Tết không phải là kỳ nghỉ để đi nhà hàng. Đó là kỳ nghỉ của gian bếp, của mâm cơm gia đình, và nếu bạn may mắn được mời đến nhà ai đó — hoặc tình cờ ở đúng thị trấn — thì đây chính là trải nghiệm ẩm thực tuyệt vời nhất mà Việt Nam mang lại.
Dưới đây là năm địa điểm mà văn hóa ẩm thực ngày Tết vẫn còn lưu giữ sâu sắc, cùng những món bạn nhất định phải thử khi đến đó.
Hà Nội — Mâm cỗ truyền thống của miền Bắc
Không nơi nào coi trọng ẩm thực ngày Tết như Hà Nội. Truyền thống miền Bắc mang tính nghi lễ, chỉn chu và hầu như không thay đổi qua nhiều thế hệ. Tâm điểm của mâm cỗ chính là "banh chung" — những chiếc bánh hình vuông gói từ gạo nếp, đậu xanh và thịt mỡ, được gói trong lá dong và luộc suốt đêm. Các gia đình vẫn tự gói bánh tại nhà, dù bạn có thể dễ dàng bắt gặp những người bán hàng rong xếp bánh thành hình kim tự tháp trên phố từ cuối tháng Giêng.
Một mâm cỗ Tết đúng chuẩn Hà Nội còn bao gồm giò lụa, canh măng khô nấu chân giò, và dưa hành để cân bằng vị béo. Chợ Đồng Xuân trong khu Phố Cổ rất đáng để dạo quanh vào những ngày giáp Tết — không phải để mua sắm ở các gian hàng chính vốn bán quần áo hay đồ nhựa, mà để tìm đến những người bán hàng rong quanh khu chợ, nơi bày bán mứt gừng, hạt sen khô và đủ loại nguyên liệu khô mà bất kỳ bà nội trợ Hà Nội nào cũng cần.
Nếu bạn có thể nhận được lời mời từ chủ nhà nghỉ hoặc người quen địa phương, bữa cơm tất niên trong một gia đình Hà Nội là trải nghiệm không gì sánh bằng. Nếu không, hãy tìm món "bún thang" — món bún nước dùng gà và trứng thanh tao, thường chỉ xuất hiện ở một vài hàng quán trong khu Phố Cổ vào dịp Tết. Đừng bỏ lỡ món này.
Huế — Tết cung đình trong tầm giá bình dân
Truyền thống ẩm thực ngày Tết ở Huế mang hơi hướng của cung đình xưa, dù thành phố này khá khiêm nhường và tĩnh lặng trong kỳ nghỉ. "Bánh tét" thay thế cho bánh chưng ở đây — một người anh em hình trụ, vẫn là gạo nếp và thịt heo nhưng chắc hơn và được cắt thành từng khoanh. Phiên bản ở Huế thường có thêm chuối và có vị ngọt đặc trưng.
Thành phố này cũng nổi tiếng với "nem chua" — thịt heo lên men gói trong lá chuối cùng tỏi và ớt — món ăn mà người dân thường dùng làm quà biếu hoặc ăn chơi trong suốt tuần Tết. Các hàng banh mi nhỏ của gia đình vẫn mở cửa vào mùng 2 hoặc mùng 3 Tết khi hầu hết các nhà hàng đều đóng cửa; một ổ bánh mì 15.000 VND kẹp nem chua bên trong chính là hương vị rất Huế.
Lăng Tự Đức và Lăng Khải Định thường vắng vẻ hơn bình thường vào dịp Tết, rất đáng để dành nửa ngày ghé thăm — hoa được đặt tại các khu di tích và không khí mang vẻ hoài niệm, tĩnh lặng thay vì ồn ào như những ngày du lịch thông thường.
Ảnh: Nguyễn Trường Khang trên Pexels
Hội An — Ẩm thực làng quê trong tầm đi bộ
Lợi thế ngày Tết của Hội An nằm ở vị trí địa lý. Trong vòng 3 km quanh khu Phố Cổ là những ngôi làng thực thụ, nơi kỳ nghỉ không hề giống một sản phẩm du lịch. Làng Cẩm Thanh và Cẩm Kim vẫn duy trì những buổi nấu ăn cộng đồng, nơi hàng xóm tụ họp để cùng gói bánh tét bên bếp lửa vào đêm trước Giao thừa.
