Porque é que a comida de Dak Nong tem importância
Dak Nong é uma província de planalto que não recebe a mesma atenção gastronómica que Hoi An ou Da Lat, o que significa que a comida é mais barata, menos optimizada para fotografias e mais honesta. A cozinha local reflecte as terras altas: carne grelhada, ervas silvestres colhidas na floresta, arroz glutinoso e pratos feitos à base de mandioca e milho em vez de arroz branco refinado. Se estiver de passagem, não vai encontrar uma fila de cafés feitos para o Instagram, mas vai encontrar sítios onde operários da construção e agricultores se sentam de facto a comer.
Os pratos essenciais das terras altas
Dak Nong partilha a obsessão das Terras Altas do Centro pelo "thit nuong" — carne grelhada em carvão, geralmente vaca ou porco. A carne é cortada em fatias finas, marinada em alho, molho de peixe e açúcar, e comida enrolada em alface ou papel de arroz com um generoso conjunto de ervas frescas: hortelã, coentros, perilla, manjericão. A maior parte é sem grande destaque, a não ser que encontre um sítio com boa carne. Uma dose completa (suficiente para duas pessoas) ronda os 80.000–120.000 VND num grelhador local.
"Banh hoai" e "banh mi" estão em todo o lado. O banh mi aqui é mais simples do que o que se encontra em Saigon: pãezinhos mais curtos, menos paté, mais legumes em pickle. Um banh mi com charcutaria fria ou paté custa 15.000–25.000 VND. O banh hoai local — o bolo de farinha de arroz denso e ligeiramente adocicado — é vendido em bancas de rua perto do mercado por 8.000–12.000 VND a dose. É mais ou menos igual em todo o lado; a variação está em apanhar uma vendedora que os faz desde as 6 da manhã ou uma que começou a meio da manhã.
Comida de mercado e petiscos
O Mercado de Dak Nong (Cho Dak Nong) é o principal ponto de encontro, situado no centro da cidade na Rua Tran Phu. Não é uma atracção turística, por isso os preços reflectem os salários locais. Vai encontrar:
- Bancas de "Banh canh" que vendem o bolo de tapioca tanto em caldo limpo como em versões ligeiramente mais encorpadas de porco com caranguejo. Uma tigela custa 20.000–30.000 VND. A textura é mais elástica e granulosa do que o banh canh do sul; há quem adore, outros acham demasiado pegajoso.
- Arroz glutinoso com amendoins torrados, sésamo e sal. 10.000 VND por pacote. Come-se com as mãos, parte-se em pedaços e mergulha-se em molho de peixe com malagueta.
- "Com tam" — tigelas de arroz partido — servido com costeleta de porco grelhada, ovo estrelado, legumes em pickle e um fundo de molho de peixe. 30.000–40.000 VND. O arroz aqui é mais grosseiro do que o de Saigon, o que alguns acham mais interessante.
- Bolinhos de peixe grelhados e "cha ca" (almôndegas de peixe) em espeto. 15.000–20.000 VND por três espetos.
Chegue antes das 7 da manhã se quiser ver os melhores vendedores. Às 9, metade já está a arrumar.
Ervas da floresta e verduras silvestres
Uma das características definidoras da comida de Dak Nong é o uso de ervas e verduras provenientes da floresta circundante. "Rau day" (amaranto), "rau trang" (beldroega) e dezenas de variedades regionais aparecem nas mesas dos restaurantes e nas refeições em casa. Nem sempre têm nome nas ementas; são simplesmente servidas num prato com a carne grelhada ou em sopas.
Nos "quan com" locais (restaurantes de arroz), pode pedir um prato de três ou quatro verduras, cozidas ou cruas, por 15.000–20.000 VND. Coma-as com a carne, mergulhando em sal ou molho de peixe. São ligeiramente amargas, com sabor mineral, nada parecido com a alface mole que se encontra num supermercado de cidade.
