Bac Kan nằm ở vùng Đông Bắc Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), cách Hanoi vài giờ chạy xe, và hiếm khi có khách du lịch ghé thăm. Đó chính là sức hút của nơi này. Được bao quanh bởi những đỉnh núi đá vôi, đây là quê hương của đồng bào dân tộc Tay và Dao, mang đến một trải nghiệm du lịch miền Bắc Vietnam hoàn toàn vắng bóng những chiếc xe khách ồn ào.
Đây là nơi bạn sẽ thấy trâu nước nhiều hơn xe máy, được ăn uống cùng các gia đình bản địa và ngủ tại những homestay do chính những người chưa từng làm du lịch mở ra. Mọi thứ không hề hào nhoáng. Cơ sở hạ tầng chỉ ở mức cơ bản. Nhưng nếu bạn sẵn sàng đánh đổi, Bac Kan chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.
Hồ Ba Be — Điểm nhấn chính
Ba Be là một hồ nước ngọt dài và hẹp (36 km × 3.5 km) cắt ngang qua thung lũng đá vôi. Đây là hồ nước ngọt tự nhiên lớn nhất Vietnam, và không có gì lạ khi nơi đây là tâm điểm của hầu hết các chuyến đi đến tỉnh này.
Trải nghiệm nên thử:
- Đi thuyền (khoảng 250,000–400,000 VND một người, tùy thuộc vào quy mô nhóm và thời gian). Chuyến đi tiêu chuẩn sẽ đưa bạn dạo quanh hồ, dừng chân tại các hang động quanh thác như Dau Dang và tham quan các lồng bè nuôi cá.
- Đi bộ đường dài từ bản Pac Ngoi (trung tâm du lịch chính ở bờ đông) lên các điểm ngắm cảnh trên cao. Chuyến đi bộ dọc theo sườn núi kéo dài 2–3 giờ khá dễ đi và phần thưởng là khung cảnh toàn thung lũng tuyệt đẹp.
- Ngủ qua đêm tại homestay ở Pac Ngoi. Có khá nhiều gia đình cho thuê phòng (250,000–500,000 VND/đêm) với nhà vệ sinh cơ bản. Bữa tối là các món ăn truyền thống của người Tay do chủ nhà nấu — thường có cá, cơm và rau xanh. Bữa sáng là cháo trắng ăn kèm dưa muối.
- Bơi lội dưới hồ (nước đủ ấm từ tháng 5 đến tháng 10; các tháng còn lại khá lạnh nhưng vẫn có thể bơi quanh năm).
- Dạo hồ vào sáng sớm để ngắm sương mù giăng lối trên những dãy núi đá vôi.
Cách di chuyển: Nơi này nằm cách thành phố Bac Kan khoảng 40 km về phía bắc. Hầu hết du khách thuê xe ô tô hoặc đi xe ôm (nhớ trả giá khoảng 300,000–500,000 VND cho nửa ngày). Có xe buýt công cộng nhưng giờ giấc khá thất thường.
Các bản làng của người Tay quanh Ba Be
Những bản làng bao quanh Ba Be — Pac Ngoi, Na Hang, Quang Khoa — là nơi sinh sống của người Tay, dân tộc thiểu số lớn thứ hai tại Vietnam. Họ đã sống ở đây qua nhiều thế hệ, nói tiếng Tay khi ở nhà và tiếng Việt khi đến trường.
Những hoạt động đáng thử:
- Ở homestay và dùng bữa cùng gia đình bản địa. Bạn sẽ học được nhiều điều qua một bữa ăn hơn bất kỳ bảo tàng nào có thể truyền đạt.
- Chợ sáng ở Pac Ngoi (mở cửa khoảng 6 giờ sáng). Người Tay và người Hmong từ các bản vùng cao xuống đây để bán rau củ, thảo mộc, xôi và bánh nếp gói lá.
- Tham quan nhà tre truyền thống. Hầu hết các chủ homestay sẽ chỉ cho bạn cách họ dựng nhà — không dùng đinh, chỉ dùng lạt buộc các ống tre lại với nhau.
- Xem (hoặc phụ giúp) giã gạo vào cuối thu. Nhiều gia đình ở các bản vẫn giữ thói quen tuốt và giã gạo bằng tay.
- Mua mật ong, măng rừng hoặc quế từ các tiểu thương ở Pac Ngoi (giá cả rất phải chăng, không hề nói thách).
Thác Dau Dang và Thac Khuoi
Hai thác nước này đổ xuống rìa phía bắc của hồ và thường nằm trong tuyến tham quan Ba Be bằng thuyền. Chúng không quá hùng vĩ — chỉ cao khoảng 10–15 mét — nhưng những hang động phía sau thác rất đáng để khám phá.
Lưu ý: Mực nước và dòng chảy phụ thuộc rất nhiều vào mùa. Vào mùa khô (tháng 10–tháng 4), thác có thể chỉ chảy róc rách. Mùa hè mới là lúc những dòng thác cuộn chảy thực sự.
