Thap Muong Va, Son La: Guia de Viagem

Thap Muong Va situa-se na comuna de Muong Va, no distrito de Song Ma, a cerca de 180 km a sudoeste da cidade de Son La. É uma das poucas torres de tijolo de estilo Cham sobreviventes no noroeste do Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — uma região que a maioria dos viajantes associa a terraços de arroz e a aldeias de tribos das colinas, e não a alvenaria antiga. Só por isso, já vale a pena o desvio.

O que é e por que é importante

A torre remonta aproximadamente aos séculos X-XI, embora os registos exatos sejam escassos. Ao contrário das famosas torres de Po Nagar em Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) ou dos complexos de My Son em Quang Nam, Thap Muong Va ergue-se isolada num terreno montanhoso, longe do antigo reduto Cham ao longo da costa central. Os arqueólogos têm debatido as suas origens — se foi construída por artesãos Cham, por um grupo de língua Tai que adotou técnicas arquitetónicas Cham, ou através de algum intercâmbio cultural entre as civilizações das planícies e das terras altas.

O que hoje se vê é uma única torre de tijolo de base quadrada, com cerca de 10 metros de altura, com pilastras decorativas e um topo afunilado que está parcialmente desmoronado. A alvenaria utiliza a mesma misteriosa técnica sem argamassa encontrada noutras torres Cham — tijolos encaixados de forma tão justa que as juntas são quase invisíveis, mesmo após um milénio de monções. O governo vietnamita declarou-a relíquia histórica nacional, e um modesto trabalho de restauro estabilizou a estrutura sem a polir em demasia.

Porque é que os viajantes a visitam

Thap Muong Va não é um local que se visite por causa das multidões ou de cenários para o Instagram. As pessoas vêm aqui porque é genuinamente invulgar — uma peça de arquitetura religiosa das planícies isolada nas montanhas, rodeada por comunidades Thai e H'mong em vez das populações costeiras que normalmente se associariam às ruínas Cham. O cenário é tranquilo: colinas verdes, pequenas quintas, um punhado de casas locais. Se tem feito caminhadas por Son La ou percorrido a rota do noroeste e quer algo mais do que terraços de arroz e desfiladeiros de montanha, este é um excelente desvio de meio dia.

Também combina bem com o vale de Song Ma em geral, que quase não recebe turistas estrangeiros. Receberá olhares curiosos das crianças, convites para tomar chá e estradas suficientemente vazias para serem verdadeiramente desfrutadas.

Melhor altura para visitar

De outubro a abril é a época seca na província de Son La e a janela mais confortável. Dezembro e janeiro são meses genuinamente frios por aqui — as temperaturas podem descer abaixo dos 10°C à noite — por isso traga um casaco quente. Março e abril aquecem agradavelmente e os céus ficam mais limpos. Evite o período de julho a setembro, se puder: as chuvas fortes tornam as estradas secundárias para Song Ma escorregadias, e o nevoeiro pode reduzir a visibilidade nos desfiladeiros de montanha a quase zero.

Como chegar

A partir de Hanoi: Apanhe um autocarro na estação rodoviária de My Dinh para a cidade de Son La. Vários operadores fazem esta rota diariamente; a viagem demora cerca de 5 a 6 horas pela recém-melhorada Autoestrada 6. Os bilhetes custam entre 200.000 e 280.000 VND, dependendo da empresa de autocarros.

Da cidade de Son La para Thap Muong Va: A torre fica a cerca de 180 km a sudoeste pela Autoestrada 4G em direção à cidade de Song Ma, seguindo depois para a comuna de Muong Va. De mota, conte com 4 a 5 horas para cada lado — a estrada é alcatroada, mas estreita e sinuosa através de terreno montanhoso. De carro ou com motorista privado, é um pouco mais rápido. Um carro privado a partir da cidade de Son La para um passeio de um dia custa cerca de 1.500.000 a 2.000.000 VND (ida e volta) se negociar numa agência de viagens local ou através do seu hotel.

Não existe autocarro público direto para a torre. Pode apanhar um autocarro local de Son La para a cidade de Song Ma (cerca de 3 a 4 horas, cerca de 100.000 VND) e depois contratar um "xe om" (táxi de mota) para os restantes 20 e poucos quilómetros até à comuna. Conte pagar entre 80.000 e 120.000 VND pelo xe om, mas combine o preço antes de subir para a mota.

Alugar uma mota

Se se sente confortável em duas rodas, alugar uma mota semiautomática na cidade de Son La custa cerca de 150.000 a 200.000 VND por dia. A viagem até Song Ma é genuinamente agradável — paisagens de montanha, trânsito calmo, pequenas aldeias. Tenha apenas atenção ao piso da estrada após a chuva.

Foto de Tho Ta no Pexels

O que fazer

1. Explore a torre de perto. Caminhe ao redor de todo o perímetro. Observe como os tijolos se encaixam sem argamassa visível. As falsas portas decorativas e as pilastras no exterior merecem ser estudadas — refletem motivos encontrados em locais Cham centenas de quilómetros a sul.

