Da Lat là nơi cung cấp một lượng lớn các loại rau củ ôn đới của Việt Nam — dâu tây, atiso, su hào, nấm hương và hàng chục loại rau xanh khó có thể phát triển ở bất kỳ đâu phía nam Đèo Hải Vân. Thực tế nông nghiệp đó, kết hợp với truyền thống lâu đời về ẩm thực chay Phật giáo tại các ngôi chùa trong thành phố, có nghĩa là việc ăn uống dựa trên thực vật ở đây không phải là một xu hướng du nhập từ các quán cà phê cho người nước ngoài ở Saigon. Đó chỉ đơn giản là cách ăn uống thường ngày của rất nhiều người dân nơi đây.
Nền tảng ẩm thực chay Phật giáo
Trước khi từ "thuần chay" xuất hiện trên bất kỳ tấm bảng đen nào ở Da Lat, các quán "cơm chay" đã nuôi sống thành phố này. Vào ngày mùng 1 và 15 âm lịch hàng tháng, hàng chục quán cơm chay nhỏ quanh thị trấn chật kín người dân địa phương đến ăn đậu phụ, mít kho, các món giả mặn làm từ bột mì và đậu nành, cùng bất kỳ loại rau xanh nào được đưa từ các nông trại về trong tuần đó.
Cơm Chay Như Ý trên đường Phan Đình Phùng là một lựa chọn ổn định — mở cửa hàng ngày, không chỉ vào những ngày rằm hay mùng một. Một đĩa cơm đầy đủ với hai hoặc ba món ăn kèm và canh có giá khoảng 35.000–50.000 VND. Đừng mong đợi thực đơn tiếng Anh; hãy chỉ vào bất cứ món nào trông ngon mắt trong các khay trưng bày gần lối vào. Món nấm kho đậu phụ trong nồi đất rất đáng để chờ đợi nếu hôm đó có phục vụ.
Lẩu chay
"Lẩu chay" là một đặc sản thực thụ của Da Lat, không phải là món ăn thay thế cho những người không ăn thịt trong nhóm. Các loại nấm cao nguyên chính là lý do: nấm đùi gà, mộc nhĩ, nấm kim châm và nấm hương khô đều được cho vào nước dùng, tạo nên hương vị đậm đà mà không cần đến nước hầm xương heo hay gà.
Quán Chay Thiện Tâm trên đường Trương Công Định là nơi mà hầu hết người dân địa phương sẽ chỉ cho bạn nếu muốn ăn lẩu chay. Nước dùng được nêm nếm với sả và một chút vị cay nhẹ, còn các loại rau ăn kèm — cải thìa, rau muống, su hào thái mỏng — đều phản ánh những gì tươi ngon và rẻ nhất tại Chợ Da Lat vào buổi sáng hôm đó. Hãy chuẩn bị ngân sách khoảng 120.000–160.000 VND mỗi người cho một bữa lẩu đầy đủ, hoặc ít hơn nếu bạn đi hai người và ăn đơn giản.
Ảnh bởi Đậu Photograph trên Pexels
Các quán cà phê trên núi với thực đơn thuần chay chất lượng
Phong cách quán cà phê ở Da Lat thường thiên về sự trình diễn — những quán cà phê sân vườn với xích đu, quán cà phê "săn mây" nằm trên sườn đồi phủ đầy thông, hay nội thất được thiết kế như thư viện hoặc nhà ga châu Âu. Hầu hết các quán này phục vụ đồ ăn ở mức trung bình bên cạnh cà phê ngon. Tuy nhiên, vẫn có một vài nơi rất đáng để thưởng thức bữa ăn.
An Nhiên Garden Cafe gần Hồ Xuân Hương có một căn bếp nhỏ rất chú trọng vào nguồn gốc rau củ. Thực đơn thay đổi thường xuyên, nhưng các món như cà tím nướng mè, nấm cao nguyên xào trên bánh mì nướng và cháo rau củ thường xuyên xuất hiện. Món "cà phê sữa đá" của họ được pha chế từ hạt cà phê rang xay tại chỗ từ nông trại Cầu Đất, cách thành phố 25 km. Các món chính có giá từ 65.000 đến 95.000 VND.
