A duzentos quilómetros de Saigon, a costa de Binh Thuan não recebe a atenção gastronómica que merece. Phan Thiet possui uma cozinha regional distinta — baseada em molho de peixe, marisco fresco e um estilo de "banh xeo" que não se parece em nada com a versão de Saigon — e Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー) acrescenta camarões grelhados, caldeirada de caranguejo e o tipo de taça matinal que apetece comer com areia entre os dedos dos pés. Esta é uma viagem que pode fazer desde sexta-feira à noite até domingo à tarde, sem gastar um único dia de férias.
Como Chegar
A opção mais rápida é um autocarro-cama a partir da estação Mien Dong em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) — cerca de 4 horas até ao centro da cidade de Phan Thiet, com bilhetes entre 120.000 e 180.000 VND, dependendo da operadora. A Futa Bus e a Phuong Trang oferecem serviços de confiança. Saia na sexta-feira à noite, chegue por volta da meia-noite, faça o check-in e comece o sábado com energia. Alternativamente, alugue uma mota em Saigon e siga pela Highway 1 até Phan Thiet (cerca de 4,5 horas) — é mais flexível e pode parar nas bancas de estrada ao longo do caminho.
Dia 1 — Phan Thiet: A Terra do Molho de Peixe e Crepes Estaladiços
Manhã: O mercado e a taça
Comece pelo Mercado de Phan Thiet (Cho Phan Thiet, na Tran Hung Dao) antes das 8 da manhã. As bancas de comida no interior abrem cedo e servem "banh canh" — massa grossa estilo udon num caldo rico de porco ou caranguejo — por cerca de 30.000–40.000 VND por taça. A versão de Phan Thiet inclina-se mais para o caldo de marisco do que a que encontrará em Saigon, e a mesa de guarnições é generosa: lima, malagueta, rebentos de feijão e ervas frescas.
Após o pequeno-almoço, percorra a secção de frescos do mercado. A província de Binh Thuan produz cerca de 40 por cento do molho de peixe do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), e verá a matéria-prima em todo o lado — peixe seco, pasta de camarão fermentada e caixotes de anchovas frescas. Compre uma garrafa de Nam Ngu ou de uma marca local para levar para casa; o preço de mercado bate qualquer loja de aeroporto.
Tarde: Banh xeo ao estilo de Binh Thuan
O banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) de Phan Thiet é mais pequeno e mais estaladiço do que a panqueca gigante de estilo sulista que se encontra em Saigon ou Hoi An. A massa é mais fina, o recheio é tipicamente de camarão e porco com rebentos de feijão, e é servido empilhado num cesto em vez de dobrado num prato. Come-se arrancando um pedaço, envolvendo-o numa folha de mostarda e papel de arroz, e mergulhando-o em nuoc cham. Vários locais na Nguyen Dinh Chieu (a rua principal) e à volta da área da Escola Duc Thanh fazem isto muito bem — procure locais com fogareiros de carvão à porta e fila à hora de almoço, com preços entre 50.000 e 70.000 VND por dose.
Passe o meio da tarde na Aldeia do Molho de Peixe de Phan Thiet (Lang nuoc mam), perto de Phu Hai — é uma curta viagem de xe om ou Grab a partir do centro. As salas dos barris cheiram exatamente como se espera, e o processo (camadas de anchova e sal, fermentando durante 12–15 meses) é genuinamente interessante se gosta de comida vietnamita e quer compreender o que tem estado a comer.
Noite: Lau ca duoi e cerveja de rua
Para o jantar, dirija-se ao conjunto de restaurantes de marisco ao longo de Bach Dang, a zona ribeirinha. Peça "lau ca duoi" — caldeirada de raia — se a vir no menu. O peixe separa-se em lascas brancas limpas no caldo, e o tacho vem carregado com ananás, tomate e endro. Um tacho para duas pessoas custa entre 150.000 e 250.000 VND. Acompanhe com uma rodada de cerveja à pressão; os carrinhos de bia hoi aparecem na margem do rio ao pôr do sol.
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Dia 2 — Mui Ne: Camarões, Caranguejo e uma Taça ao Nascer do Sol
Início da manhã: Aldeia de Co Giang e bun ca
Mui Ne fica a cerca de 22 km a leste da cidade de Phan Thiet — uma viagem de 30 minutos de Grab ou 40 minutos de mota pela estrada costeira. Chegue cedo. A aldeia piscatória na extremidade leste da Nguyen Dinh Chieu Road acorda antes das 5 da manhã, quando os barcos chegam. Não é um espetáculo para turistas; é uma frota ativa, e o peixe vai diretamente para os restaurantes e compradores na praia.
O pequeno-almoço aqui é "bun ca" — aletria de arroz em caldo de peixe, coberta com pedaços de peixe escalfado e uma colher de pasta de camarão fermentada à parte. Os pequenos locais perto do desembarque dos barcos cobram entre 25.000 e 35.000 VND. É a melhor forma possível de começar um dia na costa.
Meio-dia: Almoço de marisco feito como deve ser
Os restaurantes de marisco de Mui Ne variam entre armadilhas para turistas com menus plastificados e excelentes locais familiares com tanques à porta. Fique-se pelos últimos. O peixe-areia (ca bong) grelhado com óleo de cebolinho é uma especialidade local — um peixe suave e de sabor limpo que não precisa de muito. Peça-o com um prato de espinafres aquáticos salteados com alho e arroz a vapor. Reserve entre 200.000 e 350.000 VND por pessoa para um almoço completo com bebidas num local de gama média decente.
Se quiser caranguejo, o caranguejo-da-lama (cua len) da lagoa de Mui Ne é o que os restaurantes locais obtêm. Um quilo custa entre 300.000 e 450.000 VND, dependendo da época; cozido a vapor com gengibre é a preparação que mantém mais sabor.
Tarde: Banh trang nuong antes do autocarro de regresso
Antes de partir, coma um "banh trang nuong" de qualquer um dos carrinhos de rua perto da zona de mochileiros. É uma bolacha de papel de arroz grelhada sobre carvão e carregada com ovo, cebolinho, camarão seco e molho de malagueta — 15.000–20.000 VND cada, para comer imediatamente. É o snack definitivo de Mui Ne e a nota certa para terminar.
Apanhe um autocarro à tarde de regresso a Saigon a partir de Phan Thiet (os autocarros passam a cada hora aproximadamente); estará de volta à cidade ao início da noite.
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Notas Práticas
A melhor altura para esta viagem é de novembro a abril — estação seca, calor suportável e a frota piscatória está em pleno funcionamento. Evite a janela de junho a setembro, se puder, pois Mui Ne recebe bastante chuva e algum marisco está fora de época. O gasto total em comida para o fim de semana, comendo bem, é realista em cerca de 500.000–700.000 VND por pessoa durante os dois dias.