2. Fale com o guardião. Normalmente, há um guardião local ou um funcionário da comuna por perto. Podem não falar muito inglês, mas uma aplicação de tradução e alguma paciência ajudam muito. Podem apontar detalhes que de outra forma lhe passariam despercebidos, como lintéis esculpidos ou os vestígios de uma muralha de fundação.

3. Caminhe pela aldeia circundante. A comuna de Muong Va é predominantemente da minoria étnica Thai. As casas de palafitas de madeira, os pequenos tanques de peixes e os tecidos tecidos à mão a secar nos corrimões fazem parte do dia a dia aqui, não sendo uma encenação. Seja respeitoso — peça autorização antes de fotografar as pessoas.

4. Percorra o vale de Song Ma. A estrada entre a cidade de Song Ma e Muong Va passa por algumas das paisagens de vale mais desertas e verdes do noroeste. Pare nas bancas de estrada para beber sumo de cana-de-açúcar ou comer fruta da época.

5. Visite o mercado da cidade de Song Ma. Se passar por lá de manhã, o mercado tradicional tem produtos locais, peixe do rio e arroz glutinoso de estilo Thai embrulhado em folhas de bananeira. É pequeno e autêntico — sem inflação de preços para turistas.

Onde comer por perto

A cidade de Song Ma é a sua melhor opção para uma refeição adequada. Procure por lojas de "com binh dan" (arroz do dia a dia) ao longo da estrada principal — um prato de arroz com carne de porco grelhada, vegetais e caldo raramente ultrapassa os 40.000 VND. A especialidade local que vale a pena procurar é o "pa pinh top" — um peixe inteiro recheado com ervas aromáticas e grelhado no carvão, comum nas comunidades Thai do noroeste. Trata-se normalmente de peixe de água doce do rio Ma, embrulhado em folha de bananeira, fumado e perfumado com "mac khen" (uma pimenta local da montanha). Acompanhe com arroz glutinoso e terá uma das melhores refeições da província de Son La por menos de 80.000 VND.

Se quiser um café vietnamita antes ou depois da viagem, a cidade de Song Ma tem alguns cafés simples ao longo da rua principal. Não espere lotes de especialidade — trata-se de café instantâneo ou de filtro com leite condensado, o que, honestamente, sabe ainda melhor depois de uma estrada de montanha.

Onde ficar alojado

A cidade de Song Ma tem um punhado de "nha nghi" (pensões) com quartos básicos por 200.000 a 350.000 VND por noite. Suficientemente limpos, água quente normalmente disponível, Wi-Fi instável. Não existem hotéis na própria comuna de Muong Va.

Se preferir mais conforto, estabeleça a sua base na cidade de Son La, onde as opções variam entre pensões económicas a cerca de 250.000 VND e hotéis de gama média entre 500.000 e 800.000 VND com boas comodidades. A contrapartida é a longa viagem de carro para cada lado.

Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Conselhos práticos

• Traga dinheiro físico. Não existem caixas multibanco na comuna de Muong Va e o pagamento com cartão não existe aqui. A cidade de Song Ma tem uma ou duas caixas multibanco, mas nem sempre têm dinheiro. Levante dinheiro na cidade de Son La antes de partir.
• Ateste o depósito em Song Ma. Há um posto de combustível na cidade. Não assuma que encontrará combustível mais perto da torre.
• Vista-se de forma discreta. A torre é um local histórico e espiritual. Os habitantes locais apreciam que os visitantes cubram os ombros e os joelhos, mesmo que não haja um código de vestuário afixado.
• Descarregue mapas offline. A cobertura do Google Maps é fraca nesta área. Descarregue o mapa da província de Son La no Maps.me ou no Google Maps antes de perder o sinal.

Erros a evitar

• Tentar fazer um passeio de um dia a partir de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). É tecnicamente possível, mas penoso — passaria mais de 10 horas a conduzir e mal teria tempo no local. Planeie pelo menos uma noite na cidade de Son La ou em Song Ma.
• Ignorar a cidade de Song Ma. Alguns motociclistas passam a correr em direção à torre e voltam logo. A cidade e o vale são metade da razão para vir até aqui.
• Esperar sinalização em inglês. Há muito pouca sinalização em inglês assim que se sai da cidade de Son La. Tenha o nome vietnamita da torre — Thap Muong Va — escrito no seu telemóvel para mostrar aos habitantes locais caso precise de direções.

Notas práticas

Thap Muong Va recompensa o tipo de viajante que não precisa de uma lista de atrações obrigatórias. É um local tranquilo, ligeiramente misterioso, numa parte do Vietnam que ainda não foi empacotada para o turismo. Combine-o com uma rota mais ampla por Son La ou pelo noroeste — talvez seguindo em direção a Moc Chau ou regressando por Mai Chau — e terá uma viagem que se assemelha a uma verdadeira descoberta, em vez de seguir um trilho já muito batido.