Hue recompensa o comensal obsessivo. A gastronomia da cidade é um ramo próprio da culinária vietnamita — porções menores, sabores mais intensos, mais malagueta do que em qualquer outro lugar do país — e a maior parte acontece num raio de poucos quilómetros quadrados da Cidadela Imperial. Não precisa de uma mota para comer bem aqui. Precisa de um mapa, de um horário flexível e de vontade de comer sopa antes das 8 da manhã.
Área do Mercado Dong Ba — Manhã, antes das 9h
As ruas que se estendem a partir do Mercado Dong Ba, na margem norte do Rio Perfume, representam os trinta minutos de caminhada mais produtivos que pode fazer em Hue antes do pequeno-almoço. O mercado abre por volta das 5 da manhã e a comida de rua atinge o seu auge entre as 6h e as 8h30.
Comece na rua Tran Hung Dao, logo a leste dos portões do mercado. Este é o corredor do "bun bo Hue" — a sopa de massa com carne de vaca e porco, típica da cidade, temperada com erva-príncipe e pasta de camarão fermentada. Procure bancas com bancos de plástico baixos e potes de aço do tamanho de barris de óleo. Uma tigela custa entre 30.000 e 40.000 VND. O caldo aqui não tem nada a ver com o que os restaurantes fora de Hue tentam fazer passar por bun bo; tem um tom avermelhado-alaranjado devido ao urucum e um picante que se desenvolve lentamente.
Duas bancas que vale a pena encontrar nesta zona: Bun Bo Ba Tuoi (sem sinalética, basta perguntar aos locais por "ba tuoi") e um carrinho sem nome gerido por uma senhora idosa que se instala em frente ao portão leste do mercado por volta das 6 da manhã e esgota tudo até às 8.
Para "banh canh" — massa espessa semelhante a udon num caldo rico de porco ou caranguejo — siga para a rua Nguyen Binh Khiem. O banh canh aqui utiliza massa de farinha de arroz, não de tapioca, o que lhe confere uma textura ligeiramente mais granulada do que as versões do sul. As porções são pequenas por definição. Peça duas.
Rua Pham Thi Lien e o Portão Sul da Cidadela — Meio-dia
O quarteirão entre Pham Thi Lien e Nguyen Phuc Nguyen, logo a sul da muralha da Cidadela, enche-se à hora de almoço com trabalhadores e estudantes. Esta é a melhor zona para "banh khoai" — a versão de Hue da crepe de arroz estaladiça. É mais pequena e mais oleosa do que o "banh xeo" ao estilo de Da Nang, servida com folhas de mostarda, fatias de carambola e um molho espesso de amendoim e fígado, em vez do molho de peixe nuoc cham que encontraria mais a sul.
A banca da Co Tam (procure o sinal amarelo, 50 metros a sul do portão Thuong Tu) está aqui há pelo menos vinte anos. Ela cozinha cada crepe no momento sobre carvão, o que demora três minutos e vale a espera. Custo: 20.000–25.000 VND por crepe, mas vai querer comer três.
Para algo mais leve, a mesma zona tem vendedores de "nem lui" — espetadas de carne de porco picada grelhadas no carvão e enroladas em papel de arroz com banana verde e carambola. É um pouco complicado de montar sozinho à primeira; observe a pessoa ao seu lado.
Foto de Theodore Nguyen no Pexels
Portão An Hoa e o Bairro Noroeste — Fim da tarde
O bairro dentro e em redor do portão An Hoa, no canto noroeste da Cidadela, é menos frequentado por visitantes, mas os locais classificam-no muito bem para "banh cuon" — rolos de arroz cozidos a vapor recheados com cogumelos orelha-de-pau e carne de porco picada, finalizados com chalotas estaladiças e um caldo fino para mergulhar. As bancas aqui instalam-se por volta das 15h e funcionam até ao início da noite.
Procure movimento na rua Nguyen Chi Thanh perto do portão. As porções custam entre 20.000 e 30.000 VND e são montadas à sua frente num pano esticado sobre água a ferver — um processo que demora cerca de quarenta segundos por folha e é hipnótico de observar.
Esta área também tem os melhores vendedores de "che" — as sopas de sobremesa de Hue. A cidade leva o che a sério de uma forma que o resto do Vietname não leva; encontrará che de dez camadas com feijão-mungo, gelatina, sementes de lótus e leite de coco por cerca de 15.000 VND por copo. Coma de pé.
Foto de Tuan Vy no Pexels
Vo Thi Sau e a Margem Sul — Noite
Cruze a Ponte Phu Xuan para a margem sul e o ambiente muda. A rua Vo Thi Sau, que corre paralela ao rio a um quarteirão de distância, é a melhor rua para comer à noite em Hue. Não é uma armadilha para turistas — é a rua onde os locais vão quando querem comer fora depois do trabalho.
O "bun thang" aparece ocasionalmente aqui, mas a margem sul é dedicada aos grelhados: "banh trang nuong" (bolachas de arroz grelhadas com ovo, camarão seco e cebolinho — por vezes chamadas de pizza vietnamita, o que é um eufemismo) e milho grelhado com óleo de cebolinho. Ambos custam entre 10.000 e 20.000 VND e devem ser comidos enquanto caminha.
Para um jantar sentado adequado, várias lojas de com hen (arroz com amêijoas pequenas) funcionam nas ruas laterais à Vo Thi Sau. "Com hen" é um daqueles pratos que confunde os principiantes — é servido à temperatura ambiente, coberto com vários ingredientes, e mistura tudo sozinho. As amêijoas são minúsculas e doces, os torresmos de porco dão a textura estaladiça e o prato completo custa menos de 35.000 VND. Se preferir em forma de sopa, peça "bun hen".
Notas Práticas
A maior parte da comida de rua em Hue termina por volta das 10 da manhã (para as bancas de pequeno-almoço) ou das 21h (para as bancas noturnas) — esta não é uma cidade de vida noturna gastronómica. As áreas de Dong Ba e da Cidadela são acessíveis a pé uma da outra em menos de quinze minutos; a margem sul acrescenta mais dez minutos de caminhada ou uma curta viagem de xe om. Leve notas pequenas: as notas de 10.000 e 20.000 VND são mais úteis do que as de 500.000.
