Nui Ham Rong Gia Lai: Um Guia de Viagem para a Montanha da Mandíbula do Dragão

O que é

Nui Ham Rong (literalmente "Montanha da Mandíbula do Dragão") é uma formação vulcânica adormecida a cerca de 5 km a nordeste do centro da cidade de Pleiku, na província de Gia Lai. A montanha situa-se a cerca de 1.000 metros acima do nível do mar — não é drasticamente mais alta do que o planalto circundante, mas a sua crista de basalto exposta e o solo de laterite avermelhada conferem-lhe um aspeto inigualável na região. O nome provém do perfil da face rochosa que, segundo os habitantes locais, se assemelha à boca aberta de um dragão quando vista de certos ângulos ao longo da Estrada Nacional 14.

A montanha tem um significado espiritual para as comunidades étnicas Jarai e Bahnar, que vivem nestas terras altas há séculos. Um pequeno santuário perto do cume remonta ao período colonial francês, embora o local em si seja considerado sagrado há muito mais tempo. Durante a Guerra Americana, a área teve uso militar devido à sua elevação e linhas de visão — ainda é possível detetar vestígios de antigas fortificações se souber onde procurar, embora a maioria tenha sido recuperada pela vegetação.

Por que os viajantes a visitam

Sinceramente, Nui Ham Rong não está no radar da maioria dos turistas. Isso faz parte do seu encanto. Não encontrará aqui autocarros de turismo nem multidões a tirar selfies. As pessoas vêm por algumas razões:

• A geologia. Colunas de basalto vulcânico expostas e terra vermelha em contraste com a selva verde — é excelente para fotografias, especialmente com a luz do final da tarde.
• As vistas. A partir da crista, obtém-se um amplo panorama de Pleiku, das plantações de café e pimenta circundantes e, em dias limpos, da cordilheira de Kon Tum a norte.
• A tranquilidade. Este é um lugar onde se pode caminhar durante uma hora e não ouvir nada além de pássaros e do vento nas casuarinas.
• O contexto cultural. A montanha liga-se à história mais vasta das Terras Altas Centrais (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) — as comunidades Jarai, a paisagem vulcânica e a economia do café que define a moderna Gia Lai.

A melhor altura para visitar

A estação seca nas Terras Altas Centrais decorre de novembro a abril. Os meses de dezembro a fevereiro oferecem as temperaturas mais frescas (18-24°C durante o dia) e os céus mais limpos. As manhãs podem ser genuinamente frias — traga um casaco.

Evite os meses de junho a setembro, se puder. As chuvas da tarde tornam os trilhos lamacentos e a laterite vermelha fica escorregadia. A montanha não é perigosa na época das chuvas, mas é muito menos agradável.

Se estiver em Gia Lai durante o Tet ou por volta de março, a paisagem circundante irrompe com as flores do café — flores brancas que cobrem encostas inteiras. Vale a pena planear a sua visita para esta altura, se possível.

Fotografia de ROBERTO ZUNIGA no Pexels

Como chegar

Pleiku tem um aeroporto doméstico (Aeroporto de Pleiku, código PXU) com voos diários a partir de Saigon e Hanoi pela Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) Airlines e VietJet. O tempo de voo é de cerca de 1 hora e 15 minutos a partir de qualquer uma das cidades.

A partir do centro da cidade de Pleiku, Nui Ham Rong fica a 15 minutos de mota, seguindo para nordeste na rua Pham Van Dong e depois seguindo as placas em direção à torre de rádio. Uma viagem de mota pela Grab custa cerca de 25.000-35.000 VND para cada lado. Se for a conduzir, a estrada é alcatroada até aos últimos 500 metros, que se transformam num caminho de terra batida.

A partir de Da Nang ou Hoi An, a rota terrestre demora cerca de 5-6 horas de autocarro passando por Kon Tum. A partir de Quy Nhon (agora também parte da província alargada de Gia Lai, na sequência da recente consolidação administrativa), são cerca de 3-4 horas para oeste na Estrada Nacional 19 — uma viagem genuinamente cénica através de passagens de montanha e plantações de seringueiras.

