Phu Tho situa-se no Delta do Rio Vermelho, a cerca de 80 km a norte de Hanoi. A província é tranquila para os padrões do delta — menos turística do que Hanoi ou Ha Nam, o que significa que a comida ainda é genuinamente local. Aqui come-se bem sem ter de procurar pratos dignos de Instagram. Conte com peixe do rio, arroz glutinoso (um alimento básico) e muitos legumes das quintas circundantes.
Arroz Glutinoso e o seu Significado
O arroz glutinoso, ou "com nep", é a base da alimentação em Phu Tho. Os habitantes locais não o veem como um acompanhamento; é a própria refeição. Encontrá-lo-á servido com peixe do rio grelhado, ervas aromáticas e um molho simples para mergulhar — geralmente molho de peixe com malagueta e lima. Uma tigela cheia de arroz glutinoso com peixe grelhado custa 25.000–40.000 VND num estabelecimento informal. Os restaurantes virados para os turistas perto do centro da cidade cobram 50.000–70.000 VND pelo mesmo prato.
O melhor arroz glutinoso vem dos mercados matinais. O Mercado da Cidade de Phu Tho (Cho Phu Tho) abre cedo (5h30) e ainda está bastante movimentado às 8h00. Vá antes das 7h00 se quiser ter a melhor escolha de vendedores. Um vendedor de arroz glutinoso com peixe grelhado terá talvez três mesas — bancos de plástico, um grelhador a carvão atrás deles. É aqui que se come.
Peixe do Rio: Carpa, Peixe-Cabeça-de-Cobra e Outros
Phu Tho faz fronteira com o Rio Da, e a pesca aqui é fresca. A carpa ("ca chep") e o peixe-cabeça-de-cobra ("ca lon") dominam. Grelhado inteiro é o padrão — é cozinhado no carvão até a pele ficar estaladiça, servido com arroz glutinoso e folhas de ervas aromáticas (hortelã, endro, perila). O molho a acompanhar é molho de peixe, malaguetas fatiadas e um pouco de sumo de lima.
Também encontrará camarão do rio ("tom da"), que é mais pequeno e mais doce do que as variedades de água salgada. Estes são geralmente salteados com alho ou grelhados inteiros. Um prato custa 50.000–80.000 VND, dependendo do tamanho e da época.
O nem chua (rolos de carne de porco fermentada) é uma especialidade de Phu Tho — a carne é curada com sal e especiarias, e depois embrulhada em folhas. Tem um odor característico, mas o seu sabor é marcante e combina bem com cerveja fresca. 30.000 VND por prato de 4–5 unidades.
Mercados: Onde os Locais Comem
Mercado da Cidade de Phu Tho (Cho Phu Tho, Rua Trieu Quang Phuc, centro da cidade). Este é o verdadeiro mercado, não uma atração turística. O rés-do-chão tem legumes e carne; no andar de cima estão as bancas de comida. As bancas de arroz glutinoso e peixe grelhado agrupam-se nas traseiras. Reserve 40.000–50.000 VND para uma refeição completa (arroz, peixe, sopa). Aberto das 5h00 às 14h00.
Mercado de Viet Tri (Cho Viet Tri). A cerca de 15 km a sul da cidade de Phu Tho, em Viet Tri. Maior, mais movimentado, menos turístico. Comida semelhante, mesmos preços. Os vendedores de "banh canh" (sopa de massa grossa de tapioca com carne de porco e cogumelos) são uma aposta segura aqui. 25.000 VND por tigela. Aberto das 5h00 ao meio-dia.
Mercado das Termas de Thanh Ba (Cho Thanh Ba). Um mercado mais pequeno e tranquilo perto das termas. A comida é mais fresca e barata porque vêm cá menos forasteiros. 35.000–45.000 VND por refeição. Aberto apenas de manhã cedo (5h00–8h00).
Fotografia de Hugo Heimendinger no Pexels
Banh Canh e Massa de Arroz Glutinoso
O banh canh é uma sopa de massa grossa de tapioca, frequentemente servida com caldo de osso de porco, miudezas e cogumelos. A versão de Phu Tho tem um sabor mais acentuado a ervas aromáticas do que a de outras regiões. Encontrá-la-á em todos os mercados e em lojas dedicadas ao banh canh nas ruas secundárias. Uma tigela custa 25.000–35.000 VND. É melhor comê-la de manhã; a maioria dos vendedores fecha por volta das 11h00.
