Nha Trang vốn nổi tiếng với những bãi biển xinh đẹp, nhưng nhịp sống buổi sáng thực sự lại nằm ở những quán ăn với bàn ghế nhựa nằm cách xa bờ biển vài dãy phố. "Bún cá" — món bún với nước dùng ninh từ xương cá, ăn kèm chả cá, rau sống và đôi khi là sứa — chính là món ăn sáng "ruột" của người dân nơi đây trước khi khách du lịch thức giấc. Món ăn này có vị thanh nhẹ phù hợp với trẻ nhỏ, giá cả bình dân cho bữa sáng hàng ngày và mang hương vị đặc trưng của Nha Trang mà bạn khó có thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.
Trong tô bún có gì?
Nước dùng là linh hồn của món ăn. Khác với các loại bún đậm đà, nhiều gia vị ở Hue hay Saigon, bún cá Nha Trang có nước dùng trong veo, vị ngọt thanh tự nhiên được ninh từ xương cá biển — thường là cá thu hoặc cá nhồng — cùng với sả và một chút muối. Một tô bún đầy đủ gồm bún sợi nhỏ, những lát cha ca (chả cá, đôi khi được chiên vàng một mặt) và một nắm rau sống: húng quế, giá đỗ và hoa chuối bào. Sứa là nguyên liệu tùy chọn nhưng rất phổ biến — giòn sần sật, vị thanh mát, tạo sự thú vị cho những đứa trẻ thích khám phá ẩm thực. Người lớn có thể thêm chút chanh và một thìa mắm tôm để tăng thêm độ đậm đà.
Một tô bún tiêu chuẩn có giá từ 35.000–50.000 VND. Bạn hiếm khi phải trả quá 60.000 VND ở những quán mà người dân địa phương hay ăn.
Quán Bún Cá Bà Lứa
Đây là cái tên đầu tiên được nhắc đến khi bạn hỏi người Nha Trang gốc về quán bún cá gắn liền với tuổi thơ của họ. Quán nằm trên đường Nguyễn Thị Minh Khai, gần khu vực Chợ Đầm, mở cửa khoảng từ 6:00–11:00 sáng. Quán đã truyền qua nhiều thế hệ — người đứng bếp hiện tại là con gái của chủ quán đời đầu — và hương vị nước dùng vẫn giữ được sự ổn định, nhẹ nhàng, không phô trương.
Chả cá ở đây được cắt miếng dày, dai giòn, được chiên sơ trước khi cho vào tô để giữ được lớp vỏ ngoài hơi giòn. Những đứa trẻ vốn kén ăn thường cũng sẽ ăn ngon lành mà không phàn nàn gì. Chỗ ngồi là những chiếc bàn thấp kiểu bình dân; quán thường rất đông khách từ 7:00 đến 8:30 sáng, vì vậy đến tầm 6:30 bạn sẽ có một bữa sáng thong thả hơn. Giá: 40.000 VND/tô.
Ảnh: Tuấn Vy trên Pexels
Bún Cá Hàng Dương (Gần Chợ Đầm)
Chợ Đầm là khu chợ lớn nhất Nha Trang, và những con phố xung quanh luôn tấp nập vào buổi sáng. Hàng Dương là một quầy hàng nhỏ (thực chất là một mái hiên với khoảng tám chiếc bàn) nằm ở phía tây chợ, gần góc đường Nguyễn Hồng Sơn. Quán mở cửa từ 5:30 sáng và thường hết hàng trước 9:30.
Điểm đặc biệt ở đây là món sứa — được quán sơ chế mỗi ngày và xuất hiện trong hầu hết các tô bún, vẫn giữ được độ giòn và được nêm nếm nhẹ nhàng. Với những gia đình có trẻ nhỏ tò mò, việc xem chủ quán chuẩn bị từng tô bún cũng là một trải nghiệm thú vị. Giá mỗi tô là 35.000 VND; gọi thêm một phần chả cá là 15.000 VND.
Quán Bún Cá Cô Thủy — Đường Phan Bội Châu
Phan Bội Châu là con phố dân cư yên tĩnh hơn, chạy song song với bãi biển. Quán của cô Thủy ở đoạn phía bắc là lựa chọn thay thế đáng tin cậy khi các quán quanh khu vực chợ quá đông đúc. Không gian ở đây rộng rãi hơn các quầy hàng ở Chợ Đầm — có ghế ngồi đàng hoàng, có quạt, có chỗ để xe đẩy — điều này rất quan trọng nếu bạn đi du lịch cùng trẻ nhỏ.
Nước dùng ở đây có vị sả đậm hơn một chút so với hai quán trên; một số người thích điều này, số khác lại thấy nó bớt truyền thống hơn. Chả cá ở đây mềm hơn, thiên về kiểu chả hấp hơn là chiên. Quán mở cửa từ 6:00–10:30 sáng, giá 45.000 VND/tô.
Ảnh: Tuấn Vy trên Pexels
Mẹo ăn bún cá cùng trẻ nhỏ
Hãy gọi nước dùng nguyên bản trước — mắm tôm thường được để riêng bên ngoài, việc thêm vào sau giúp bạn kiểm soát được hương vị cho trẻ nhỏ. Giá đỗ và rau sống thường được phục vụ tươi; nếu bạn cẩn thận, có thể nhúng chúng vào nước dùng nóng vài giây trước khi ăn. Sứa là thực phẩm an toàn và đã được làm chín; nó gần như không có vị gì đặc biệt, điều này thường rất dễ ăn đối với trẻ em.
Hầu hết các quán bún cá đều đóng cửa trước 10:00–11:00 sáng. Đây thực sự là món ăn sáng. Nếu bạn đến vào buổi trưa và mong đợi một tô bún, bạn sẽ thất vọng đấy. Hãy lên kế hoạch cho phù hợp.
Dải ven biển Nha Trang (đường Trần Phú) hầu như không có những quán này. Hãy đi bộ hoặc đi xe máy vào sâu trong đất liền khoảng hai đến năm dãy phố — hướng về phía Chợ Đầm hoặc dọc theo đường Nguyễn Thị Minh Khai — bạn sẽ thấy giá rẻ hơn và chất lượng lại cao hơn hẳn.
Lưu ý thực tế
Cả ba địa điểm trên đều chỉ nhận tiền mặt; hãy chuẩn bị tiền lẻ. Không quán nào có thực đơn tiếng Anh, nhưng việc gọi món rất đơn giản: giơ ngón tay để chỉ số lượng tô và chỉ vào sứa nếu bạn muốn thêm. Việc đỗ xe máy trên vỉa hè là điều bình thường. Nếu bạn đang ở gần bãi biển và muốn đi dạo buổi sáng, khu vực chợ cách dải ven biển Trần Phú khoảng 1,5 km.
