Tại sao miền Tây lại lý tưởng cho một hành trình 7 ngày
Hầu hết các chuyến đi miền Tây chỉ kéo dài hai hoặc ba ngày—đi thuyền qua một khu chợ nổi tiếng, ăn trưa tại một quán ven đường, rồi quay lại Saigon. Lịch trình này cho bạn thời gian để nán lại, ăn sáng lúc bình minh cùng một gia đình người bản địa, và thực sự hiểu được cuộc sống nơi đây thay vì chỉ cưỡi ngựa xem hoa. Bạn vẫn sẽ ghé thăm các thị trấn lớn nhưng tránh được cảnh đông đúc của những đoàn xe khách du lịch bằng cách sắp xếp thời gian hợp lý và ở homestay thay vì khách sạn.
Vòng lặp này được thiết kế để đi về phía nam rồi rẽ sang phía tây, kết thúc tại Chau Doc gần biên giới Campuchia trước khi quay về Long Xuyen (hoặc Saigon nếu bạn muốn kéo dài chuyến đi). Các chuyến xe khách nhỏ (minibus) giữa các điểm dừng mất khoảng 1.5 đến 3 giờ—rất dễ chịu, hiếm khi nhồi nhét khách và giá lại rẻ.
Ngày 1 — My Tho: Đến nơi và làm quen
Bay đến Saigon, bắt một chuyến xe khách từ sân bay hoặc bến xe trung tâm đi My Tho (cách khoảng 70 km về phía nam, mất 90 phút). Nhận phòng tại một nhà nghỉ ở trung tâm thị trấn—không cần quá cầu kỳ. My Tho được xem là cửa ngõ không chính thức của miền Tây, nằm trên bờ tây của sông My Tho.
Đi dạo dọc bờ sông vào lúc chiều muộn. Lối đi dạo trở nên yên tĩnh vào khoảng 5 giờ chiều, dọc hai bên là những chiếc ghế nhựa và các quán cà phê cóc. Gọi một ly cà phê Việt Nam và ngắm nhìn những chiếc tàu chở hàng qua lại. Ăn "banh mi" tại một trong những tiệm bánh gần chợ (tránh những nhà hàng "chặt chém" du khách gần bến tàu).
Tối hôm đó, hãy ăn tối tại một quán ăn gia đình bán "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)"—cơm tấm với thịt heo nướng hoặc cá. Đặc sản của My Tho là cua sông, thường được hấp hoặc nấu súp. Nếu thấy món này trên thực đơn, hãy gọi ngay. Giá khoảng 50,000 VND mỗi người.
Ngày 2 — Ben Tre: Xứ dừa và homestay gia đình
Bắt chuyến xe sớm từ My Tho đi Ben Tre (khoảng 45 km, 1 giờ). Ben Tre nổi tiếng với kẹo dừa, dầu dừa và mọi thứ làm từ dừa—người ta hay đùa rằng người dân địa phương được sinh ra từ những trái dừa. Nhưng lý do thực sự để đến đây là trải nghiệm ở homestay.
Hãy đặt trước một homestay như Mekong Eyes hoặc Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) Eco-tours (bình dân, do gia đình tự quản, 250,000–400,000 VND mỗi đêm bao gồm cả bữa ăn). Bạn sẽ được sắp xếp ở cùng một gia đình bản địa—thường là những người có cha mẹ hoặc ông bà làm nông hoặc lái đò.
Dành cả ngày đạp xe qua những miệt vườn và những con rạch nhỏ quanh homestay. Chủ nhà sẽ hướng dẫn bạn hoặc cho thuê xe đạp với giá 50,000 VND. Dừng chân tại một vườn cây ăn trái nhỏ (xoài, đu đủ, ổi) và thưởng thức trái cây hái ngay trên cây. Nhiều nhà vườn có bán nước ép trái cây tươi vắt ngay trước mặt bạn—giá từ 10,000–15,000 VND.
