Campos de Lótus de Thap Muoi em Dong Thap: Guia de Viagem

O Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) não é propriamente conhecido por paisagens dramáticas de montanhas e falésias. Em vez disso, oferece uma planície de tal escala que altera a nossa perceção de profundidade — e, durante alguns meses por ano, os campos de lótus de Thap Muoi, na província de Dong Thap, transformam essa planície num manto contínuo de tons rosa e verde que se estende até ao horizonte. É uma das paisagens mais singulares do sul do Vietname e quase não consta no radar dos turistas internacionais.

O que é

Canh Dong Sen Thap Muoi é uma vasta zona húmida no distrito de Thap Muoi, na província de Dong Thap, a cerca de 150 km a sudoeste de Saigon. Os campos de lótus aqui não são jardins ornamentais — são terrenos agrícolas ativos onde os agricultores cultivam lótus para sementes, raízes e flores. Durante o pico da floração, os campos cobrem centenas de hectares em várias comunas, particularmente em redor de My Hoa e Truong Xuan. A área situa-se no ecossistema mais amplo de Dong Thap Muoi (Planície dos Juncos), uma planície de inundação sazonal que molda a vida nesta parte do delta há séculos.

A província de Dong Thap adotou a flor de lótus como o seu símbolo de eleição. Irá vê-la em marcas locais, edifícios governamentais e até no logótipo turístico da província. A flor de lótus não é apenas um elemento decorativo — é uma cultura económica importante e um motivo de verdadeiro orgulho local.

Por que razão os viajantes lá vão

A versão curta: para ver uma paisagem agrícola vietnamita no seu estado mais fotogénico, sem ter de enfrentar multidões. Os campos de Thap Muoi atraem turistas nacionais, especialmente vindos de Saigon aos fins de semana, mas os visitantes estrangeiros ainda são tão raros que irá atrair alguns olhares curiosos. O apelo é simples — caminhar entre flores de lótus que lhe dão pelo peito, beber "chá de lótus" fresco preparado com estames colhidos nessa mesma manhã e saborear pratos à base de lótus com uma frescura impossível de encontrar nas cidades. Se passou uma semana a saltar de templo em templo e de museu em museu, um dia passado aqui irá reajustar o ritmo da viagem.

A melhor altura para visitar

A época do lótus decorre sensivelmente de finais de maio a agosto, com o pico da floração em junho e julho. Chegue cedo pela manhã — o ideal é entre as 05:30 e as 07:00. As flores de lótus abrem ao amanhecer e começam a fechar a meio da manhã; além disso, a luz a essa hora é suave e rasante sobre os campos planos. Pelas 10:00, o calor torna-se verdadeiramente implacável e as flores já se fecharam.

A época das chuvas coincide com a época do lótus, por isso conte com chuva à tarde. Na verdade, isto joga a seu favor: as manhãs são limpas, visita os campos cedo e a chuva ajuda a refrescar o ambiente mais tarde. Fora do período de maio a agosto, os campos são maioritariamente lama e restolho — não vale a pena fazer a viagem de propósito.

Como chegar

A partir de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), a rota mais prática é de carro ou de mota. São cerca de 150 km pela Estrada Nacional 1A até My Tho, seguindo depois pela Estrada 49 em direção ao norte, rumo à cidade de Thap Muoi — aproximadamente 3 a 3,5 horas de carro, dependendo do trânsito à saída da cidade.

De autocarro: Apanhe um autocarro no Terminal Rodoviário Mien Tay, em Saigon, para Cao Lanh (a capital de Dong Thap), que custa cerca de 120 000–150 000 VND e demora cerca de 4 horas. A partir de Cao Lanh, precisará de um xe om local (táxi de mota) ou de um táxi comum até ao distrito de Thap Muoi, que fica a mais 30 km para leste. Calcule cerca de 150 000–200 000 VND para a viagem de xe om.

De mota a partir de Saigon: Uma boa viagem de meio dia. As estradas são planas e estão em condições razoáveis, mas o troço que atravessa a província de Long An torna-se monótono. Se já estiver a explorar o Delta do Mekong — por exemplo, a partir de Can Tho — Thap Muoi fica a cerca de 100 km a nordeste, a sensivelmente 2,5 horas de viagem por estrada.

Não existem transportes públicos diretos para os campos de lótus propriamente ditos. Precisará do seu próprio veículo ou de um motorista privado para o último troço.

Foto de Nguyen Ngoc Tien no Pexels

O que fazer

Caminhar (ou entrar) nos campos

Os operadores locais na comuna de My Hoa organizam pequenos passeios de barco pelos canais de lótus — um passeio de 30 minutos custa cerca de 50 000–80 000 VND por pessoa. Alguns campos dispõem de passadiços de madeira elevados. Use calçado que não se importe de sujar com lama. Os barcos são sampanas estreitas de madeira e, sim, vai apanhar alguns salpicos.

