Phu Quoc já não é apenas marisco grelhado num banco de plástico — embora isso ainda tenha o seu lugar. Nos últimos anos, um punhado de restaurantes na ilha começou a fazer coisas genuinamente interessantes com a culinária vietnamita: utilizando produtos locais, repensando pratos clássicos e contratando chefs que sabem o que fazem. Se pretende gastar um pouco mais em algum lugar no sul, este é um local razoável para o fazer.
O que significa "Cozinha Vietnamita Elevada" aqui
Os melhores locais em Phu Quoc não tentam ser bistrôs franceses com um sotaque vietnamita. Eles trabalham com a própria despensa da ilha — a pimenta das quintas da estrada de Ha Tien, o molho de peixe local de Duong Dong, o caranguejo e a lula pescados nas águas em redor da ilha — e tratam a técnica vietnamita como a base, e não como a decoração. Essa é a distinção que vale a pena ter em mente ao escolher onde reservar.
Nen Restaurant
O Nen situa-se dentro do Regent Phu Quoc na praia de Bai Truong, a cerca de 8 km a sul da cidade de Duong Dong. É o restaurante na ilha que tem atraído a atenção mais consistente dos viajantes interessados em gastronomia, e a cozinha faz por merecê-lo.
O menu é sazonal, mas tende a centrar-se em pratos do centro e sul do Vietname. Espere uma versão refinada de "banh xeo" — a crepe de arroz estaladiça chega mais pequena e feita com maior precisão do que a versão de rua, recheada com camarão local e rebentos de feijão, com um caldo de imersão que foi devidamente reduzido em vez de servido diretamente de uma garrafa. Os rolos frescos "goi cuon" utilizam ervas cultivadas na própria horta do resort, o que pode soar a marketing, mas que faz realmente a diferença no sabor.
Os perfis dos chefs aqui mudam com o calendário do resort, mas a equipa de cozinha mantém um foco em ingredientes fermentados e conservados — pasta de peixe, mostarda em conserva — usados como tempero e não apenas como guarnição. Soa a algo genuinamente vietnamita e não a algo "vietnamita para exportação".
Faixa de preço: 400.000–950.000 VND por prato. Menus de degustação a partir de cerca de 1.800.000 VND por pessoa. Reservas são essenciais, especialmente de dezembro a fevereiro. Reserve através do site do Regent com pelo menos três dias de antecedência.
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Oc Dao (A Pérola)
Para uma opção mais independente — sem estar ligada a um resort — o Oc Dao, na rua Tran Hung Dao, na cidade de Duong Dong, tem mantido discretamente uma das melhores cozinhas da ilha há anos. O espaço é modesto: ao ar livre, ventoinhas de teto, chão de mosaico. Não se deixe enganar.
O chef, que recebeu formação em Saigon antes de regressar à ilha, gere um menu construído em torno do calendário de pesca de Phu Quoc. O prato de assinatura é uma versão de "bun rieu" — sopa de massa com caranguejo e tomate — feita com caranguejo obtido diariamente dos barcos que atracam no mercado próximo de Duong Dong. O caldo tem uma profundidade que as versões do continente raramente alcançam, em parte pela qualidade do caranguejo, em parte por um tempo de redução mais longo. Uma taça custa entre 95.000 e 120.000 VND, o que tecnicamente não é um preço de alta gastronomia, mas a qualidade situa-se bem acima do que pagaria normalmente por esse valor.
Onde o Oc Dao entra no território de "gastar um pouco mais" é no seu menu de marisco grelhado e estufado, onde um peixe local inteiro preparado num molho de pimenta caramelizada — usando a própria pimenta preta de Phu Quoc, que possui um picante genuíno e uma nota floral — pode custar entre 450.000 e 700.000 VND, dependendo da captura. Este é o prato a pedir.
Não aceitam reservas. Chegue antes das 18:30 ou prepare-se para esperar.
Chuon Chuon (Libélula)
O Chuon Chuon situa-se na costa ocidental, perto da praia de Ong Lang, a cerca de 12 km de Duong Dong. Atrai uma mistura de expatriados de longa duração e viajantes que fizeram a sua pesquisa. O cenário é um restaurante com jardim e vista para o mar ao pôr do sol — o tipo de lugar que poderia facilmente viver apenas da atmosfera, mas a comida é considerada suficientemente boa para justificar a visita.
A cozinha foca-se nos sabores do sul do Vietname. O "com tam" — arroz partido — é um ponto de referência útil: é o mesmo prato que comeria numa banca de rua em Saigon, mas aqui a carne de porco é grelhada sobre carvão com uma marinada que inclui mel local e molho de peixe envelhecido em Phu Quoc durante mais de um ano. O resultado é visivelmente diferente do que se obtém numa frigideira. Um prato completo de com tam com ovo, carne de porco e vegetais em conserva custa cerca de 180.000 VND.
Os rolos primavera "cha gio" valem a pena — fritos até atingirem uma crocância consistente, recheados com carne de porco e cogumelos orelha-de-pau, e servidos com um molho de imersão devidamente equilibrado. Por 120.000 VND o prato, é uma escolha fácil.
Reserve com antecedência para as noites de fim de semana. Durante a semana, geralmente não é necessário.
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Quando ir e quanto gastar
O cenário de alta gastronomia de Phu Quoc é mais ativo de novembro a abril — a estação seca, quando a ilha se enche de visitantes e os restaurantes estão com a equipa completa. Durante a estação das chuvas (maio–outubro), alguns locais reduzem o horário ou fecham para renovações. Ligue com antecedência.
Orçamente entre 600.000 e 2.500.000 VND por pessoa para uma refeição completa com bebidas, dependendo se está num restaurante de resort ou num local independente. Cerveja artesanal vietnamita e vinhos locais estão disponíveis na maioria destes locais; os cocktails da ilha à base de molho de peixe são um gosto adquirido, mas vale a pena experimentar uma vez.
Notas Práticas
Deslocar-se entre restaurantes requer uma scooter ou táxi — as distâncias somam-se rapidamente numa ilha deste tamanho. A maioria dos locais de alta gastronomia aceita pagamento com cartão, mas leve dinheiro como reserva. Gorjetas não são habituais, mas são apreciadas nos restaurantes de resort de gama mais alta.