Bản thân Phố Cổ cấm xe máy trong những ngày Tết và thắp đèn lồng dọc sông Thu Bồn — khung cảnh ẩm thực chuyển từ nhà hàng sang các sạp hàng gia đình bán "cao lầu" (món mì đặc sản Hội An mà ở nơi khác không bao giờ có được hương vị chuẩn vì thiếu nước giếng địa phương), cùng với hàng chục loại chè ngọt.
Nếu bạn ở lại trong ba ngày đầu năm mới, hãy tìm một xe bánh mì mở cửa từ mùng 2 — bánh mì Hội An là một trong những món ăn được bắt chước nhiều nhất tại Việt Nam, và việc thưởng thức nó trên con phố vắng lặng lúc 7 giờ sáng ngày đầu năm là trải nghiệm rất đáng để lên kế hoạch.
Sài Gòn — Tết cho tất cả mọi người, kể cả khách phương xa
Sài Gòn trở nên vắng vẻ vào dịp Tết khi hàng triệu người dân trở về quê hương. Những gì còn lại là một thành phố thực sự dễ đi bộ và một nền ẩm thực chuyển hướng sang các món đặc sản vùng miền. Người lao động từ Đồng bằng sông Cửu Long, Tây Nguyên và miền Bắc đều về quê — nhưng món ăn của họ vẫn ở lại. Các khu chợ ở Bình Thạnh và Quận 5 bán bánh chưng bên cạnh bánh tét miền Nam và đủ loại mứt từ khắp các tỉnh thành.
Chợ Bến Thành đóng cửa, nhưng các con phố xung quanh lại tràn ngập người bán hoa và các xe đẩy đồ ăn theo mùa. Những hàng "cơm tấm" mở cửa xuyên Tết trở thành điểm tựa cho khu phố — đĩa cơm, sườn nướng và trứng ốp la với giá 50.000 VND là bữa ăn mặc định cho những người Sài Gòn ở lại thành phố.
Về đồ uống, các góc "bia hơi" ở Quận 1 vẫn hoạt động là nơi tụ họp xã hội — nơi những người lạ và người dân địa phương cùng chia sẻ bàn, nhâm nhi ly bia hơi 10.000 VND và vui vẻ phàn nàn về cái nóng.
Ảnh: VANNGO Ng trên Pexels
Cần Thơ — Tết miền Tây tại chợ nổi
Tết ở Cần Thơ yên bình và mang tính gia đình hơn các thành phố phía Bắc, đó chính là lý do tại sao nơi đây rất đáng cân nhắc. Chợ nổi Cái Răng hoạt động với thời gian hạn chế trong kỳ nghỉ nhưng không đóng cửa hoàn toàn — việc đi thuyền đến đây lúc 6 giờ sáng mùng 2 Tết, khi những người bán hàng vẫn đang bán dứa và bưởi được trang trí bằng dải ruy băng đỏ, là một khung cảnh không hề thay đổi trong nhiều thập kỷ qua.
Mâm cỗ Tết ở Đồng bằng sông Cửu Long có món "hủ tiếu" — món mì nước thanh ngọt với thịt heo và hải sản — bên cạnh cá sông kho tộ với nước màu. "Bánh tét chay" cũng xuất hiện cho các gia đình Phật tử ăn chay trong những ngày đầu năm. Các nhà nghỉ dọc bến Ninh Kiều thường tổ chức các bữa cơm Tết thân mật cho khách nếu bạn hỏi trước.
Lưu ý thực tế
Tết rơi vào khoảng cuối tháng Giêng đến giữa tháng Hai tùy theo lịch âm — hãy xác nhận ngày chính xác trước khi đặt chỗ. Giao thông thường rất đông đúc trong 3-4 ngày trước và sau Giao thừa; hãy đặt vé tàu và xe khách trước ít nhất ba tuần. Hầu hết các nhà hàng đóng cửa từ 3-7 ngày, vì vậy đồ ăn đường phố và các sạp hàng ở chợ sẽ là lựa chọn chính của bạn — mà thực lòng mà nói, đó lại là trải nghiệm tuyệt vời hơn cả.
