Água da torneira: não a beba diretamente
A água da torneira vietnamita não é potável. A infraestrutura para tratamento e distribuição de água potável existe em Hanoi, Saigon e nalgumas outras cidades, mas mesmo aí, o teor mineral e a contaminação ocasional tornam-na insegura para visitantes com flora intestinal não local. Fora dos grandes centros urbanos, a situação é pior. Os habitantes locais também não a costumam beber — a maioria das famílias e pequenos negócios usa água engarrafada ou ferve a água para cozinhar e beber.
Na maioria dos casos, o problema não é cólera ou febre tifoide dramática; é o teor mineral, a ferrugem de canos envelhecidos e as bactérias que podem perturbar o seu estômago durante dias. Não vale a pena o risco quando a alternativa não custa praticamente nada.
Em Hanoi, o abastecimento de água da torneira provém tanto do Rio Vermelho como de poços subterrâneos. As estações de tratamento fazem o seu trabalho, mas é na rede de canalizações entre a estação e a sua torneira que as coisas correm mal — alguns canos no Bairro Antigo datam de há décadas. Em Saigon, a situação é semelhante: tratada na origem, degradada no trajeto. Da Nang tem infraestruturas mais recentes nos bairros turísticos perto da Praia de My Khe, mas isso ainda não a torna potável para os visitantes.
Água engarrafada: a norma
Compre-a em qualquer lado. As garrafas pequenas (350–500 ml) custam 5.000–8.000 VND; as maiores (1,5 L) ficam por 10.000–15.000 VND. Lojas de conveniência, vendedores de rua e minibares de hotéis estão todos abastecidos. Marcas como Aquafina, Lavie e Tran Chau são boas opções. Não pense demasiado na marca — são todas reguladas e seguras.
Tenha sempre uma garrafa consigo quando sair. A desidratação no calor e na humidade surge de forma sorrateira. Existem estações de reabastecimento de água nalguns cafés e hostels, mas levar a sua própria garrafa é mais simples.
Uma coisa que vale a pena saber: os garrafões de 19 litros que vê empilhados à porta das lojas e nas cozinhas dos restaurantes contêm a mesma água filtrada usada para cozinhar o seu "pho" e preparar o seu "ca phe". Estes custam cerca de 15.000–25.000 VND por garrafão e são trocados constantemente em locais movimentados. Se um restaurante tiver um dispensador de água de marca com esses grandes garrafões, a água e o gelo que saem dessa cozinha são seguros.
Nas lojas de conveniência como Circle K, GS25 ou Ministop — comuns em Hanoi, Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) e Da Nang —, uma garrafa de 500 ml custa cerca de 5.000 VND. Estas lojas estão abertas 24 horas por dia, 7 dias por semana, na maioria dos bairros turísticos, pelo que nunca estará longe de água limpa. Em cidades mais pequenas como Ninh Binh ou Hoi An, procure placas com "nuoc uong" nas lojas locais — as mesmas marcas, os mesmos preços, sem margens de lucro inflacionadas.
Gelo: geralmente seguro em restaurantes e cafés
O gelo em restaurantes, cafés e hotéis estabelecidos é feito com água engarrafada ou filtrada. Pode pedi-lo sem preocupações. O gelo das bancas de rua, especialmente em mercados noturnos ou de vendedores sem identificação, é uma zona cinzenta — a origem nem sempre é clara. Se for cauteloso, evite-o. Se for descontraído e o local parecer movimentado e limpo, provavelmente não há problema.
O verdadeiro problema com o gelo no estrangeiro não costuma ser o gelo em si; é o copo ou a taça onde é servido. Passe-o por água com a sua água engarrafada ou use palhinhas, que a maioria dos locais oferece.
Eis como ler o gelo: o gelo de fábrica apresenta-se em tubos ou cilindros uniformes com o centro oco. Esse é o seguro, e é o que verá no seu "ca phe sua da" em qualquer café decente. O gelo picado à mão a partir de grandes blocos também é, geralmente, de fábrica — os blocos são entregues por fábricas de gelo industriais. O que deve evitar é o gelo turvo e de forma irregular numa banca que não pareça ter qualquer sistema de filtração de água. Na prática, isto é raro em áreas turísticas. O carrinho de banh mi na esquina provavelmente também não lhe vai servir bebidas com gelo.
Lavar os dentes: água da torneira em hotéis de 4–5 estrelas, engarrafada noutros locais
Em quartos de hotel modernos (4 estrelas ou mais) com canalização fiável em Hanoi, Saigon, Da Nang e Hue, a água da torneira para lavar os dentes é aceitável. Os hotéis filtram-na ou tratam-na. Em qualquer outro lugar — hotéis mais pequenos, pensões, alojamentos locais (homestays), arrendamentos privados — use água engarrafada para enxaguar a escova e a boca. É um pequeno incómodo e elimina qualquer incerteza.
Alguns viajantes engolem água da torneira acidentalmente enquanto lavam os dentes e nunca ficam doentes. Outros ficam doentes e culpam uma refeição diferente. O risco é baixo em bons hotéis, mas não é nulo noutros locais. A água engarrafada não custa quase nada em comparação.
