Comer vegetariano no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) é possível, mas exige mais ceticismo do que a maioria dos guias gastronómicos admite. Os caldos escondem ossos, os pratos de "vegetais" levam molho de peixe e a palavra "chay" (que significa vegetariano ao estilo budista) nem sempre significa o que pensa quando está numa esquina.
Eis o que é realmente seguro, o que é traiçoeiro e como encontrar a comida a sério.
A palavra de que precisa: "Chay"
"Chay" é o termo vietnamita para comida vegetariana com raízes na prática budista. No 1.º e no 15.º dia do mês lunar, uma parte significativa da população come chay — o que significa que aparecem bancas de rua e mercados dedicados a chay por todas as cidades nesses dois dias de cada mês. Este é, genuinamente, o melhor momento para comer comida de rua vegetariana no Vietname sem ter de interrogar cada vendedor. Em Hanoi, Saigon, Hue e Da Lat, encontrará mercados de chay temporários perto de pagodes e templos nessas datas.
Fora dos dias de chay, precisa de ser mais cauteloso.
Petiscos de rua que são, de forma fiável, sem carne
Banh Chuoi
"Banh chuoi" — bolo de banana — é uma das apostas mais seguras na rua. A versão cozida a vapor (banh chuoi hap) é feita de bananas maduras, farinha de arroz, leite de coco e açúcar. Nada mais. Encontrá-la-á embrulhada em folha de bananeira, vendida em cestos ou pequenas carroças por cerca de 5.000–10.000 VND por unidade. A versão assada (banh chuoi nuong) é igualmente sem carne e tem uma textura mais densa e ligeiramente caramelizada. Ambas são naturalmente veganas.
Banh Khoai Mi
"Banh khoai mi" é um bolo de mandioca — mandioca ralada misturada com leite de coco e açúcar, depois cozida a vapor ou assada. É mastigável, suavemente doce e totalmente à base de plantas na sua forma tradicional. A versão assada ganha por vezes uma cor verde pandan e um topo ligeiramente estaladiço. Procure-o em bancas de mercado e padarias chay. O preço é semelhante ao do banh chuoi: 5.000–15.000 VND, dependendo do tamanho.
Com Chien Chay
"Com chien" (arroz frito) está em todo o lado no Vietname, mas a versão padrão contém quase sempre ovo, porco ou ambos. A versão chay — com chien chay — substitui por vegetais, tofu e molho de soja. É satisfatório, barato (cerca de 25.000–40.000 VND) e amplamente disponível nas bancas de "com binh dan" chay (cantinas ao estilo vietnamita que servem pratos de arroz a preço fixo). O segredo é encontrar uma banca que anuncie explicitamente chay; pedir com chien numa banca de rua genérica e pedir para "tirar a carne" resultará, geralmente, num prato cozinhado na mesma frigideira que a pasta de camarão.
Banh Trang Nuong Chay
Papel de arroz grelhado — "banh trang nuong" — é um petisco de rua popular em Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) e espalhou-se pela maioria das cidades. A versão padrão usa ovo, camarão seco e cebolinho. A versão chay substitui o camarão por mais óleo de cebolinho, pó de cogumelos e, por vezes, tofu esfarelado. Nos mercados noturnos de Da Lat, os vendedores de banh trang nuong chay são fáceis de encontrar e estão geralmente identificados. Noutros locais, pergunte.
Dau Hu Sot Ca Chua
Tofu em molho de tomate — "dau hu sot ca chua" — é um prato chay básico que aparece como acompanhamento de com binh dan. É exatamente o que parece: tofu, firme ou de seda, estufado com tomate, alho e um pouco de açúcar. Sem carne, sem molho de peixe numa preparação chay adequada. Acompanhe com arroz para uma refeição completa e saciante por menos de 35.000 VND.
Fotografia de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels
O que parece vegetariano, mas geralmente não é
Esta é a parte que a maioria dos guias omite.
Pho: O caldo é quase sempre feito com ossos de vaca ou carcaça de galinha. Mesmo o "pho chay" em lojas não especializadas pode ser feito com caldos em cubo que contêm extrato animal. Se quer um pho seguro, vá a um restaurante chay dedicado.
Banh mi: O pão "banh mi" clássico pode ser pedido apenas com vegetais — do chua (cenoura e rabanete em conserva), pepino, coentros, malagueta —, mas o paté e a maionese são inclusões padrão. Peça especificamente por "banh mi khong thit, khong pate" (sem carne, sem paté). Mesmo assim, alguns vendedores espalham uma fina camada de gordura de porco no pão antes de o torrar.
Goi cuon: Os rolinhos primavera frescos — "goi cuon" — parecem uma aposta segura (papel de arroz, ervas, vegetais), mas quase todas as versões padrão contêm camarão ou porco. O molho para mergulhar utiliza frequentemente molho de peixe. Existem versões chay, mas têm de ser procuradas especificamente.
Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム): O arroz partido — "com tam" — é construído em torno de porco grelhado. Não existe uma adaptação vegetariana fácil numa banca de com tam padrão.
Bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ): Esta sopa de massa picante e rica em erva-príncipe, vinda de Hue, é profundamente baseada em carne — a pasta de camarão é um ingrediente essencial de sabor, não um acompanhamento.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Estratégias práticas
Coma perto de pagodes. As bancas adjacentes a templos ativos oferecem quase sempre opções chay, por vezes exclusivamente. O Pagode Tran Quoc em Hanoi e Bai Dinh em Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) têm áreas de restauração nas proximidades com vendedores de chay.
Aprenda duas frases: "An chay duoc khong?" (Posso comer isto vegetariano?) e "Khong co thit, khong co ca, khong co nuoc mam" (Sem carne, sem peixe, sem molho de peixe). A segunda é longa, mas cobre as principais armadilhas.
Use os dias de chay. O 1.º e o 15.º dia do calendário lunar são os seus melhores dias de comida de rua como vegetariano. Os mercados enchem-se de vendedores de chay dedicados e pode comer livremente sem interrogatórios constantes.
Em Da Lat, comer vegetariano é mais fácil do que em qualquer outro lugar no Vietname — a cidade tem uma grande população budista, um clima fresco que favorece a agricultura de vegetais e uma cultura de cafés chay que cresce há décadas.
Notas práticas
Os preços citados são médias das bancas de rua de 2024 e variam ligeiramente consoante a cidade e o bairro. Para refeições estruturadas em vez de petiscos, procure especificamente por "quan chay" (restaurante vegetariano) — a maioria das cidades vietnamitas tem pelo menos alguns, e a comida tem geralmente uma excelente relação qualidade-preço, entre 40.000 e 80.000 VND por um prato completo. Aplicações como o Google Maps, com o termo de pesquisa "com chay", mostrarão opções rapidamente em qualquer cidade grande.