Goi Cuon e Rolos Frescos
Os goi cuon (rolos frescos com camarão, carne de porco, ervas aromáticas e papel de arroz) estão em todo o lado. A versão de Phu Tho utiliza ervas cultivadas localmente — mais hortelã e endro do que encontraria nas versões de Hanoi. Um prato com 4 rolos custa 20.000–25.000 VND. A qualidade varia bastante consoante o vendedor; as bancas no Mercado da Cidade de Phu Tho são consistentemente boas.
Restaurantes vs. Comida de Rua
Se quiser uma refeição sentado, dirija-se ao Nha Hang Phu Tho (uma cadeia de gama média, 80.000–150.000 VND por pessoa) perto do Parque Hung Vuong. Não é empolgante, mas é limpo e de confiança. A comida é padronizada — peixe grelhado, arroz glutinoso, sopa.
Para uma autêntica refeição local, ignore os restaurantes com nome. Vá cedo ao mercado, escolha um vendedor com fila e sente-se numa mesa de plástico. Pagará metade do preço e comerá o que os habitantes locais realmente comem. Tire uma fotografia da banca se quiser voltar; a maioria dos vendedores não tem tabuletas em inglês.
Fotografia de Theodore Nguyen no Pexels
Frutas e Doces
Phu Tho é conhecida pelo maracujá e pela líchia (na época, junho–julho). As bancas de sumo de maracujá instalam-se à volta dos mercados — um copo fresco custa 15.000 VND. A líchia é vendida ao peso; conte com 60.000–80.000 VND por quilo, dependendo da época.
O banh me (pão de ló, por vezes chamado bolo de pandan) é um doce de Phu Tho. É vendido nos mercados e nas padarias. Leve, com um ligeiro toque a ervas, 5.000 VND por fatia. Combina estranhamente bem com café.
Onde Evitar
Os restaurantes virados para os turistas perto do Templo Hung Vuong cobram 2 a 3 vezes os preços do mercado por comida que não é melhor. Evite locais com menus plastificados em inglês e fotografias nos individuais de mesa. A verdadeira experiência gastronómica acontece nos mercados e nas lojas sem tabuleta das ruas secundárias.
O falso arroz glutinoso (feito com farinha de arroz normal e adoçante) existe; se parecer demasiado branco e uniforme, não é verdadeiro. O verdadeiro arroz glutinoso tem um tom ligeiramente acinzentado e grãos irregulares.
Perguntas Frequentes
Quanto custa uma refeição típica nos mercados de Phu Tho?
Uma refeição completa no Mercado da Cidade de Phu Tho ronda os 40.000-50.000 VND, incluindo arroz, peixe e sopa. As bancas de rua informais cobram 25.000-40.000 VND por arroz glutinoso com peixe grelhado. O Mercado das Termas de Thanh Ba é ligeiramente mais barato, a 35.000-45.000 VND por refeição, enquanto os restaurantes virados para os turistas perto do centro da cidade cobram 50.000-70.000 VND pelos mesmos pratos que os locais pagam menos noutros locais.
Quais são os pratos típicos específicos da província de Phu Tho?
Phu Tho é conhecida pelo arroz glutinoso (com nep) servido com peixe do rio grelhado, nem chua (rolos de carne de porco fermentada a 30.000 VND por 4-5 unidades) e camarão do rio (tom da) salteado com alho. O banh canh, uma sopa de massa grossa de tapioca com caldo de osso de porco e cogumelos, também é comum a 25.000-35.000 VND por tigela. A província faz fronteira com o Rio Da, por isso a carpa fresca e o peixe-cabeça-de-cobra são fundamentais na maioria das refeições.
Quando se deve chegar aos mercados de Phu Tho para encontrar a melhor comida?
Chegue antes das 7h00 ao Mercado da Cidade de Phu Tho, que abre às 5h30, para ter a melhor seleção de vendedores. O Mercado das Termas de Thanh Ba funciona apenas das 5h00 às 8h00. Os vendedores de banh canh em todos os mercados costumam deixar de servir por volta das 11h00. O Mercado de Viet Tri, localizado a cerca de 15 km a sul da cidade de Phu Tho, funciona das 5h00 ao meio-dia e é uma alternativa de confiança com comida e preços semelhantes.
Notas práticas
Tome o pequeno-almoço nos mercados (5h00–8h00) quando os produtos dos vendedores estão mais frescos e os locais estão a comer. O almoço e o jantar são mais calmos em Phu Tho; muitos habitantes locais tomam um pequeno-almoço reforçado e um jantar leve. Apenas dinheiro nos mercados e vendedores de rua; leve 200.000–300.000 VND para um dia de refeições. Os restaurantes principais aceitam cartão, mas são demasiado caros em relação à qualidade.