O que fazer

Caminhar pela crista

O trilho principal desde a zona de estacionamento até ao cume demora cerca de 40 minutos a um ritmo moderado. Não é técnico — não são necessárias cordas nem escalada — mas a última secção é íngreme e com pedras soltas. Use calçado adequado, não sandálias. A distância total é de cerca de 2,5 km de ida e volta.

Visitar o lago vulcânico

Bien Ho (Lago T'Nung), um lago de cratera vulcânica, situa-se a cerca de 8 km a norte de Nui Ham Rong. Muitos visitantes combinam ambos num passeio de meio dia. O lago é assustadoramente calmo e profundo — os habitantes locais dizem que não tem fundo, o que não é verdade, mas com mais de 20 metros de profundidade e sem afluentes visíveis, parece de facto um lugar de outro mundo.

Explorar a cultura de café de Pleiku

Gia Lai produz alguns dos melhores grãos robusta do Vietname, e Pleiku tem uma cultura de cafés em crescimento que reflete isso mesmo. Após a sua caminhada, pare num dos locais na rua Hung Vuong para um café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) — os grãos aqui têm uma torra mais escura do que em Hanoi ou Saigon, conferindo um perfil mais amargo e achocolatado.

Onde comer

A gastronomia de Pleiku baseia-se fortemente nas especialidades das Terras Altas Centrais:

• "Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) kho" (pho seco) — O prato de assinatura de Pleiku. Massa servida separadamente do caldo, misturada com óleo de alho e carne de porco picada. Experimente no Pho Kho Hong, na rua Nguyen Van Troi (30.000-40.000 VND).
• Frango grelhado com "com lam" (arroz em tubo de bambu) — um alimento básico dos Jarai. Vários locais ao longo da rua Le Loi servem este prato, geralmente cozinhado sobre carvão de madeira de café.
• O "Banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" aqui vem acompanhado de um molho de amendoim distinto, em vez da versão à base de molho de peixe comum em Hanoi.

Para algo mais familiar, Pleiku tem alguns bons locais de "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" perto do mercado central, que servem trinca de arroz com carne de porco grelhada.

Fotografia de Ngân Dương no Pexels

Onde ficar

Pleiku não é um destino de luxo. Opções de alojamento:

• HAGL Hotel — a melhor opção na cidade, gerida pelo grupo Hoang Anh Gia Lai. Limpo, moderno, cerca de 600.000-900.000 VND/noite. Acesso a piscina.
• Pensões económicas ao longo da rua Tran Phu — básicas mas funcionais, 200.000-350.000 VND/noite.
• Homestays nas aldeias Jarai próximas (pergunte no posto de turismo de Gia Lai na rua Tran Hung Dao) — a opção mais interessante se procura imersão cultural.

Dicas práticas

• Traga água e proteção solar. Não há vendedores na própria montanha.
• A área da torre de rádio perto do cume está vedada — não tente entrar.
• O sinal de telemóvel é forte em todo o lado (tanto a Viettel como a Mobifone funcionam).
• Se contratar um guia local, conte pagar cerca de 200.000-300.000 VND por meio dia. Não é essencial para o trilho principal, mas é útil se quiser encontrar os vestígios das antigas fortificações ou caminhos menos percorridos.
• Combine Nui Ham Rong com Bien Ho e os cafés de Pleiku para um itinerário sólido de meio dia.

Erros comuns

• Ir ao meio-dia. A crista exposta não tem qualquer sombra. Vá apenas de manhã cedo ou ao final da tarde.
• Usar chinelos. A rocha basáltica é afiada e a laterite é escorregadia. Use sapatilhas de trail ou, no mínimo, sandálias robustas.
• Esperar infraestruturas. Não há cafés, casas de banho ou trilhos marcados na montanha. Isto não é Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) ou Sapa — é um local em bruto e não desenvolvido, e é precisamente esse o objetivo.
• Saltar a própria cidade de Pleiku. Alguns viajantes tratam a cidade apenas como um ponto de passagem. A cultura dos cafés, o "pho kho" e a atmosfera descontraída das terras altas merecem pelo menos um dia inteiro.