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O Festival da Baleia de Vung Tau: Por dentro do ritual mais sagrado de uma comunidade piscatória | Vietnam Wayfarer
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O Festival da Baleia de Vung Tau: Por dentro do ritual mais sagrado de uma comunidade piscatória
Todos os anos, no 16.º e 17.º dia do 8.º mês lunar, a comunidade piscatória de Vung Tau reúne-se para o Le Hoi Ngu Ong — um ritual de dois dias que homenageia a baleia como protetora dos marinheiros.
Por Nam NguyenMay 30, 20264 min de leitura
↑ Artisans crafting incense sticks outdoors at a Vietnamese workshop.Photo by HONG SON on Pexels
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Vung Tau é facilmente vista como um refúgio de fim de semana na praia para quem vem de Saigon — marisco grelhado, turistas escaldados pelo sol e motas a fazer fila para o ferry. Mas, quando chegam o 16.º e o 17.º dia do 8.º mês lunar (geralmente em outubro no calendário gregoriano), os bairros piscatórios da cidade operam numa frequência completamente diferente. Este é o "Le Hoi Ngu Ong" — o Festival da Baleia — e pertence às pessoas que realmente ganham a vida no mar.
O significado real do festival
O culto da baleia — "ca Ong" em vietnamita, literalmente "Peixe Senhor" — é profundo ao longo da costa sul do Vietname. As comunidades piscatórias, desde Vung Tau até ao Delta do Mekong, veneram as baleias há séculos, acreditando que uma baleia que nada perto de um barco, ou que encalha perto de uma aldeia, está a agir como um protetor divino e não apenas a morrer. Quando uma baleia dá à costa, a comunidade realiza uma cerimónia fúnebre completa. Após três anos, os ossos são exumados, limpos e consagrados num "lang ca Ong" — um templo da baleia.
O principal templo de Vung Tau para este efeito é o Lang Ca Ong, na Rua Hoang Hoa Tham, na zona da aldeia piscatória de Thang Tam, a poucos quilómetros da principal zona turística perto da Back Beach. O templo alberga esqueletos reais de baleias — alguns com cinco ou seis metros de comprimento — expostos em caixas lacadas dentro da sala principal. É algo genuinamente impressionante e nada parecido com as exposições culturais higienizadas que se encontram em locais de património maiores.
O festival marca o aniversário do templo e serve também como uma oração coletiva por mares calmos, boas capturas e pela segurança dos pescadores que passarão a próxima estação em alto-mar.
O programa de dois dias
Primeiro dia — Procissão e oferendas
O primeiro dia abre com uma procissão formal pelo bairro de Thang Tam. Proprietários de barcos de pesca, anciãos da comunidade e representantes das cooperativas de pesca locais percorrem as ruas carregando incenso, oferendas lacadas e liteiras cerimoniais. A atmosfera é de propósito, não de espetáculo — isto não é encenado para turistas, o que é exatamente o que torna a experiência valiosa.
No templo, os sacerdotes conduzem o "le ruoc" (o rito de boas-vindas), convidando o espírito de ca Ong a presidir ao festival. As oferendas incluem porcos inteiros assados, arroz glutinoso, fruta e vinho de arroz. O cheiro a incenso torna o ar denso em redor do portão do templo desde o início da manhã.
À tarde, grupos de dança do leão e do dragão atuam no pátio do templo. O som dos tambores é alto, constante e totalmente envolvente, se se permitir parar de olhar para o telemóvel.
Segundo dia — A procissão de barcos
Este é o ponto alto visual. Barcos de pesca decorados — equipados com bandeiras, flores e lanternas de papel — movem-se em comboio ao longo da marginal de Vung Tau. As tripulações vestem trajes tradicionais. Um barco cerimonial que transporta a tábua do espírito da baleia lidera a procissão.
A procissão de barcos começa geralmente a meio da manhã e é melhor vista dos cais perto do porto de pesca, no lado norte da península, a cerca de 2 km da zona central da Back Beach. Chegar por volta das 8h00 permite-lhe ficar à frente da multidão e ter uma visão clara antes da chegada das câmaras de televisão locais.
A noite do segundo dia traz o "hat boi" — ópera clássica do sul do Vietname, representada num palco temporário fora do templo. As atuações prolongam-se até tarde, muitas vezes depois das 22h00, e a entrada é gratuita. Mesmo sem seguir a narrativa, os trajes elaborados e os movimentos estilizados valem uma hora do seu tempo.
Fotografia de HONG SON no Pexels
O que os visitantes podem e não podem fazer
O templo e o pátio estão abertos a visitantes durante todo o festival. Não há taxa de entrada. A principal regra é observar a etiqueta básica do templo: vestir-se de forma modesta (ombros e joelhos cobertos), tirar os sapatos antes de entrar no santuário interior, não fotografar os ossos da baleia com flash e não tocar em nada no altar.
As oferendas acontecem continuamente no altar principal. Se quiser participar, pequenos pacotes de incenso são vendidos por vendedores fora do portão por cerca de 10.000–20.000 VND. Ninguém o expulsará ou o fará sentir-se deslocado se participar respeitosamente.
Bancas de comida agrupam-se em redor do perímetro do templo durante os dois dias — este é um bom local para provar "banh canh" (sopa de massa grossa com marisco), rolos frescos "goi cuon" recheados com camarão e lulas grelhadas vendidas ao peso. Espere gastar entre 50.000 e 80.000 VND por uma refeição completa nas bancas.
Fotografia de HONG SON no Pexels
Como chegar e quando ir
Vung Tau fica a 125 km de Saigon por estrada, ou a cerca de 80 minutos de ferry de alta velocidade a partir do cais de Bach Dang. A opção de ferry é muito mais agradável do que ficar preso no trânsito da autoestrada. Os ferries circulam várias vezes ao dia e custam cerca de 250.000–300.000 VND por trajeto.
A data lunar muda a cada ano gregoriano — consulte um conversor de calendário lunar vietnamita antes de reservar. Em 2024, o 16.º dia do 8.º mês lunar cai em meados de outubro. É sensato reservar alojamento com duas a três semanas de antecedência; os hotéis de Vung Tau enchem-se nos fins de semana de festival, uma vez que este coincide também com a época de viagens domésticas vietnamitas após o verão.
Notas práticas
O templo Lang Ca Ong fica na Rua Hoang Hoa Tham, na ala de Thang Tam — qualquer condutor de mototáxi local saberá onde é. O festival atrai principalmente visitantes vietnamitas da província de Ba Ria-Vung Tau e de Saigon, pelo que a sinalização em inglês é mínima; leve o Google Tradutor para conteúdos escritos dentro do templo. Os dois dias são um evento cultural público, não uma cerimónia restrita, mas trate o espaço como um local de culto em funcionamento e não como um cenário para fotografias.