Uma medida prática: mantenha uma garrafa meio vazia no balcão da casa de banho especificamente para lavar os dentes. Usará talvez 50 ml de cada vez. Uma garrafa de 500 ml dura vários dias apenas para os dentes, pelo que o custo é essencialmente zero.
Bebidas quentes são seguras
"Pho", "banh mi", café e chá feitos com água a ferver são todos seguros. O calor mata os agentes patogénicos. Até mesmo os vendedores de rua que fervem pho ou café de manhã não representam qualquer risco de segurança da água. Esta é uma das razões pelas quais o "café vietnamita" e o "café de ovo" podem ser bebidos sem hesitação — a água foi fervida ou a bebida é gelada e feita com água filtrada.
Onde se aplica a cautela: chás de ervas ou bebidas servidas à temperatura ambiente sem fervura, e sumos de fruta que possam usar água da torneira diluída. A maioria das bancas de sumos mistura fruta fresca, mas algumas diluem o sumo com água da torneira. Se não tiver a certeza, pergunte ou evite.
Isto estende-se a todas as sopas e caldos que irá encontrar. Uma tigela de "bun rieu" a fervilhar durante horas, uma panela de "bun bo Hue" a ferver em cachão durante toda a manhã, o caldo do seu "hu tieu" numa banca de rua em Saigon — todos estes são seguros do ponto de vista da água. O risco com a comida de rua, quando existe, provém de ingredientes que ficam expostos durante muito tempo ou de contaminação cruzada, não da água do caldo.
A mesma lógica aplica-se à "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" — a cerveja de pressão fresca que encontrará em tascas de passeio por toda a cidade de Hanoi. É fabricada e colocada em barris, pelo que a segurança da água não é uma preocupação aí. A cerca de 5.000–10.000 VND por copo, é mais barata do que a água engarrafada nalguns locais.
Tomar banho e lavar: sem risco
A água da torneira para tomar banho, lavar a cara e lavar a roupa não tem problema. A sua pele é uma barreira. Não a beba, não a deixe entrar em feridas abertas, e estará bem.
Ao viajar para áreas remotas
Em locais como Sapa, Ha Giang ou alojamentos rurais (homestays), leve pastilhas de purificação ou um filtro portátil se estiver preocupado. A maioria das pensões e alojamentos em zonas turísticas fornece água engarrafada, mas as rotas de trekking remotas podem não o fazer. Uma garrafa de água com filtro incorporado (Grayl, LifeStraw) não pesa nada e resolve o problema.
Em alternativa, ferva a água você mesmo se o alojamento o permitir. Ferver durante 1 minuto em cachão mata tudo.
Se vai fazer um circuito de mota em Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) ou fazer trekking entre aldeias perto de Sapa, planeie o seu abastecimento de água. As lojas nas pequenas cidades ao longo da rota vendem água engarrafada, mas os intervalos entre elas podem ser de 20–30 km. Leve pelo menos 1,5 litros quando partir de manhã. Em caminhadas de vários dias, o seu guia normalmente providenciará água fervida nas paragens para almoço e nos alojamentos — confirme isto antes de ir. Da Lat e Phu Quoc são mais fáceis; a água engarrafada está disponível mesmo em pequenas povoações de praia ou nas montanhas.
O que surpreende os estrangeiros sobre a água no Vietname
Chá quente gratuito nos restaurantes. Sente-se em muitos restaurantes vietnamitas — especialmente em locais de "com tam" (arroz partido), tascas de "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)" e lojas de pho — e um bule de chá quente aparece antes mesmo de fazer o pedido. Trata-se de "tra da" ou "tra nong" e é cortesia da casa. A água foi fervida, por isso é segura. Este é um dos pequenos prazeres de comer no Vietname: chá grátis a cada refeição.
Os hotéis dão-lhe garrafas gratuitas. Quase todos os hotéis e pensões, mesmo os mais económicos a 200.000–300.000 VND por noite, colocam diariamente duas garrafas de água de cortesia no quarto. Use-as. Reabasteça a sua garrafa de dia com estas antes de sair. Poupa-lhe alguns milhares de VND e significa menos uma garrafa de plástico comprada na rua.
O sumo de cana-de-açúcar e a água de coco são geralmente seguros. O sumo de cana-de-açúcar ("nuoc mia") é espremido fresco à sua frente. A cana passa pela prensa, o sumo sai e o gelo é adicionado. Desde que o gelo seja de fábrica (aqueles tubos com buracos), é seguro e custa cerca de 10.000–15.000 VND. O mesmo se aplica à água de coco fresca — o coco está selado até o cortarem para abrir. Estas são melhores opções de hidratação do que água simples num dia quente em Saigon ou Hoi An.
Os habitantes locais fervem e arrefecem a água em casa. A maioria das famílias vietnamitas mantém um termo ou um jarro de água fervida e depois arrefecida na cozinha. Ao visitar a casa de alguém, a água que lhe é oferecida foi fervida. Aceite-a educadamente.