Bữa trưa sẽ do gia đình chuẩn bị. Thường sẽ có gỏi cuốn tươi, rau xào, cá sông và cơm trắng. Bữa tối cũng tương tự. Họ ăn gì, bạn ăn nấy. Đây chính là ý nghĩa của việc ở homestay—không có thực đơn, không có những món chỉ dành riêng cho người nước ngoài.
Vào buổi tối, hãy chèo xuồng ba lá len lỏi qua các con rạch lúc hoàng hôn. Nhớ mang theo một chiếc áo khoác mỏng; hơi nước sẽ làm trời lạnh đi khá nhanh.
Ảnh của Chuyên viên Lục quân Hạng tư Dennis Kurpius qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Ngày 3 — Vinh Long: Homestay, miệt vườn và "bun rieu"
Bắt xe khách đi Vinh Long (cách Ben Tre khoảng 40 km, 1 giờ). Vinh Long yên tĩnh hơn Ben Tre, và các homestay ở đây cũng tốt không kém với cùng mức giá.
Lưu trú cùng một gia đình làm vườn (nhiều homestay nằm trên các cù lao thuộc tỉnh Vinh Long). Dành buổi sáng chèo kayak qua các miệt vườn—hướng dẫn viên sẽ chèo thuyền đưa bạn qua những khu vườn trái cây, nơi bạn có thể tự tay hái xoài hoặc chanh dây. Ăn trưa tại nhà của gia đình: thường là món "bun rieu"—một loại bún riêu cua và cà chua có vị thanh hơn [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) và mang đậm nét đặc trưng của vùng này.
Vào buổi chiều, hãy bỏ qua các tour đi theo đoàn và thuê một chiếc xe đạp để khám phá những con đường nhỏ trên cù lao. Dừng chân tại một khu chợ địa phương (nếu có mở cửa) hoặc một sạp trái cây của người dân. Mua kẹo dừa từ các tiểu thương (cả Ben Tre và Vinh Long đều làm món này; kẹo của Ben Tre nổi tiếng hơn, nhưng kẹo của Vinh Long lại tươi mới hơn).
Trò chuyện với chủ nhà. Hầu hết các chủ homestay đều có những câu chuyện riêng—có thể ông bà của họ từng là thương hồ trên sông, hoặc họ đã chuyển từ nghề đánh bắt cá sang làm du lịch. Những cuộc trò chuyện này còn giá trị hơn bất kỳ cuốn sách hướng dẫn nào.
Ngày 4 — Can Tho: Chợ nổi Cai Rang lúc bình minh
Đi xe khách đến Can Tho (cách Vinh Long khoảng 50 km, 1.5 giờ). Can Tho là thành phố lớn nhất miền Tây và cũng là điểm dừng chân đông khách du lịch nhất, nhưng đây là nơi không thể bỏ qua—Cai Rang là khu chợ nổi nhộn nhịp nhất vùng.
Hãy đặt tour đi thuyền từ tối hôm trước (thông qua khách sạn hoặc một đại lý du lịch địa phương). Các tour thường khởi hành lúc 5 giờ sáng để tránh cảnh đông đúc. Nên chọn một chiếc thuyền nhỏ riêng tư (2–4 người) thay vì đi thuyền lớn ghép đoàn. Chi phí: 300,000–500,000 VND mỗi thuyền cho chuyến đi kéo dài 2–3 giờ.
Tại Cai Rang, bạn sẽ thấy những chiếc thuyền gỗ chất đầy trái cây, rau củ và cá tươi. Các thương lái bán buôn mặc cả với nhau trong bóng tối lờ mờ trước bình minh. Người bán hàng buộc những cây sạp dài trên thuyền để treo các món hàng của họ—một cách quảng cáo trực quan cho những gì họ đang bán. Không khí ở đây đông đúc, ồn ào và có chút hỗn loạn, nhưng lại rất chân thực.
Ăn sáng tại một chiếc ghe bán đồ ăn nhỏ (chúng len lỏi ngay trong chợ)—cháo hoặc "pho" với giá 20,000–30,000 VND. Cà phê pha ngay trên ghe có hương vị ngon đến mức khó tin.
