O que é realmente Gao Giong
Gao Giong é uma área de ecoturismo de zonas húmidas com 1.700 hectares no distrito de Cao Lanh, província de Dong Thap, a cerca de 35 km a sudeste da cidade de Cao Lanh. Situa-se no interior de Dong Thap Muoi (a Planície dos Juncos), um dos maiores pântanos de água doce do Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). O núcleo do local é uma floresta de cajeputes ("tram") rodeada por lagos de lótus, prados inundados e canais que servem de lar a dezenas de milhares de cegonhas, garças, corvos-marinhos e outras aves aquáticas.
A área foi desenvolvida para o turismo no início dos anos 2000, mas a floresta e as suas colónias de aves estão aqui há muito mais tempo. Durante a época das cheias, a Planície dos Juncos transforma-se num vasto mar interior e Gao Giong torna-se num dos poucos locais acessíveis para experienciar essa paisagem sem ter de alugar um barco privado para o meio do nada.
Este não é um parque temático sofisticado. É uma zona húmida em funcionamento com infraestruturas básicas — passadiços de madeira, torres de observação, pequenos barcos — e é exatamente isso que faz a viagem valer a pena.
Por que razão os viajantes lá vão
A maioria dos visitantes vem por duas razões: a colónia de aves e a floresta de cajeputes. A torre de observação em Gao Giong oferece uma vista direta sobre os locais de nidificação onde milhares de aves se empoleiram ao amanhecer e ao anoitecer. É genuinamente impressionante de uma forma que não precisa de exageros — apenas muitas aves num local muito verde e muito tranquilo.
O segundo atrativo é a experiência da época das cheias. De agosto a novembro, as planícies circundantes inundam-se e os passeios de barco pela floresta submersa dão a sensação de estarmos a navegar por um país completamente diferente. Os campos de lótus florescem à superfície da água e os habitantes locais colhem "sen" (sementes de lótus) em pequenos barcos de madeira — algo em que pode participar se a altura for a certa.
Para quem passa algum tempo no Delta do Mekong para além do circuito habitual do mercado flutuante de Can Tho, Gao Giong oferece uma alternativa mais lenta e menos comercial.
A melhor altura para visitar
A altura ideal é de setembro a novembro, o pico da época das cheias. Os níveis da água estão altos, a floresta de cajeputes fica parcialmente submersa (o que torna os passeios de barco espetaculares) e as colónias de aves estão na sua fase mais ativa. As flores de lótus florescem intensamente em junho e julho, por isso, se as flores são a sua prioridade, planeie a visita para mais cedo.
A época seca (dezembro a abril) é boa para a torre de observação de aves e para os trilhos pedestres, mas a paisagem perde muito do seu caráter. Os canais encolhem, o solo da floresta seca e as rotas de barco tornam-se limitadas. Evite visitas ao meio-dia durante todo o ano — o calor do delta entre as 11:00 e as 14:00 é implacável e as aves também não estão ativas.
Como lá chegar
A partir de Saigon: Conduza ou apanhe um autocarro para a cidade de Cao Lanh (cerca de 160 km, 3-3,5 horas de carro pela rota da ponte My Thuan). A partir de Cao Lanh, Gao Giong fica a mais 35 km para sudeste — aproximadamente 45 minutos de mota ou carro. Não há autocarros públicos diretos para o local, por isso precisará de transporte próprio ou de um táxi local/xe om a partir de Cao Lanh. Conte pagar cerca de 250.000-350.000 VND por uma viagem de táxi (só ida) a partir do centro da cidade de Cao Lanh.
A partir de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー): Cerca de 90 km para norte, aproximadamente 2 horas de carro. Atravesse a ponte Vam Cong e siga pelo distrito de Lap Vo em direção a Cao Lanh, depois siga as indicações para Gao Giong. Esta rota é simples de mota se estiver à vontade com as estradas do delta.
O preço da entrada é de cerca de 30.000 VND por pessoa. Os passeios de barco dentro da área custam entre 50.000-150.000 VND, dependendo da duração da rota e do tamanho do grupo.
Fotografia de HỨA QUANG THỚI no Pexels
O que fazer
Subir à torre de observação de aves
A torre de madeira de 18 metros no centro do santuário de aves é a atração principal. Vá cedo — chegue por volta das 6:00, se puder — quando bandos de cegonhas e garças levantam voo das copas das árvores em ondas. Leve binóculos. A torre em si é básica, mas bastante estável. O final da tarde (por volta das 16:30-17:00) é a segunda melhor janela de oportunidade, quando as aves regressam para se empoleirarem.