Động Nang Tien (Động Tiên)
Đây là một hang động đá vôi nằm trên những ngọn đồi phía nam Pac Ngoi, được đặt tên theo truyền thuyết về một nàng tiên từng trú ngụ tại đây. Đường đi bộ từ bản mất khoảng 45 phút, chủ yếu là leo dốc. Bên trong, hang tuy nhỏ nhưng mang vẻ đẹp huyền bí — với những nhũ đá, một vũng nước ngầm nhỏ và những đàn dơi.
Bạn có thể nhờ homestay sắp xếp hướng dẫn viên (100,000–200,000 VND). Họ sẽ mang theo đèn pin và biết rõ tuyến đường an toàn nhất.
Ảnh của Sergey Guk trên Pexels
Chuyến đi trong ngày khám phá vòng lặp Ha Giang (nếu bạn có thời gian)
Nếu đã cất công lên vùng Đông Bắc, tỉnh Ha Giang (cách đó 80 km về phía bắc) là một điểm đến rất đáng để bạn dành riêng một chuyến đi. Tỉnh này nổi tiếng với cung đường phượt xe máy vòng lặp (loop) — một hành trình 4–5 ngày băng qua những địa hình đồi núi hiểm trở và các bản làng dân tộc thiểu số. Những ai đi về trong ngày có thể dành nửa ngày khám phá Cao nguyên đá Dong Van (cổng trời Quan Ba, thị trấn Meo Vac, huyện Yen Minh). Hãy tham khảo bài viết riêng về Ha Giang để biết thêm chi tiết về lịch trình.
Trải nghiệm văn hóa và nhịp sống thực sự của người dân bản địa
- Nông trại quế và mật ong: Bac Kan sản xuất quế và mật ong khá chất lượng. Các nông trại nhỏ quanh huyện Cho Don cho phép du khách dạo quanh vườn và mua trực tiếp (rẻ hơn so với Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)).
- Dệt vải của người Tay: Một số bản làng vẫn duy trì nghề dệt truyền thống trên khung cửi gỗ. Hãy hỏi chủ homestay xem có hàng xóm nào đang dệt vải không — nhiều người vẫn làm công việc này vào lúc nông nhàn.
- Đánh cá lúc bình minh: Nếu chủ homestay của bạn có đi đánh cá, hãy xin đi cùng. Bạn sẽ hiểu thêm về nhịp sống trên hồ và được thưởng thức chính những chiến lợi phẩm mình bắt được.
- Lớp học nấu ăn: Các homestay ở Pac Ngoi có thể sắp xếp một buổi học nấu ăn vào buổi sáng hoặc buổi tối. Thường sẽ nấu 3–5 món, sử dụng nguyên liệu từ chợ địa phương, giá khoảng 250,000–400,000 VND.
Hoạt động ngoài trời và đi bộ đường dài
- Đi bộ dọc sườn núi quanh hồ: Có một vài con đường mòn men theo các ngọn đồi quanh Ba Be nhưng không được bảo trì thường xuyên. Hãy thuê hướng dẫn viên địa phương để đảm bảo an toàn. Chuyến đi mất khoảng 3–5 giờ, độ khó vừa phải, hầu như không có biển chỉ dẫn.
- Đi bộ khám phá thác nước ở huyện Na Hang: Na Hang có những thác nước nhỏ hơn và ít người biết đến (Thac Mo, Thac Tien). Đường mòn khá gồ ghề và bắt buộc phải có hướng dẫn viên. Bạn có thể nhờ homestay hoặc văn phòng du lịch Na Hang sắp xếp.
- Leo núi đá: Những vách đá vôi quanh Ba Be thu hút một cộng đồng nhỏ những người đam mê leo núi. Hãy liên hệ với hướng dẫn viên ở Pac Ngoi nếu bạn đã có kinh nghiệm; các điểm neo móc (bolt) ở đây khá hạn chế.
Ảnh của Walter Alejandro trên Pexels
Những nơi có thể bỏ qua
- Thành phố Bac Kan. Trung tâm tỉnh lỵ này khá tẻ nhạt — chỉ là một khu đô thị bê tông hóa không có điểm tham quan nào đáng để nán lại. Chỉ nên coi đây là trạm trung chuyển (bắt xe buýt đi Hanoi, Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン)).
- Bảo tàng tại văn phòng vườn quốc gia. Trụ sở Vườn Quốc gia Ba Be có một bảo tàng nhỏ ở Pac Ngoi. Nơi này không đáng để bạn mất thời gian; chính hồ nước và các bản làng mới là những "bảo tàng" sống động nhất.
- Các tour du lịch giá cao từ Hanoi. Nhiều công ty lữ hành ở Hanoi gộp Bac Kan vào các tour Đông Bắc 2–3 ngày với lịch trình di chuyển liên tục, làm mất đi cái chất của vùng đất này. Giá trị thực sự nằm ở việc sống chậm lại, chứ không phải đi để "check-in" cho đủ điểm.