Os batidos de fruta são uma zona cinzenta. A fruta é segura; o gelo costuma ser seguro; a variável é se é adicionada água da torneira para diluir a mistura. Em bares de batidos e sumos estabelecidos em áreas turísticas — especialmente em redor do Mercado Ben Thanh em Saigon ou do Bairro Antigo em Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) —, a resposta é não, eles usam água filtrada. Numa banca de beira de estrada aleatória numa cidade pequena, talvez seja melhor perguntar: "Nuoc loc khong?" (Água filtrada?).
Como manter-se hidratado sem plástico de uso único
O Vietname tem um problema com o plástico, e como viajante notará isso rapidamente. Se quiser reduzir a sua pegada ecológica sem arriscar o seu estômago, algumas opções funcionam bem:
- Leve uma garrafa reutilizável com filtro. A Grayl GeoPress ou a LifeStraw Go permitem encher a partir de qualquer torneira. O custo inicial (cerca de 30–80 USD) compensa numa viagem de duas semanas e deixa de comprar garrafas de plástico por completo.
- Reabasteça no seu hotel. Aquelas garrafas diárias gratuitas, mais qualquer dispensador de água no átrio, podem encher a sua garrafa reutilizável todas as manhãs.
- Use os cafés como pontos de reabastecimento. Muitas cafetarias de especialidade no distrito de Hoan Kiem em Hanoi, no Distrito 1 de Saigon e na área de An Thuong em Da Nang têm dispensadores de água filtrada. Peça um "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" por 30.000–45.000 VND e peça para encher a sua garrafa. A maioria dirá que sim.
- Hostels com estações de reabastecimento. Cada vez mais comuns nos bairros de mochileiros. Locais na área de Ma May em Hanoi e na zona de Bui Vien / Pham Ngu Lao em Saigon têm frequentemente uma torneira de água filtrada na área comum.
Não eliminará o plástico por completo — a infraestrutura do Vietname ainda não está preparada para isso —, mas pode reduzir o seu uso para metade sem qualquer risco para o estômago.
Referência rápida: segurança da água num relance
- Água da torneira: Não beba. Nem em Hanoi, Saigon, Hue (후에 / 顺化 / フエ), ou noutro qualquer lugar.
- Água engarrafada: Segura em todo o lado. 5.000–15.000 VND dependendo do tamanho.
- Garrafas no quarto de hotel: Seguras. Use as gratuitas diariamente.
- Gelo em cafés e restaurantes: Seguro (tubos/cilindros de fábrica).
- Gelo em bancas de rua sem identificação: Provavelmente seguro, mas evite se estiver ansioso.
- Bebidas fervidas (café, chá, caldo de pho): Seguras. Sempre.
- Sumo de cana-de-açúcar, coco fresco: Seguros quando espremidos/abertos à sua frente.
- Batidos de fruta em áreas turísticas: Geralmente seguros. Pergunte se não tiver a certeza.
- Batidos de fruta em bancas de beira de estrada aleatórias: Pergunte "Nuoc loc khong?".
- Água do banho e da piscina: Segura na pele. Não engula.
- Lavar os dentes em hotéis de 4-5 estrelas: Aceitável.
- Lavar os dentes noutros locais: Use água engarrafada.
- Trekking remoto (Ha Giang, montanhas de Sapa): Leve 1,5 L no mínimo; traga filtro ou pastilhas.
A realidade prática
A maioria dos viajantes bebe água engarrafada, lava os dentes com água engarrafada fora dos bons hotéis e não fica doente. Alguns bebem água da torneira ou gelo sem cautela e não ficam doentes. Alguns ficam doentes independentemente da água e culpam aquela refeição de comida de rua. Os problemas de estômago no Vietname devem-se geralmente à comida, não à água, se a comida tiver sido preparada em condições questionáveis.
Se o seu estômago for sensível, limite-se estritamente à água engarrafada e coma em locais movimentados e limpos. Se for descontraído, siga a regra do bom senso: beba água engarrafada, assuma que o gelo dos restaurantes e as bebidas quentes são seguros, e lave os dentes com água engarrafada em qualquer lugar, exceto em hotéis modernos.
Notas práticas
Leve consigo uma garrafa de água de 500 ml quando for explorar. Reabasteça-a no seu hotel ou compre uma nova por alguns milhares de VND. Nos cafés, peça água ("Cho toi nuoc lon" — água da torneira, ou aponte e diga "engarrafada"). A maioria dos locais fornece-a gratuitamente ou por uma pequena taxa. Mantenha-se hidratado; o calor é real.
Frases úteis para pedir água:
- "Cho toi mot chai nuoc" — Dê-me uma garrafa de água
- "Nuoc loc" — Água filtrada/purificada
- "Nuoc da" — Água com gelo
- "Khong da" — Sem gelo
Nota final
A segurança da água no Vietname é um problema resolvido para os viajantes — requer apenas um hábito: optar por defeito pela engarrafada ou fervida. Quando isso se torna automático, deixa de pensar completamente no assunto e concentra-se na comida, no café e na estrada que tem pela frente. O verdadeiro risco para o seu estômago é comer aquele quarto "banh xeo" à meia-noite, não a água.