Trở lại bờ vào khoảng 8 giờ sáng. Dành buổi chiều tại Bến Ninh Kieu, một công viên ven sông nơi người dân địa phương tập thể dục và các gia đình tụ tập. Ăn trưa tại một trong những nhà hàng hướng ra sông. Món ăn đặc trưng của Can Tho là "hu tieu Can Tho"—một loại hủ tiếu nước trong với thịt heo và cua (khác với món "hu tieu" miền Nam ở các tỉnh khác).
Ngày 5 — Can Tho: Cot Co và các làng nông nghiệp
Thay vì đi tour Cai Rang lần thứ hai, hãy khám phá bờ bắc yên tĩnh hơn của sông Hau. Thuê một chiếc thuyền địa phương (thông qua khách sạn) cho một chuyến du lịch sinh thái nửa ngày đến Cot Co—một khu chợ nổi nhỏ hơn, ít khách du lịch hơn nằm cách đó khoảng 20 km về phía thượng nguồn.
Hoặc bạn có thể đạp xe đến các làng nông nghiệp quanh Can Tho (Phong Dien, Thot Not). Nhờ khách sạn sắp xếp xe đạp và bản đồ. Bạn sẽ đi ngang qua những cánh đồng lúa, trại vịt và ao nuôi trồng thủy sản. Dừng chân tại một trang trại gia đình để ăn trưa. Nhiều nơi sẽ nấu ăn cho bạn nếu bạn yêu cầu trước (hãy thương lượng giá: 150,000–250,000 VND mỗi người cho một bữa ăn do chính tay vợ người nông dân nấu).
Trở về Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) vào lúc chiều muộn. Ăn tối tại một quán vỉa hè trên đường Hai Ba Trung (khu vực chợ đêm chính): cá nướng, rau xào, cơm trắng và "bia hoi"—bia tươi rót từ thùng (10,000–15,000 VND một ly).
Ảnh của Atnastr qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Ngày 6 — Chau Doc: Núi Sam và homestay của đồng bào dân tộc
Đi xe khách đến Chau Doc (cách Can Tho khoảng 120 km, 2–2.5 giờ). Chau Doc nằm bên bờ sông Hau, gần biên giới Campuchia, mang lại cảm giác như đang ở rìa của miền Tây—thư thả hơn và ít khách du lịch hơn.
Vào buổi sáng, hãy leo Núi Sam (Nui Sam), một ngọn đồi cao 230 mét với các đền chùa và miếu mạo gần đỉnh. Từ thị trấn đi bộ đến đây mất khoảng 45 phút. Khung cảnh nhìn bao quát vùng đồng bằng châu thổ và Campuchia hoàn toàn bõ công sức bạn đổ mồ hôi. Chi phí: miễn phí. Nhớ mang theo nước uống.
Xuống núi và ăn trưa tại một nhà hàng ven sông. Hãy thử món "banh canh"—một loại súp sợi to, đậm đà làm từ bột lọc rất phổ biến ở miền Tây Nam Bộ. Nhớ gọi kèm cua hoặc tôm (40,000–50,000 VND).
Vào buổi chiều, đặt một tour homestay đến một trong những ngôi làng của người Chăm Hồi giáo hoặc đồng bào dân tộc thiểu số quanh Chau Doc (thường nằm trong gói tour Chau Doc, 300,000–500,000 VND mỗi người cho nửa ngày). Bạn sẽ được tham quan các làng chài nhà sàn, gặp gỡ các gia đình và dùng bữa tại nhà của họ. Những homestay này mộc mạc hơn so với ở Ben Tre hay Vinh Long—ít khách du lịch hơn, chân thực hơn.
Dành buổi tối đi dạo dọc bờ sông Chau Doc. Nơi đây yên tĩnh hơn Can Tho, ít xe máy và ít người chèo kéo hơn. Ăn tối tại một "nhà hàng" cá địa phương—thường chỉ là một gia đình nấu nướng ngay trước cửa nhà họ. Hãy nhờ chủ nhà gợi ý cho bạn vài chỗ ngon.