Gốc Hà Thành trên đường Hoàng Diệu vận hành một cách lặng lẽ hơn — ít góc "sống ảo" hơn nhưng đồ ăn lại ngon hơn. Bếp ở đây làm món "bánh mì" rất chắc tay với đậu phụ nướng, củ cải muối và pate nhà làm từ hạt điều và tỏi nướng. Giá là 45.000 VND và bánh mì giữ được kết cấu rất tốt, điều mà hiếm có phiên bản chay nào làm được.
Nếu bạn muốn thử "cà phê trứng" — món cà phê đặc sánh với lớp kem trứng từ Hà Nội — hãy lưu ý rằng món này đương nhiên không thuần chay. Hầu hết các quán ở Da Lat đều dùng lòng đỏ trứng thật. Một vài nơi hiện nay đã cung cấp phiên bản kem dừa để thay thế kết cấu tương tự; hãy hỏi cụ thể "cà phê kem dừa" nếu điều đó quan trọng với bạn.
Chợ nông sản là một nửa trải nghiệm
Chợ Da Lat — khu chợ trung tâm trên đường Nguyễn Thị Minh Khai — xứng đáng để bạn dành thời gian đi dạo chậm rãi ngay cả khi không có ý định nấu nướng. Tầng hầm bán nông sản với mức giá khó tin: một túi dâu tây tươi đầy ắp chỉ 20.000 VND, những bó thì là và rau mùi với giá gần như cho không, hay những giỏ atiso non được bán theo cân.
Các tầng trên có những quầy đồ ăn sẵn, nơi bạn có thể thưởng thức "bánh tráng nướng" phiên bản thuần chay với mỡ hành, và nếu bạn yêu cầu, họ sẽ thay tôm khô bằng đậu phộng giã nhỏ. Món này có giá từ 15.000–25.000 VND tùy kích cỡ.
Nếu bạn đang ở nơi có bếp, chợ sáng trên đường Lê Hồng Phong (một lựa chọn nhỏ hơn và ít khách du lịch hơn) là nơi các chủ nhà hàng mua sỉ trước 7 giờ sáng. Hãy đến sớm và những người bán nấm thường sẽ cho bạn nếm thử trước khi mua.
Ảnh bởi Pragyan Bezbaruah trên Pexels
Gọi món khi không có thực đơn
Không phải nhà hàng nào ở Da Lat cũng có thực đơn tiếng Anh hay dán nhãn "thuần chay" — nhưng một vài câu tiếng Việt thông dụng sẽ giúp ích cho bạn. Câu "Tôi ăn chay" được hiểu ở khắp mọi nơi. Thêm vào "không trứng, không sữa" sẽ giúp làm rõ hơn nhu cầu của bạn. Hầu hết các quán cơm chay mặc định là thuần thực vật; vấn đề chỉ là họ có dùng nước mắm trong các loại nước chấm đi kèm hay không. Hãy hỏi "có nước mắm không?" nếu bạn cần tránh thành phần này.
Lưu ý thực tế
Da Lat nằm ở độ cao 1.500 mét, và ngay cả trong mùa khô (từ tháng 11 đến tháng 4), buổi tối trời lạnh đến mức một nồi lẩu chay là lựa chọn hoàn hảo cho bữa tối. Thành phố khá nhỏ gọn — hầu hết các địa điểm này đều nằm trong bán kính 2–3 km quanh hồ trung tâm, có thể đi bộ hoặc đi xe ôm rất nhanh. Các lựa chọn thuần chay ở đây nhìn chung dễ tìm hơn so với các thành phố ven biển, chủ yếu là vì mùa vụ nông sản cao nguyên mang lại rất nhiều nguyên liệu ngon lành mà không cần dùng đến bất kỳ sản phẩm động vật nào.
