O que é
Dong Nam Son é uma gruta de calcário escondida nas colinas cársticas daquele que era outrora o território da província de Hoa Binh, agora administrativamente parte de Phu Tho após uma fusão de fronteiras. A gruta situa-se numa zona rural tranquila a sudoeste da cidade de Viet Tri, rodeada por arrozais e montanhas baixas que marcam a zona de transição entre o Delta do Rio Vermelho e as terras altas do noroeste do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム).
O sistema de grutas é conhecido pelas comunidades locais há gerações — os aldeões usavam-no como abrigo durante a guerra e como local de culto muito antes de alguém pensar em colocá-lo num mapa turístico. Levantamentos arqueológicos na área revelaram ferramentas de pedra e vestígios de habitação com vários milhares de anos, ligando Dong Nam Son à história mais ampla da fixação humana precoce nas regiões calcárias do norte do Vietname. Não é um grande local de património à escala de Phong Nha, mas tem um peso histórico genuíno para a região.
Por que razão os viajantes a visitam
Honestamente, a maioria não o faz — e é esse o seu encanto. Dong Nam Son atrai um pequeno número de visitantes nacionais aos fins de semana e o ocasional viajante estrangeiro de passagem por Phu Tho a caminho de outro lugar. Não encontrará aqui autocarros de turismo nem filas para bilhetes.
As pessoas vêm pela tranquilidade, pelas formações da gruta (estalactites e estalagmites em bom estado, uma vez que o tráfego pedonal é mínimo) e pela paisagem circundante, que é o genuíno norte rural do Vietname sem qualquer verniz turístico. Se estiver na zona para o Festival dos Reis Hung ou a visitar o complexo do Templo Hung e quiser algo diferente para meio dia, esta é uma excelente opção.
Melhor altura para visitar
De outubro a março, encontrará as condições mais secas e temperaturas mais frescas — algo importante porque o caminho de acesso pode ficar lamacento após a chuva, e o interior da gruta mantém-se húmido durante todo o ano. Novembro e dezembro são ideais: céus limpos, temperaturas a rondar os 18-22°C no exterior, e a colheita do arroz cria campos dourados em redor da base das colinas.
Evite julho e agosto, se puder. A chuva forte torna os troços não pavimentados da estrada de acesso escorregadios, e o chão da gruta pode acumular água nas suas câmaras inferiores. O período do Festival dos Reis Hung (por volta do 10.º dia do 3.º mês lunar, geralmente em março ou abril) atrai mais visitantes à zona de Phu Tho, pelo que o alojamento esgota rapidamente — reserve com antecedência se for combinar vários locais.
Como chegar
A partir de Hanoi, a rota mais prática é conduzir ou apanhar primeiro um autocarro para a cidade de Viet Tri — cerca de 80 km, sensivelmente 1,5 horas de carro ou 2 horas de autocarro a partir da estação de autocarros de My Dinh (bilhetes a rondar os 80.000-100.000 VND). De Viet Tri, Dong Nam Son fica a mais 25-30 km para sudoeste. Precisará de uma mota ou de um carro alugado para esta última etapa; não há transportes públicos regulares a ir diretamente para a gruta.
Alugar uma mota em Viet Tri custa 120.000-150.000 VND por dia. A estrada é maioritariamente uma estrada provincial pavimentada até aos últimos 3-4 km, que estreita para uma estrada de aldeia em betão. Siga as placas em direção à comuna — os habitantes locais conhecem a gruta e podem indicar-lhe a reta final. Conte com cerca de 40 minutos a partir do centro de Viet Tri.
Se vier da zona do Templo dos Reis Hung (Den Hung), a gruta fica a cerca de 20 km para sul — uma viagem fácil de 30 minutos de mota através das aldeias.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
O que fazer
Explorar as câmaras da gruta
Dong Nam Son tem duas câmaras principais acessíveis. A câmara de entrada é ampla, com uma entrada razoável de luz natural, e as formações aqui são visíveis sem uma lanterna forte. A segunda câmara, mais profunda, requer uma lanterna (traga a sua — não há serviço de aluguer) e torna-se estreita em alguns pontos. Conte passar entre 45 minutos a uma hora no interior, se for com calma. Cuidado com a cabeça; a altura do teto desce abaixo de 1,5 metros na passagem de ligação.
Caminhar pelas colinas cársticas circundantes
Os afloramentos rochosos de calcário em redor da entrada da gruta oferecem trilhos informais — nada marcado, mas caminhos desgastados conduzem a miradouros sobre o vale. Uma subida de 20 minutos leva-o acima da linha das árvores, com vistas sobre os arrozais e viveiros de peixes. É excelente de manhã cedo, quando a névoa assenta no vale.
