Vườn quốc gia Ba Be nằm cách Hanoi khoảng 240 km về phía bắc thuộc tỉnh Bac Kan, và đây vẫn là một trong những vườn quốc gia ít người đến thăm nhất ở miền Bắc Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム). Đó chính xác là lý do tại sao nơi này hoàn toàn xứng đáng để bạn dành thời gian ghé thăm.
Ba Be thực chất là gì
Ba Be — cái tên có nghĩa là "Ba Bể" (ba hồ nước) — lấy hồ Ba Be làm trung tâm, đây là hồ nước ngọt tự nhiên lớn nhất Việt Nam. Hồ trải dài khoảng 8 km và sâu đến 30 mét, được bao quanh bởi những đỉnh núi đá vôi phủ kín rừng nguyên sinh rậm rạp. Bản thân vườn quốc gia này rộng khoảng 10.000 ha và được thành lập vào năm 1992, mặc dù đồng bào dân tộc Tày đã sinh sống quanh vùng nước này từ nhiều thế kỷ qua.
Cảnh quan nơi đây mang đặc trưng của vùng núi đá vôi (karst), có cấu tạo địa chất tương tự như Vịnh Ha Long hay Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), nhưng được bao phủ bởi rừng rậm thay vì nước biển. Bạn sẽ được chiêm ngưỡng những vách đá vôi sừng sững, các hang động sông, thác nước, và một hồ nước chuyển màu từ xanh ngọc bích sang xanh thẳm tùy thuộc vào mùa và ánh sáng.
Lý do du khách tìm đến
Ba Be thu hút những ai muốn thưởng ngoạn cảnh quan miền Bắc Việt Nam mà không phải chen chúc trên những chuyến xe khách du lịch như ở Vịnh Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) hay Sapa. Hồ nước thực sự rất yên tĩnh. Vào một ngày trong tuần ngoài mùa hè, bạn có thể chỉ bắt gặp một vài chiếc thuyền đánh cá của người dân địa phương và không có ai khác.
Các homestay của người Tày là một điểm nhấn khác. Những bản làng như Pac Ngoi nằm ngay trên bờ hồ, và việc ngủ lại qua đêm trong một ngôi nhà sàn truyền thống — ăn những bữa cơm nhà nấu, uống rượu gạo cùng gia đình — là trải nghiệm chân thực nhất về cuộc sống nông thôn Việt Nam mà du khách có được. Đây không phải là một trải nghiệm văn hóa được dàn dựng; những gia đình này đã sinh sống ở đây qua nhiều thế hệ.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Từ tháng 9 đến tháng 11 là khoảng thời gian tuyệt vời nhất. Những cơn mưa mùa hè đã ngớt, nước hồ dâng cao và lên hình đẹp nhất, không khí cũng đủ mát mẻ để việc đi bộ đường dài trở nên thoải mái. Nhiệt độ dao động trong khoảng 20-25°C.
Tháng 4 và tháng 5 cũng rất hợp lý — thời tiết ấm áp nhưng chưa đến đỉnh điểm của mùa mưa.
Nên tránh từ tháng 6 đến tháng 8 nếu có thể. Mưa lớn làm mực nước sông dâng cao, khiến các chuyến đi thuyền trở nên khó khăn hơn và đôi khi làm ngập các con đường mòn. Vườn quốc gia không đóng cửa, nhưng vắt sẽ xuất hiện rất nhiều trên các lối đi trong rừng sau cơn mưa, và một số chuyến tham quan hang động có thể bị hủy.
Từ tháng 12 đến tháng 2 trời khô ráo nhưng lạnh. Nhiệt độ ban đêm trong thung lũng có thể xuống tới 5-8°C, và hầu hết các homestay đều không có máy sưởi. Hãy nhớ mang theo áo ấm nhiều lớp.
Cách di chuyển đến đây
Từ Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), bạn có một vài lựa chọn:
- Xe khách từ bến xe My Dinh đến thành phố Bac Kan, sau đó đi xe buýt địa phương hoặc xe ôm đến vườn quốc gia. Chặng Hanoi–Bac Kan mất khoảng 4-5 giờ và tốn khoảng 150,000-200,000 VND. Từ thành phố Bac Kan, bạn đi thêm 60 km nữa (khoảng 1.5 giờ) là đến cổng vườn quốc gia. Đi xe ôm cho chặng này mất khoảng 200,000-300,000 VND.
