Các quầy hàng ở tầng hầm và tầng trệt của chợ Đà Lạt không phải là nơi ăn uống sang trọng nhất trong thành phố, nhưng lại là nơi chân thực nhất. Không có giá "chặt chém" cho khách du lịch, không có thực đơn tiếng Anh — chỉ có những món ăn mà người Đà Lạt thực sự dùng khi họ đói và cần một bữa ăn nhanh gọn.
Khu ẩm thực nằm ở đâu?
Chợ Đà Lạt nằm trên đường Nguyễn Thị Minh Khai, ngay trung tâm thành phố. Các sạp bán nông sản và hoa chiếm lĩnh các tầng trên, nhưng các quầy đồ ăn lại tập trung ở phía sau tầng trệt và tràn ra khu vực có mái che đối diện đường Phan Bội Châu. Hầu hết các quầy mở cửa từ khoảng 6 giờ sáng đến 2 giờ chiều — đây là địa điểm ăn uống ban ngày. Đến giữa buổi chiều, nhiều người bán hàng đã dọn dẹp.
Nếu bạn đến sau 1 giờ chiều vào ngày thường, bạn sẽ thấy một nửa số sạp đã đóng cửa. Hãy đi trước buổi trưa.
Bánh ướt lòng gà — Món phải thử đầu tiên
"Bánh ướt lòng gà" là món ăn định hình nên khu chợ này. Những lá bánh ướt tráng mỏng, mềm và mướt hơn so với phiên bản bạn có thể tìm thấy ở Hội An — được ăn kèm với thịt gà xé, lòng gà (nếu bạn thích) và một bát nước dùng trong vắt bên cạnh. Một phần ăn có giá từ 25.000–35.000 VND. Bạn có thể tự nêm nếm thêm hành phi, rau thơm và một chút nước mắm từ khay gia vị trên bàn.
Kết cấu của bánh là yếu tố quan trọng nhất: lá bánh phải gần như trong suốt và hơi dính nhẹ. Nếu bánh bị rách hoặc bở, nghĩa là quầy đã để bánh quá lâu. Hầu hết các quầy đều bán rất nhanh nên điều này thường không phải là vấn đề nếu bạn đến trước 11 giờ sáng.
Nhiều quầy có các biến tấu khác nhau. Một số thêm chả lụa thái mỏng. Một vài nơi phục vụ khô, không kèm nước dùng. Hãy nhìn xem bàn bên cạnh gọi gì và chỉ tay — cách đó rất hiệu quả.
Lẩu gà lá é — Món lẩu bạn không ngờ tới
"Lẩu gà lá é" xuất hiện ở một vài quầy hàng phía cuối chợ. Đây là món đặc trưng của Đà Lạt, gắn liền với khí hậu mát mẻ của thành phố và sự phong phú của lá é (một loại lá thơm) được trồng ở các trang trại xung quanh.
Bạn sẽ có một nồi đất chứa nước dùng gà đang sôi trên bếp ga mini, một đĩa thịt gà và một rổ lá é cùng các loại rau khác để nhúng. Lá é mang lại cho nước dùng vị cay nhẹ, thơm mùi thảo mộc, rất khó diễn tả nhưng lại rất dễ gây nghiện. Phần ăn cho một người bắt đầu từ khoảng 80.000 VND; giá sẽ tăng lên nếu bạn đi cùng người khác.
Đây là món ăn trưa hơn là ăn sáng — các quầy bán món này thường mở cửa muộn hơn, khoảng 9 hoặc 10 giờ sáng.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Chè — Thế giới đồ ngọt
"Chè" ở Đà Lạt là một phạm trù riêng biệt. Nhiệt độ mát mẻ của thành phố khiến các quầy chè ở đây cho nhiều loại topping hơn, tạo cảm giác đầy đặn hơn so với các phiên bản chè đá bạn thường thấy ở Sài Gòn. Hãy thử chè bắp, chè đậu đỏ và đặc sản địa phương: chè atiso, được làm từ atiso — một trong những nông sản đặc trưng của Đà Lạt.
Giá cả rất bình dân: 15.000–25.000 VND mỗi ly tùy loại. Các quầy chè thường tập trung gần lối vào chợ trên đường Phan Bội Châu, và một vài xe đẩy hoạt động độc lập ngay bên ngoài tòa nhà. Phiên bản atiso có vị ngọt nhẹ, hơi đắng, rất đáng thử ngay cả khi sự kết hợp này nghe có vẻ lạ lẫm.
Những món khác xung quanh
Ngoài ba món kể trên, chợ còn có các quầy bán "bánh mì" đầy ắp pate và thịt nguội, các tô "bún bì" và vài nơi bán cơm phần đơn giản với giá 40.000–60.000 VND. Không món nào trong số này quá đặc sắc để phải lặn lội tìm đến, nhưng nếu bạn đang ở đây và thấy đói, thì đây là những lựa chọn ổn.
Đà Lạt cũng có văn hóa cà phê Việt Nam khá thú vị — một ly "cà phê sữa đá" từ bất kỳ quầy nhỏ nào gần lối vào chợ có giá khoảng 15.000–20.000 VND và rất hợp để dùng kèm với đĩa bánh ướt vào buổi sáng.
Ảnh: Nguyễn Thị Thảo Hà trên Pexels
Cách khám phá khu chợ mà không bị bỡ ngỡ
Chợ rất đông đúc vào buổi sáng và cách bố trí không mấy dễ hiểu. Một vài lưu ý thực tế:
- Đừng ngồi ngay vào quầy đầu tiên bạn thấy. Hãy đi dạo một vòng quanh khu ẩm thực trước khi quyết định. Chỉ mất ba phút thôi và bạn sẽ biết được quầy nào có đông khách nhất.
- Chỉ tay và giơ ngón tay. Thực đơn có tồn tại nhưng không phải lúc nào cũng hữu ích nếu vốn tiếng Việt của bạn hạn chế. Chỉ tay vào món người khác đang ăn là cách giao tiếp hiệu quả nhất.
- Mang theo tiền lẻ. Các tờ 10.000 và 20.000 VND. Một số quầy không có tiền thối cho tờ 200.000 VND.
- Bãi đỗ xe nằm trên đường Nguyễn Thị Minh Khai. Có một bãi giữ xe máy trả phí ngay phía trước. Giá cố định là 5.000 VND.
Lưu ý thực tế
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm khu ẩm thực là từ 7 giờ sáng đến trưa — bánh ướt lòng gà tươi ngon nhất vào sáng sớm, và lẩu gà lá é là lựa chọn hợp lý cho bữa trưa muộn. Hãy chuẩn bị khoảng 50.000–120.000 VND mỗi người tùy thuộc vào việc bạn chỉ ăn nhẹ hay gọi lẩu. Đây không phải là một trải nghiệm sang trọng, nhưng đó chính là điểm thú vị của nó.