Thông tin di chuyển và hậu cần
Cách di chuyển: Bac Kan nằm cách Hanoi khoảng 160 km về phía đông bắc (3–4 giờ đi xe buýt hoặc ô tô). Xe buýt từ bến xe My Dinh (Hanoi) khởi hành vài chuyến mỗi ngày; giá vé khoảng 80,000–150,000 VND. Thuê xe ô tô có lái từ Hanoi có giá khoảng 800,000–1.2 triệu VND một chiều.
Thời điểm lý tưởng: Tháng 10–tháng 4 là khoảng thời gian đẹp nhất (khô ráo, mát mẻ). Tháng 5–tháng 9 thời tiết nóng ẩm; đường mòn lầy lội và có nhiều vắt. Tránh đi vào mùa mưa (cuối tháng 5–tháng 7) trừ khi bạn không ngại những cơn mưa rừng xối xả.
Lưu trú: Pac Ngoi là nơi có nhiều homestay và cơ sở hạ tầng du lịch nhất. Các homestay bình dân có giá 150,000–400,000 VND/đêm; Na Hang và Quang Khoa thì yên tĩnh và mộc mạc hơn. Thành phố Bac Kan có một vài khách sạn (200,000–600,000 VND) nhưng chẳng có lý do gì để bạn phải ngủ lại đó.
Tiền bạc và nhu yếu phẩm: Có cây ATM ở thành phố Bac Kan nhưng ở Pac Ngoi thì không. Hãy rút tiền mặt trước khi vào hồ. Nhu yếu phẩm (đồ ăn vặt, đồ vệ sinh cá nhân) có bán ở chợ Pac Ngoi nhưng không nhiều; tốt nhất bạn nên mang theo những thứ cần thiết từ Bac Kan hoặc Hanoi.
Ngôn ngữ: Nhiều chủ homestay nói được chút tiếng Anh hoặc tiếng Pháp, đặc biệt nếu họ từng đón khách quốc tế. Việc học một vài câu giao tiếp cơ bản bằng tiếng Việt hoặc tiếng Tay sẽ giúp ích rất nhiều.
Câu hỏi thường gặp
Giá đi thuyền trên hồ Ba Be là bao nhiêu một người?
Các chuyến đi thuyền trên hồ Ba Be có giá khoảng 250,000 đến 400,000 VND một người, mức giá thay đổi tùy theo quy mô nhóm và thời gian đi. Chuyến đi tiêu chuẩn sẽ đưa bạn dạo quanh hồ, dừng chân tại các hang động quanh thác như Dau Dang và tham quan các lồng bè nuôi cá. Giá thuê phòng homestay qua đêm ở bản Pac Ngoi dao động từ 250,000 đến 500,000 VND một đêm, đã bao gồm các bữa ăn truyền thống do chính tay người Tay nấu.
Có thể tham quan những bản làng dân tộc thiểu số nào quanh hồ Ba Be?
Những bản làng bao quanh Ba Be — Pac Ngoi, Na Hang và Quang Khoa — là nơi sinh sống của người Tay, dân tộc thiểu số lớn thứ hai tại Vietnam. Bản Pac Ngoi ở bờ đông là điểm dừng chân chính của du khách. Chợ sáng ở đây mở cửa từ khoảng 6 giờ, nơi người Tay và người Hmong bày bán rau củ, xôi, thảo mộc và bánh nếp gói lá. Mật ong, măng rừng và quế địa phương cũng được bán với giá cả rất phải chăng, không hề nói thách.
Thời điểm nào lý tưởng nhất để bơi ở hồ Ba Be và ngắm thác nước đổ mạnh nhất?
Bơi lội ở hồ Ba Be thoải mái nhất là từ tháng 5 đến tháng 10 khi nước ấm, mặc dù bạn vẫn có thể bơi quanh năm. Thác Dau Dang và Thac Khuoi, đổ xuống từ độ cao khoảng 10 đến 15 mét ở rìa phía bắc của hồ, sẽ chảy mạnh nhất vào mùa hè. Trong mùa khô từ tháng 10 đến tháng 4, mực nước giảm đáng kể và thác có thể chỉ còn chảy róc rách.
Lời kết
Bac Kan là phần thưởng dành cho những du khách biết sống chậm và chấp nhận rằng mọi thứ ở đây đều cần thời gian. Bạn sẽ không tìm thấy những ngôi đền rực rỡ đèn neon hay các trò chơi trượt zipline. Bạn sẽ chỉ thấy trâu nước, ăn cơm cùng những người xa lạ và ngủ trong những ngôi nhà không có bình nóng lạnh. Nếu bạn thích những điều đó, hãy xách ba lô lên và đi. Còn nếu bạn cần những tiện nghi hiện đại, hãy bỏ qua nơi này.