Visitar a vida da aldeia vizinha
A comuna que rodeia Dong Nam Son é território da minoria étnica Muong. Se for respeitoso e não tiver pressa, pode observar a vida agrícola diária — arroz a secar nas estradas, piscicultura de pequena escala, casas sobre palafitas tradicionais em vários estados de modernidade. Esta não é uma aldeia cultural encenada; é onde as pessoas vivem e trabalham.
Combinar com Den Hung (Templo dos Reis Hung)
O complexo do Templo dos Reis Hung é a principal atração de Phu Tho e fica a 20 km para norte. É o lendário local de origem do povo vietnamita e acolhe o Festival dos Reis Hung anual. Combinar ambos numa única viagem de um dia a partir de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) é perfeitamente viável — templo de manhã, gruta à tarde.
Fotografar o vale na hora dourada
A paisagem de colinas cársticas e arrozais capta muito bem a luz do final da tarde, particularmente na época das colheitas (maio-junho e outubro-novembro). A própria entrada da gruta está virada aproximadamente para nascente, pelo que a luz da manhã penetra mais profundamente na primeira câmara.
Onde comer nas proximidades
Não espere encontrar restaurantes na gruta. A comida a sério mais próxima fica em direção ao centro da comuna ou ao longo da estrada provincial, onde pequenas lojas de "com binh dan" (arroz dos trabalhadores) servem pratos por 30.000-45.000 VND.
Procure o "com lam" — arroz em tubo de bambu, uma especialidade Muong desta zona. Arroz glutinoso recheado em bambu verde e assado sobre brasas. É vendido em bancas à beira da estrada, particularmente aos fins de semana. Acompanhe com carne de porco grelhada ou "thit lon muoi" (carne de porco curada em sal), outro alimento básico Muong. De volta a Viet Tri, as lojas de pho são abundantes ao longo das ruas principais, se precisar de algo familiar.
Onde ficar
Não há alojamento na própria Dong Nam Son. As suas opções são:
- Cidade de Viet Tri: Hotéis económicos e pensões (nha nghi) a partir de 200.000-400.000 VND/noite. Nada de luxuoso, mas suficientemente limpo. Algumas opções de gama média a rondar os 600.000-800.000 VND com ar condicionado e pequeno-almoço.
- Perto de Den Hung: Uma mão-cheia de pensões que servem os visitantes do festival, na mesma faixa de preços de Viet Tri.
- Alojamento local (Homestays): Ocasionalmente disponíveis nas aldeias Muong da zona — pergunte localmente. Espere condições básicas, casas de banho partilhadas, por cerca de 150.000-250.000 VND, incluindo um jantar caseiro.
Fotografia de Kirandeep Singh Walia no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Traga uma boa lanterna e use sapatos com aderência. O chão da gruta é de calcário irregular e torna-se escorregadio.
- Não há taxa de entrada de acordo com visitas recentes, mas isso pode mudar. Leve dinheiro trocado de qualquer forma.
- O sinal de telemóvel é intermitente perto da gruta. Descarregue mapas offline antes de sair de Viet Tri.
- Se visitar num dia de semana, poderá ter a gruta só para si. Os fins de semana trazem pequenos grupos de visitantes nacionais.
- Água e snacks: traga os seus. A loja mais próxima fica a alguns quilómetros de distância, em direção à estrada principal.
Erros comuns a evitar
- Tentar visitar sem transporte próprio. Simplesmente não há serviço de táxi ou Grab por aqui. Apenas mota ou carro privado para a reta final.
- Subestimar a estrada de acesso após a chuva. Aquela estrada final da aldeia fica genuinamente lamacenta na época das chuvas. Uma scooter com pneus carecas é pedir problemas.
- Esperar um local turístico desenvolvido. Não há bilheteira, não há serviço de guia, nem corrimões no interior. Isto é no seu estado puro — esse é o objetivo, mas venha preparado.
- Ignorar as redondezas. A gruta por si só é uma visita de 45 minutos. Reserve meio dia para apreciar a paisagem e a vida da aldeia em redor.
Notas práticas
Dong Nam Son funciona melhor como parte de uma viagem de um dia mais alargada a Phu Tho a partir de Hanoi — combine-a com o Templo dos Reis Hung e terá um dia completo que abrange tanto o património cultural como a paisagem natural. Não é um destino para o qual se viaje de propósito, mas se já estiver na zona, recompensa o pequeno desvio com uma tranquilidade genuína e formações de grutas intactas que os locais maiores perderam para as multidões há anos.
