café perto do perímetro do lago vendem chávenas e sacos para levar para casa. Os preços nestes locais são mais honestos do que nas lojas perto do mercado noturno.
Melhor altura: 7h–10h, quando o circuito do lago está ativo e as bancas acabaram de ser montadas.
Notas Práticas
A comida de rua de Da Lat funciona melhor se comer em duas ou três vezes, em vez de procurar uma única refeição grande — a cultura gastronómica da cidade, focada em snacks, é ideal para petiscar. Traga notas pequenas (notas de 5.000 e 10.000 VND), uma vez que os vendedores de rua raramente têm troco para 200.000 VND. A zona do mercado central fica realmente fria após o anoitecer — um casaco leve tornará o circuito gastronómico noturno significativamente mais agradável.