Ngày 7 — Long Xuyen: Trở về hoặc đi tiếp
Nếu bạn định quay lại Saigon, hãy bắt xe khách từ Chau Doc đi Long Xuyen (khoảng 45 km, 1 giờ), sau đó đi chuyến xe dài hơn từ Long Xuyen về Saigon (khoảng 180 km, 3–3.5 giờ). Bản thân Long Xuyen không có gì quá nổi bật—đây chủ yếu là một trạm trung chuyển giao thông—nên bạn có thể bỏ qua nếu muốn chọn phương án đi thẳng.
Ngoài ra, từ Chau Doc, bạn có thể vượt biên giới sang Campuchia (Ha Tien cách đó 90 km, hoặc đi thuyền thẳng đến Kampong Cham từ Chau Doc). Nhiều du khách chọn kéo dài chuyến đi tại đây thay vì quay về Saigon.
Nếu bạn vẫn quyết định dừng chân ở Long Xuyen, hãy ăn món "ca kho to"—cá kho trong niêu đất—tại một quán ăn địa phương. Đây là một đặc sản của miền Nam, ăn cực kỳ đưa cơm khi kèm với rau luộc.
Câu hỏi thường gặp
My Tho cách Saigon bao xa và đi đến đó bằng cách nào?
My Tho nằm cách Saigon khoảng 70 km về phía nam, có thể đến bằng xe khách từ sân bay hoặc bến xe trung tâm trong khoảng 90 phút. Chuyến đi có giá rẻ và hiếm khi bị nhồi nhét. Từ My Tho, phần còn lại của hành trình miền Tây sẽ đi về phía nam rồi rẽ sang phía tây qua Ben Tre, Vinh Long và Chau Doc, với mỗi chặng kéo dài từ 1.5 đến 3 giờ đi xe khách.
Chi phí ở homestay tại miền Tây là bao nhiêu và bao gồm những gì?
Các homestay ở Ben Tre có giá từ 250,000 đến 400,000 VND mỗi đêm và đã bao gồm các bữa ăn. Bạn sẽ dùng bữa cùng gia đình chủ nhà — với gỏi cuốn tươi, rau xào, cá sông và cơm trắng — thay vì gọi món từ thực đơn dành cho du khách. Phí thuê xe đạp khoảng 50,000 VND nếu bạn muốn tự mình khám phá các miệt vườn và kênh rạch lân cận. Nước ép trái cây bán tại vườn thường có giá từ 10,000 đến 15,000 VND.
Nên đến bờ sông My Tho vào lúc nào để tránh đông đúc?
Lối đi dạo dọc bờ sông My Tho trở nên yên tĩnh vào khoảng 5 giờ chiều, khi người dân địa phương bày những chiếc ghế nhựa và mở các quán cà phê cóc để ngắm tàu chở hàng qua lại. Lịch trình tổng thể này giúp bạn tránh được đám đông từ các xe khách du lịch bằng cách sắp xếp thời gian đi chợ hợp lý và ở homestay thay vì khách sạn. Việc đến nơi vào chiều muộn của Ngày 1 giúp bạn có thời gian ổn định chỗ ở trước khi bắt chuyến xe sớm đi Ben Tre vào sáng hôm sau.
Lưu ý thực tế
Hãy đặt homestay trước 1–2 tuần qua Airbnb, Mekong Eyes hoặc Mekong Homestay Network. Xe khách chạy cả ngày giữa các thị trấn; bạn có thể mua vé tại khách sạn hoặc bến xe địa phương vào buổi sáng ngày khởi hành. Nhớ mang theo tiền mặt (VND) và một chiếc áo mưa mỏng; thời tiết miền Tây nóng ẩm quanh năm, nhưng mưa thường xuất hiện từ tháng 4 đến tháng 10. Đừng thử lịch trình này vào mùa khô (tháng 11–tháng 3) trừ khi bạn không bận tâm đến mực nước thấp và cảnh quan bớt phần ngoạn mục.