- Xe khách nhỏ/xe limousine đi thẳng đến Ba Be — có một vài nhà xe chạy hàng ngày từ Hanoi. Giá khoảng 300,000-350,000 VND, mất 6-7 giờ đưa đón tận nơi. Hãy nhờ homestay của bạn đặt xe giúp; họ thường biết nhà xe nào đang chạy trong tuần đó.
- Đi xe máy từ Hanoi — khoảng 240 km, chủ yếu đi trên Quốc lộ 3 qua Thai Nguyen và sau đó là những con đường núi quanh co từ Bac Kan trở đi. Hãy dự trù mất trọn một ngày. 60 km cuối cùng từ Bac Kan là đoạn đường đẹp nhất, với những con đèo và khung cảnh thung lũng ngoạn mục.
Thành phố Thai Nguyen, cách Hanoi khoảng 80 km về phía nam, là điểm dừng chân ở đô thị lớn cuối cùng khi tiến về phía bắc. Đây là một nơi hợp lý để nghỉ ngơi giữa chặng nếu bạn lái xe, nhưng hầu hết du khách đều chạy thẳng một mạch đến vườn quốc gia.
Ảnh của Bid trên Pexels
Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Đi thuyền trên hồ Ba Be
Trải nghiệm cốt lõi nhất. Hãy thuê một chiếc thuyền của người dân địa phương (thường là xuồng máy nhỏ hoặc thuyền kayak) và dành nửa ngày dạo chơi trên hồ. Tuyến đường tiêu chuẩn sẽ đưa bạn đi qua cả ba hồ, ngang qua Đảo Bà Góa (một hòn đảo nhỏ rợp bóng cây giữa hồ), và tiến vào Động Puong — một hang động sông dài khoảng 300 mét, nơi bạn có thể chèo thuyền xuyên qua lòng núi. Hàng ngàn con dơi trú ngụ trên trần hang. Chi phí thuê một chiếc thuyền cho 2-4 người rơi vào khoảng 400,000-600,000 VND cho chuyến đi nửa ngày.
Thác Dau Dang
Đây là một chuỗi các thác nước trên Sông Nang, nằm cách hồ khoảng 3 km về phía hạ lưu. Bạn có thể đến đây bằng thuyền và sau đó đi bộ dọc theo một con đường mòn trong rừng. Thác nước không quá hùng vĩ, nhưng hẻm núi đá vôi mà dòng thác chảy qua lại vô cùng ấn tượng. Hãy dành ra khoảng 2-3 giờ cho chuyến đi khứ hồi bao gồm cả thời gian đi bộ.
Động Hua Ma
Nằm ngoài ranh giới vườn quốc gia, cách hồ khoảng 8 km. Đây là một hang động khô rộng lớn với những vòm hang cao và nhiều khối thạch nhũ. Nơi này ít du khách ghé thăm hơn Động Puong và mang lại cảm giác hoang sơ hơn. Giá vé vào cửa khoảng 40,000 VND. Bạn sẽ cần đi xe máy hoặc xe ôm để đến đây.
Đi dạo quanh bản Pac Ngoi
Pac Ngoi là bản làng chính của người Tày nằm ven hồ và cũng là nơi tập trung hầu hết các homestay. Hãy đi dạo quanh bản vào sáng sớm khi các gia đình đang chăm sóc ruộng lúa và lùa trâu ra đồng. Những ngôi nhà sàn ở đây là nhà sàn nguyên bản — không phải được xây dựng lại chỉ để phục vụ du khách.
Đi bộ đường dài trong Vườn quốc gia
Có một số con đường mòn chạy vòng quanh khu rừng. Tuyến đường từ trụ sở vườn quốc gia đến Thác Dau Dang chạy dọc theo con sông và đi xuyên qua khu rừng nguyên sinh tuyệt đẹp. Đối với những chuyến đi bộ dài hơn, hãy thuê một hướng dẫn viên địa phương (khoảng 300,000-500,000 VND mỗi ngày) — các con đường mòn không được đánh dấu rõ ràng, và hướng dẫn viên sẽ giúp bạn lội qua sông cũng như tìm ra những tuyến đường khó thấy hơn.
Ăn uống ở đâu
Các homestay sẽ lo hầu hết các bữa ăn, và thành thật mà nói, những món ăn nhà làm chính là điểm sáng nhất. Thực đơn thường có cơm trắng, rau xào, cá sông nướng lá chuối và canh măng. Cá bắt từ hồ Ba Be — thường là một loài mà người dân địa phương gọi là "ca chinh" (một loại cá nước ngọt giống lươn) — rất đáng để bạn đặc biệt yêu cầu thưởng thức.
