Mercado Noturno de Dinh Cau: O centro gastronómico noturno de Phu Quoc

O Mercado Noturno de Dinh Cau acontece todas as noites ao longo da Rua Tran Hung Dao, na cidade de Duong Dong, e é a experiência gastronómica mais genuína que Phu Quoc ainda preserva, após anos de desenvolvimento turístico terem consumido grande parte da sua identidade. Venha com fome, venha tarde e ignore quem lhe disser que a comida é apenas para turistas — as mesas também se enchem de habitantes locais.

Onde fica e quando ir

O mercado ocupa um troço de estrada junto ao templo de rocha de Dinh Cau, com cerca de 200 metros de bancas que abrem por volta das 17:30 e encerram entre as 22:30 e as 23:00, dependendo da afluência da noite. As horas de maior movimento são entre as 18:30 e as 20:30. Fora deste horário, terá prioridade na escolha das melhores bancas, mas menos vendedores terão toda a sua oferta pronta. Venha perto das 19:00 se quiser encontrar tudo em pleno funcionamento.

Estacionar uma mota nas ruas laterais próximas é bastante fácil. Caminhar a partir da zona central de mochileiros na Tran Hung Dao demora menos de cinco minutos.

O que comer

Marisco grelhado — o prato principal

É em torno disto que o mercado gira. Peixe inteiro, camarão tigre, vieiras com cebolinho e óleo de amendoim, amêijoas com malagueta e erva-príncipe, lulas cortadas e grelhadas — tudo com preços por peso ou por unidade, dependendo da banca. Espere pagar cerca de 120.000–180.000 VND por meio quilo de camarão, 60.000–90.000 VND por um prato de vieiras e 50.000–80.000 VND por um peixe inteiro grelhado, dependendo do tamanho e da espécie.

Como funciona: percorra primeiro as bancas, veja o que está no gelo, aponte o que deseja e acorde um preço aproximado antes de o colocarem na grelha. A maioria dos vendedores fala inglês suficiente para esta transação. Não dispense os molhos — sal, lima e malagueta são a combinação padrão para o marisco grelhado aqui, e equilibram bem o sabor do grelhado.

Nem Nuong

"Nem nuong" — espetadas de porco grelhado — aparecem em várias bancas e são fáceis de ignorar quando o marisco está mesmo à sua frente. Não as ignore. A versão aqui é tipicamente enrolada com ervas frescas e papel de arroz na própria mesa, mergulhada num molho de amendoim fermentado que é mais rico e complexo do que as versões de molho agridoce que encontra nos restaurantes turísticos. Um prato de seis a oito espetadas custa cerca de 50.000–70.000 VND.

Banh Mi e petiscos

Nas margens da rua principal, algumas carroças vendem "banh mi" recheadas com paté, vegetais em conserva e um ovo estrelado por 20.000–25.000 VND. É a escolha certa se chegar cedo e quiser algo enquanto as grelhas aquecem. Existem também bancas que fazem "goi cuon" — rolinhos primavera frescos com camarão — que são uma opção mais leve para contrastar com todo o fumo e grelhados.

Vinho de Sim

Nenhuma visita ao Mercado de Dinh Cau está completa sem provar "ruou sim" — vinho de sim, feito a partir da baga de murta selvagem (Rhodomyrtus tomentosa) que cresce nas florestas de Phu Quoc. É vendido ao copo ou em garrafas pequenas a partir de 30.000 VND. O sabor situa-se entre um cordial de frutos silvestres e um vinho de uva rústico, ligeiramente ácido e ligeiramente doce. É uma especialidade da ilha; não encontrará nada igual em mais lado nenhum. Compre uma garrafa pequena para levar em vez dos tamanhos grandes de recordação — as garrafas mais pequenas costumam ter stock mais fresco.

Foto de Nguyễn Hoàng Văn no Pexels

Como navegar pelas bancas

Existem cerca de 100 bancas numa noite movimentada. A qualidade é razoavelmente consistente, mas não uniforme. Algumas notas práticas:

• Observe a qualidade do gelo. Marisco que esteja em gelo fino e derretido às 20:00 está exposto há demasiado tempo. As bancas frescas repõem o gelo regularmente.
• Sente-se onde os locais se sentam. As bancas com bancos de plástico afastados da grelha e uma mistura de famílias vietnamitas e casais jovens são geralmente as melhores. As bancas com menus plastificados em inglês à frente tendem a ter preços mais elevados sem a qualidade correspondente.
• Acorde os preços primeiro para qualquer item vendido ao peso. Peça para ver a balança se estiver a pedir uma quantidade maior de camarão ou caranguejo.
• Leve dinheiro vivo. A maioria das bancas só aceita numerário. As caixas multibanco mais próximas ficam na Tran Hung Dao, a uma curta distância a pé.

Bebidas além do vinho de Sim

"Bia hoi" fresca — cerveja à pressão — está disponível em várias bancas por cerca de 10.000–15.000 VND o copo. Cerveja de garrafa (Saigon, Tiger, 333) custa entre 20.000–30.000 VND. Água de coco fresca das carroças na periferia do mercado custa 20.000 VND e é a escolha ideal se passou o dia ao sol.

Foto de AN Nhol no Pexels

Quanto custa no total

Duas pessoas a comer bem — marisco grelhado, nem nuong, uma rodada de vinho de sim e cerveja — gastarão entre 350.000 e 600.000 VND no total, dependendo da quantidade de marisco pedida. Não é a refeição mais barata da ilha, mas é um valor justo pelo que se recebe e muito superior a qualquer opção ao mesmo preço nos restaurantes dos resorts.

Notas práticas

O Mercado Noturno de Dinh Cau está aberto diariamente; a chuva abranda o movimento, mas raramente o encerra por completo — os vendedores estendem lonas e continuam. Vá durante a semana se quiser mais espaço; os fins de semana na época alta (novembro a abril) ficam genuinamente cheios. O mercado é acessível a pé a partir da maioria das pensões na cidade de Duong Dong, e um xe om (táxi de mota) a partir da zona sul dos resorts custa cerca de 60.000–80.000 VND por trajeto.