Fazer um passeio de sampana pela floresta de cajeputes
Durante a época das cheias, pequenos barcos de madeira ("xuong") navegam por canais estreitos por entre os cajeputes. A água é escura devido aos taninos, a luz filtra-se verde através da copa das árvores e tudo é silencioso, exceto pelo som do remo. Um circuito típico demora 30-45 minutos. Esta é a parte de que as pessoas se lembram.
Caminhar pelos passadiços do lago de lótus
Passadiços de madeira estendem-se sobre os lagos de lótus perto da área de entrada. Na época certa (junho-agosto), as flores cor-de-rosa são densas o suficiente para fotografar sem grande esforço. Os vendedores perto dos lagos vendem sementes de lótus frescas e [chá de lótus](/posts/lotus-tea-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-guide) — vale a pena provar ambos.
Experimentar a pesca à moda local
Algumas visitas incluem a oportunidade de pescar com "lo" (armadilhas de cesto) ou tarrafas nos campos inundados. Esta atividade é sazonal e depende dos níveis da água, mas se for oferecida, é uma atividade genuína do delta e não uma encenação.
Visitar as quintas de abelhas produtoras de mel
Operações de apicultura de pequena escala perto de Gao Giong produzem mel de cajepute ("mat ong tram"). Pode observar o processo de extração e comprar diretamente — os preços são significativamente mais baratos do que os que pagaria em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), rondando habitualmente os 150.000-200.000 VND por litro.
Onde comer nas proximidades
Gao Giong tem uma pequena cantina que serve pratos básicos do delta, mas para comer melhor, faça a sua refeição em Cao Lanh antes ou depois da sua visita.
Procure por "lau ca linh bong dien dien" — um hotpot feito com pequenos peixes de água doce ("ca linh") e flores amarelas de sesbânia, disponível apenas durante a época das cheias (setembro-novembro). É um dos pratos mais sazonais no Delta do Mekong e genuinamente difícil de encontrar fora desta janela temporal. O "Banh xeo" ao estilo do delta — mais fino, mais estaladiço, recheado com camarão e rebentos de soja — está disponível durante todo o ano em restaurantes locais ao longo da estrada para Cao Lanh. Lojas de "Com tam" são fáceis de encontrar na cidade para uma refeição rápida e barata.
Onde ficar
Não há alojamento no interior do próprio Gao Giong. Fique na cidade de Cao Lanh, que tem uma oferta razoável:
- Económico: Pensões ("nha nghi") ao longo da estrada principal, 200.000-350.000 VND/noite. Básicas, mas limpas.
- Gama média: Hotéis como o Hoa Binh ou o Song Tra no centro de Cao Lanh, 400.000-700.000 VND/noite com ar condicionado e pequeno-almoço.
- Confortável: Muong Thanh Cao Lanh, cerca de 800.000-1.200.000 VND/noite, a opção mais fiável da cidade.
Reserve diretamente ou apareça sem reserva — Cao Lanh raramente esgota, exceto durante os principais feriados como o Tet.
Fotografia de Sanjeev Kumar Maurya no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Leve repelente de insetos. A floresta de cajeputes é uma zona húmida. Os mosquitos são agressivos, especialmente ao amanhecer e ao anoitecer — exatamente quando vai querer estar na torre de observação de aves.
- Use chapéu e mangas compridas. A sombra é limitada nos passadiços e nos cais de embarque.
- Leve dinheiro físico. Não há multibanco (ATM) em Gao Giong e os vendedores não aceitam cartões.
- Contrate um guia local à entrada (cerca de 100.000-200.000 VND). Eles sabem quais os canais que são navegáveis e onde as colónias de aves estão mais densas nesse dia. Vale a pena.
Erros comuns a evitar
- Vir na época seca e esperar a experiência completa. A época das cheias é o que torna Gao Giong especial. Uma visita na época seca é agradável, mas significativamente menos interessante.
- Chegar ao meio-dia. Calor, ausência de aves, luz forte. Apenas de manhã ou ao final da tarde.
- Saltar o passeio de barco. Alguns visitantes vão apenas à torre e vão-se embora. O passeio de sampana pela floresta de cajeputes é a melhor parte — não o deixe de fora.
- Tentar visitar Gao Giong como uma viagem de um dia a partir de Saigon. Tecnicamente possível, mas passará seis horas a conduzir para estar duas horas no local. Passe uma noite em Cao Lanh e combine a visita com o Parque Nacional de Tram Chim, que fica a mais 40 km para norte e tem um ecossistema de zonas húmidas semelhante, mas maior.
Notas práticas
Gao Giong funciona melhor como parte de uma viagem mais alargada a Dong Thap — combine-o com Tram Chim e a aldeia das flores de Sa Dec para uns sólidos dois a três dias numa parte do Delta do Mekong que a maioria dos viajantes ignora por completo. Não é vistoso, mas é a verdadeira vida do delta, e é exatamente esse o objetivo.