Experimentar chá de lótus fresco

Os agricultores locais preparam o chá colocando folhas de chá verde no interior de um botão de lótus na noite anterior, deixando que a flor se feche em redor delas para fazer a infusão durante a noite. O resultado é de um aroma que o "chá de lótus" embalado vendido em Hanoi nem sequer consegue igualar. Um bule numa das bancas à beira dos campos custa entre 20 000 e 30 000 VND.

Comprar produtos de lótus na origem

Sementes de lótus secas, amido de raiz de lótus, fio de seda de lótus, estames de lótus para chá — tudo é vendido diretamente pelas famílias de agricultores a preços muito inferiores aos que pagaria em Saigon ou Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Um quilograma de sementes de lótus secas custa aqui cerca de 200 000–300 000 VND.

Visitar o Parque Nacional de Tram Chim

A cerca de 40 km a noroeste dos campos de lótus, Tram Chim é uma zona húmida Ramsar e o habitat do grou-antígona ("sarus crane"), uma espécie em perigo de extinção. Combina na perfeição com Thap Muoi para um roteiro de dois dias por Dong Thap. A entrada custa cerca de 60 000 VND, acrescendo o aluguer do barco.

Fotografar a colheita

Se acertar no momento, verá os trabalhadores com a água pela cintura a cortar as hastes de lótus e a empilhá-las nos barcos. Trata-se de trabalho agrícola real, não encenado — peça autorização antes de apontar a câmara a alguém; um aceno amigável costuma ser suficiente para obter um sinal de consentimento.

Onde comer por perto

A identidade gastronómica de Dong Thap assenta fortemente no peixe do rio e no lótus. Dois pratos que vale a pena procurar:

• Salada de raiz de lótus (goi ngo sen): Raiz de lótus ralada com camarão, carne de porco, ervas aromáticas e um molho com forte presença de molho de peixe. Crocante, ácida e leve — ideal para os dias de calor. Disponível na maioria dos com binh dan locais (restaurantes de arroz) na cidade de Thap Muoi por 40 000–60 000 VND.
• "Hu tieu" ao estilo de My Tho: Se passar por My Tho à ida ou no regresso, pare para comer uma tigela. O caldo é à base de porco, mais doce e límpido do que a versão de Saigon, e a massa é feita com arroz local. Conte pagar entre 35 000 e 50 000 VND.

Para algo mais substancial, procure o peixe-cabeça-de-cobra grelhado ("ca loc nuong trui") — um clássico do Delta do Mekong em que o peixe inteiro é envolvido em lama e palha e depois assado nas brasas. Os restaurantes ao longo da estrada entre Cao Lanh e Thap Muoi servem-no por cerca de 150 000–250 000 VND por peixe.

Onde ficar

A própria cidade de Thap Muoi tem alojamento limitado — um punhado de nha nghi (hospedarias) na faixa dos 150 000–300 000 VND por noite, básicas mas suficientemente limpas. Para maior conforto, monte base em Cao Lanh, onde os hotéis de gama média custam entre 400 000 e 800 000 VND por noite e terá melhores opções de restaurantes.

Estão a começar a surgir homestays em redor da comuna de My Hoa. Pergunte aos habitantes locais — estas ainda não estão no Booking.com. Conte pagar cerca de 200 000–350 000 VND por noite, por vezes com refeições incluídas.

Foto de Nguyen Ngoc Tien no Pexels

Conselhos práticos dos habitantes locais

• Protetor solar e chapéu são inegociáveis. Não há qualquer sombra nos campos de lótus. Nenhuma.
• Traga dinheiro vivo. Não existem caixas multibanco na zona imediata dos campos e ninguém aceita cartões.
• Repelente de mosquitos, especialmente se estiver perto dos campos ao amanhecer ou ao anoitecer.
• Vá num dia de semana, se possível. As manhãs de fim de semana em junho e julho atraem excursionistas de Saigon e os passadiços ficam cheios.
• Se for de mota, ateste o depósito na cidade de Thap Muoi — os postos de abastecimento são escassos nas comunas circundantes.

Erros a evitar

• Chegar depois das 09:00 e ficar a perguntar-se por que razão estão todas as flores fechadas. Esta é uma atividade para fazer ao amanhecer.
• Visitar fora da época (setembro a abril) e encontrar apenas campos de lama vazios.
• Usar chinelos de enfiar o dedo nos campos — a lama vai engoli-los. Leve sandálias com tiras ou calçado aquático.
• Ignorar a gastronomia. Os pratos à base de lótus aqui são sazonais e hiperlocais. Comer o mesmo pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) e banh mi que pode encontrar em Saigon seria um desperdício de viagem.

Notas práticas

Thap Muoi funciona melhor como uma excursão de um dia a partir de Cao Lanh ou como uma paragem num roteiro mais amplo pelo Delta do Mekong que inclua Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) e Tram Chim. Reserve uma manhã inteira para os campos e para o almoço, e depois siga viagem. A experiência é concentrada, mas vale bem a pena o despertador logo cedo — apenas não espere infraestruturas além do básico.