Vung Tau vive do café da mesma forma que a maioria das cidades costeiras vive da brisa do mar e do hábito. Os habitantes locais bebem-no cedo, bebem-no frequentemente e têm opiniões fortes sobre onde o fazer. Se apenas provou "ca phe sua da" — café gelado com leite condensado — num local de praia com bancos de plástico, teve apenas uma introdução. O panorama completo é muito mais rico.
A tradição do passeio
A cultura de café mais antiga e democrática aqui acontece no passeio. Procure os bancos de plástico baixos, os filtros de gotejamento de alumínio sobre copos de vidro e a garrafa térmica de água quente. Estes locais abrem por volta das 5:30 ou 6 da manhã e estão a meio gás às 9. Um copo de "ca phe den" — café de filtro preto, sem leite — custa entre 10.000 e 15.000 VND. O Ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) raramente custa mais de 20.000 VND.
O café em si é tipicamente Robusta das Terras Altas Centrais (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), com uma torra escura e um ligeiro amargor que corta o doce do leite condensado na perfeição. Algumas lojas mais antigas ainda misturam uma pequena quantidade de manteiga ou sal durante a torra — uma tradição do sul que confere à bebida um final subtilmente aveludado. Não peça por nome; experimente alguns locais e notará a diferença.
A Praia de Back Beach (Bai Sau) e as ruas atrás da Praia de Front Beach (Bai Truoc), em torno das estradas Tran Phu e Ha Long, têm a maior concentração destes locais. Não há menus. Senta-se, alguém traz o café. Fica a observar a rua.
Para além do básico: o que mais pedir
A maioria dos cafés em Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) serve uma variedade mais vasta do que os menus orientados para turistas sugerem.
Ca phe trung — café com ovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) — é menos comum aqui do que em Hanoi, mas alguns cafés perto do mercado central começaram a oferecê-lo. A versão do sul tende a ser menos doce e ligeiramente mais cremosa do que a original de Hanoi. Vale a pena experimentar se ainda não o provou no norte.
Sinh to ca phe é um batido de café, frequentemente feito com leite condensado, gelo e, ocasionalmente, banana ou abacate. É uma especialidade local, particularmente popular entre os consumidores mais jovens. Não é subtil, mas sabe bem numa tarde quente.
Ca phe muoi — café com sal — teve origem em Hue, mas espalhou-se pelo sul. Vung Tau tem algumas lojas que fazem a sua própria versão: uma camada de creme salgado sobre o café preto. O contraste funciona melhor do que parece.
Se quiser algo sem cafeína, peça tra da (chá gelado, muitas vezes gratuito ou por 5.000 VND) ou procure lojas que sirvam "tra tac" — chá gelado de calamansi, ácido e refrescante.
Fotografia de 🇻🇳🇻🇳Nguyễn Tiến Thịnh 🇻🇳🇻🇳 no Pexels
A nova vaga
Vung Tau desenvolveu silenciosamente um pequeno, mas autêntico, cenário de café de especialidade nos últimos cinco ou seis anos, impulsionado em parte pelos visitantes de fim de semana de Saigon, que esperam grãos de melhor qualidade, e em parte por uma geração de proprietários de cafés locais que receberam formação na cidade.
Algumas coisas a procurar:
- Cafés de origem única (pour-over) utilizando Arabica de Da Lat ou Son La. Estes locais cobram tipicamente entre 45.000 e 65.000 VND por chávena — ainda assim um valor razoável — e os baristas dir-lhe-ão geralmente de que quinta provém o café, se perguntar.
- Cold brew, agora comum em cafés de gama média, frequentemente servido com um pouco de leite condensado à parte para que possa adoçar a seu gosto.
- Cafés que fazem a torra no próprio local ou que têm parcerias diretas com quintas das Terras Altas Centrais. Estes ainda são raros, mas Vung Tau tem pelo menos dois ou três que vale a pena procurar perto da zona do Parque 30/4 e na rua Nguyen Thai Hoc.
Nenhum destes locais tem ainda o reconhecimento de nome dos torrefadores de Hanoi ou de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), mas esse é, em parte, o objetivo — pode sentar-se sem ruído, sem filas e sem ninguém a pressionar.
Onde beber com calma
Os melhores cafés em Vung Tau são aqueles que compreendem o ritmo da cidade. Vung Tau é uma cidade de fim de semana; as pessoas vêm para descontrair. A cultura de café reflete isso.
Procure locais com ventoinhas de teto em vez de ar condicionado potente, layouts abertos virados para uma rua tranquila e algum tipo de jardim ou pátio. Estes locais tendem a concentrar-se nas ruas residenciais entre as duas praias — aproximadamente na grelha entre Phan Chu Trinh, Le Loi e Nguyen Thi Minh Khai. Deixe-se levar em vez de seguir um mapa. Se um local tiver uma placa pintada à mão, alguns vasos com plantas e a avó de alguém a tratar das contas num canto, sente-se.
As manhãs são para as bancas de passeio. As tardes — especialmente das 14h às 17h — são quando os cafés com jardim se enchem de habitantes locais, não de turistas. Essa é a janela de tempo ideal se procura a versão sem pressas.
Fotografia de Tuan Vy no Pexels
Harmonizar café com comida
Vung Tau tem a sua própria cultura gastronómica que vale a pena combinar com uma longa sessão de café. O "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" local tem uma reputação em todo o sul — o pão é ligeiramente mais estaladiço do que o estilo de Saigon, e muitas lojas recheiam-no com "cha lua" (fiambre de porco) e pepino fresco de forma mais generosa do que noutros locais. Um banh mi e um ca phe sua da da mesma banca de rua custam entre 30.000 e 35.000 VND e são o melhor pequeno-almoço que poderá encontrar.
Para algo mais substancial, "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" — uma sopa de massa espessa semelhante a udon — é uma especialidade de Vung Tau, e várias lojas de massa abrem suficientemente cedo para acompanhar o primeiro café da manhã. A versão à base de peixe é a preferência local.
Notas práticas
A maioria dos cafés de passeio só aceita dinheiro; os locais de especialidade mais recentes podem ter pagamento por QR code. Vung Tau fica a cerca de 120 km de Saigon por estrada, ou pode ser alcançada por ferry de alta velocidade a partir do Cais de Bach Dang em cerca de 80 minutos — os visitantes que passam apenas o dia chegam frequentemente às 9 da manhã, por isso tente chegar aos bons locais de passeio antes disso. O cenário de café encerra cedo: a maioria dos locais fecha às 21h ou 22h.