Foto de Tuan Vy no Pexels
Onde os locais comem: quan com e lojas de pho
As refeições a sério fazem-se nos pequenos "quan com" (restaurantes de arroz) espalhados pela cidade. São sítios sem pretensões, com bancos de plástico, mesas partilhadas e um balcão onde o dono serve o arroz e colhe 5 a 10 pratos salteados ou estufados. Entra-se, aponta-se para o que se quer, senta-se e come-se. Uma refeição completa — arroz, dois pratos, uma sopa e uma guarnição de verduras — custa 40.000–60.000 VND.
As lojas de Phở estão em todo o lado e são praticamente intercambiáveis. A maioria abre às 6 da manhã, fecha por volta das 10, e reabre às 18h para um segundo serviço. Uma tigela de pho com vaca ou frango custa 25.000–35.000 VND. O caldo é leve e simples, geralmente cozido durante algumas horas e não de um dia para o outro. Junte um prato de ervas, rebentos de soja e lima ao lado (sempre grátis) e esprema-os para dentro. Se ficar nas pensões do centro, há pelo menos duas lojas de pho a menos de 2 minutos a pé.
O que evitar: as armadilhas óbvias para turistas
Há um punhado de restaurantes nas Ruas Ngo Quyen e Hung Vuong com ementas em inglês e fotografias de cada prato. Sobem os preços em 50–100% e a comida é muitas vezes reaquecida. Um simples peixe grelhado pode custar aqui 150.000 VND em vez dos 60.000 VND de um restaurante local. Passe à frente. Não está em Hanoi nem em Saigon; não há razão para pagar por uma ementa em inglês.
Pratos de mandioca e milho
Dak Nong é uma zona fortemente agrícola, e a mandioca e o milho são culturas que se vêem nos campos por toda a província. "Banh mi de mandioca" (pão de mandioca) e "banh bap" (bolo de milho) aparecem nas bancas do mercado e em pequenos cafés. São mais densos, ligeiramente adocicados e menos comuns nas zonas turísticas. O pão de mandioca custa 10.000 VND a fatia; o bolo de milho tem um preço semelhante. Nenhum deles é um destaque, a não ser que tenha curiosidade sobre as bases amiláceas regionais.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels
Café
Dak Nong situa-se no cinturão cafeeiro das Terras Altas do Centro, e vai encontrar pequenas cafetarias por toda a cidade. O "Ca phe sua da" (café gelado com leite condensado) aqui é mais aguado e ligeiramente mais amargo do que o que se bebe em Saigon; muitos torrefactores locais torram pouco os grãos. Um café custa 12.000–18.000 VND. Se for exigente com o café, leve os seus próprios grãos a uma cafetaria e peça para o prepararem (algumas cobram 5.000 VND pelo serviço). Caso contrário, aceite que o café das Terras Altas do Centro é um gosto adquirido e peça um "ca phe den da" (café preto gelado).
O que esperar gastar
Dak Nong é genuinamente barato para os padrões vietnamitas. Uma refeição completa num restaurante de arroz local, com arroz, dois pratos principais, sopa e verduras, custa 40.000–60.000 VND (cerca de 1,70–2,50 USD). Carne grelhada para duas pessoas custa 80.000–120.000 VND. Um banh mi custa 15.000–25.000 VND. O pho custa 25.000–35.000 VND. Mesmo que coma num sítio que passe por "mais sofisticado" na cidade, não vai gastar mais de 150.000–200.000 VND por pessoa numa refeição com bebida.
Notas práticas
A cidade de Dak Nong é pequena (talvez 50.000 habitantes), pelo que a maior parte das refeições acontece entre as 6 e as 9 da manhã e entre as 11 e a 1 do meio-dia para o almoço, e entre as 17 e as 19h para o jantar. Comer a horas tardias não é propriamente um hábito por aqui. O mercado é a aposta mais segura para comida barata e rápida e não exige nenhum conhecimento de vietnamita. A maioria dos vendedores ambulantes e donos de lojas não fala inglês, por isso uma aplicação de tradução ou algumas frases decoradas ajudam. Não espere encontrar ementas; aponte e pergunte os preços.