Nếu bạn muốn ăn bên ngoài homestay, các quán ăn nhỏ gần cổng vườn quốc gia có bán "pho" và "com binh dan" (cơm dĩa thường ngày) với giá từ 30,000-50,000 VND. Không có gì cầu kỳ, nhưng đủ để bạn no bụng.
Rượu gạo là thức uống đặc sản của địa phương. Chủ homestay của bạn gần như chắc chắn sẽ mời bạn thưởng thức. Rượu khá nặng và được tự ủ tại nhà — hãy uống chừng mực nhé.
Lưu trú ở đâu
- Homestay ở bản Pac Ngoi: 150,000-300,000 VND một người bao gồm cả bữa tối và bữa sáng. Bạn sẽ ngủ trên đệm trải trên sàn nhà sàn, thường là theo kiểu sinh hoạt chung. Đơn giản nhưng thoải mái. Đây là lựa chọn rất được khuyến khích.
- Nhà khách của vườn quốc gia gần trụ sở: Khoảng 400,000-600,000 VND một phòng. Riêng tư hơn nhưng ít mang đậm bản sắc địa phương.
- Một vài homestay kiểu boutique mới hơn đã xuất hiện với phòng riêng và vòi sen nước nóng, giá dao động từ 500,000-800,000 VND một đêm. Những nơi này thường kín phòng vào cuối tuần, vì vậy hãy đặt trước.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Lời khuyên hữu ích
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào ở khu vực hồ. Những cây ATM đáng tin cậy gần nhất nằm ở thành phố Bac Kan, cách đó 60 km. Hãy mang đủ tiền VND cho toàn bộ thời gian lưu trú của bạn.
- Thuốc chống côn trùng là bắt buộc. Muỗi vào lúc chạng vạng bên hồ đốt rất dữ. Nếu đến thăm vào những tháng mưa, hãy nhét gấu quần vào trong tất khi đi trên các con đường mòn trong rừng — vắt ở đây tuy nhỏ nhưng bám rất dai.
- Tín hiệu điện thoại khá chập chờn. Mạng Viettel bắt sóng tốt nhất trong khu vực. Đừng quá phụ thuộc vào dữ liệu di động để tìm đường khi bạn đã vào trong vườn quốc gia.
- Những ngày cuối tuần vào mùa hè (tháng 6-tháng 8) thường có các đoàn khách du lịch nội địa, chủ yếu đến từ Hanoi. Hồ nước sẽ mất đi vẻ yên tĩnh vốn có. Những chuyến đi vào giữa tuần sẽ yên bình hơn rất nhiều.
Những sai lầm thường gặp
- Không ở lại qua đêm. Một số du khách cố gắng đi Ba Be trong ngày từ Hanoi. Điều đó đồng nghĩa với việc phải lái xe hơn 12 tiếng đồng hồ chỉ để đổi lấy vài giờ ở hồ. Hãy ở lại ít nhất một đêm — hai đêm thì càng tốt.
- Không thuê hướng dẫn viên khi đi bộ đường dài. Các con đường mòn không được đánh dấu và thường rẽ nhánh đột ngột. Việc bị lạc và phải vòng lại trong rừng sẽ làm tiêu tốn thời gian ban ngày rất nhanh.
- Kỳ vọng cơ sở hạ tầng ở mức như Sapa (사파 / 沙坝 / サパ). Đây không phải là một khu du lịch hào nhoáng. Nước nóng có thể lúc có lúc không, thực đơn ăn uống hạn chế, và không có ai sắp xếp sẵn mọi trải nghiệm cho bạn. Nhưng đó mới chính là điểm hấp dẫn của nơi này.
Lưu ý thực tế
Ba Be là điểm đến lý tưởng nhất khi kết hợp với một cung đường vòng cung rộng hơn ở miền Bắc Việt Nam — các phượt thủ thường kết hợp nơi này với Ha Giang hoặc Cao Bang trong một chuyến đi xe máy kéo dài nhiều ngày. Nếu bạn không có nhiều thời gian và xuất phát từ Hanoi, một chuyến đi hai đêm là hợp lý: bắt xe khách lên vào một buổi sáng, dành trọn một ngày trên hồ, và đi xe khách về vào chiều ngày hôm sau. Phí vào cửa vườn quốc gia là 40,000 VND một người.
