Da Lat nằm ở độ cao khoảng 1.500 mét so với mực nước biển, tạo nên khí hậu đủ lạnh theo tiêu chuẩn Việt Nam để trồng những loại cây không thể sống ở vùng đồng bằng. Chính độ cao này là lý do bạn có thể tìm thấy dâu tây tại các siêu thị ở Saigon, trà atiso trong các quán cà phê ở Hanoi, và "rau Da Lat" — một cái tên được xem như bảo chứng cho chất lượng trên thực đơn khắp cả nước.
Cách Da Lat trở thành thủ phủ dâu tây của Việt Nam
Người Pháp chính là những người đã gieo những hạt giống đầu tiên. Khi các nhà quản lý thuộc địa phát triển Da Lat thành một trạm nghỉ dưỡng trên đồi vào đầu thế kỷ 20, họ đã mang theo các loại cây trồng ôn đới như dâu tây, atiso, súp lơ, cà rốt. Cao nguyên mát mẻ này hóa ra lại là nơi lý tưởng. Sau khi thống nhất đất nước và đặc biệt là qua các cuộc cải cách nông nghiệp cuối những năm 1980, các hộ nông dân quanh Da Lat đã mở rộng quy mô nhanh chóng. Các gia đình ở làng Thái Phiên, Vạn Thành và Xuân Thành đã chuyển đổi những mảnh đất sườn đồi thành các khu nhà kính, và danh tiếng của thành phố như một "vườn rau của Việt Nam" đã được khẳng định.
Ngày nay, Da Lat và tỉnh Lam Dong bao quanh cung cấp khoảng 60 đến 70 phần trăm lượng rau trồng trong nước của Việt Nam. Dâu tây là loại cây trồng thu hút khách du lịch nhất, nhưng atiso lại là loại cây có ý nghĩa kinh tế quan trọng hơn, thúc đẩy ngành thương mại hoa khô và trà thảo mộc phát triển mạnh mẽ trên toàn quốc.
Các nông trại dâu tây
Hầu hết các mô hình dâu tây cho khách tự hái nằm dọc theo các con đường từ trung tâm thành phố Da Lat đến vùng ngoại ô Cu Lan, cách khoảng 8 đến 12 km, hoặc hướng lên núi Lang Biang. Mô hình canh tác rất đơn giản: trả phí vào cửa (thường từ 30.000 đến 50.000 VND một người), tự tay hái trái, và trả tiền theo trọng lượng cho số dâu bạn mang về — thường dao động từ 120.000 đến 180.000 VND mỗi kg, tùy thuộc vào giống dâu và mùa vụ.
Mùa thu hoạch cao điểm kéo dài từ tháng 12 đến tháng 4. Nếu đến vào mùa mưa, bạn vẫn có thể tìm thấy các nông trại hoạt động, nhưng lượng dâu sẽ ít hơn và dễ bị mốc do độ ẩm cao. Giống dâu phổ biến nhất ở đây là giống Nhật Bản đã được thuần hóa — trái nhỏ hơn dâu siêu thị, vị khá chua, với hương thơm mà trái cây trồng trong nhà kính công nghiệp không thể nào có được.
Những lưu ý khi chọn nông trại
Không phải nông trại nào cũng như nhau. Một số nơi gần trung tâm du lịch quanh hồ Xuan Huong đã sử dụng cùng một khu nhà kính trong suốt hai mươi năm trên nền đất cằn cỗi, khiến trái dâu bị nhạt, nhiều nước và không xứng đáng với phí vào cửa. Những nông trại tốt hơn thường nằm xa hơn, cách trung tâm hơn 10 km trên đường đi Lac Duong. Hãy hỏi nhân viên nhà nghỉ hoặc bác tài xe ôm để có lời khuyên thay vì đi theo các biển hiệu của xe tour.
Ngoài mô hình tự hái, chợ đêm trên đường Nguyen Thi Minh Khai cũng bán dâu tây tươi theo giỏ từ khoảng 6 giờ tối. Giá ở đây — từ 60.000 đến 80.000 VND cho một hộp 500g — thường hợp lý hơn so với các nông trại gần trung tâm, nơi giá đã bị đẩy lên cao dành cho khách du lịch.
Ảnh: Thomas Parker trên Pexels
Các nông trại atiso
Các nông trại "atiso" ít được chụp ảnh hơn nhưng lại thú vị hơn nếu bạn thực sự quan tâm đến cách thực phẩm được trồng và chế biến. Bản thân cây atiso này chính là loại atiso bông (globe artichoke) được dùng trong ẩm thực châu Âu — to, có cấu trúc đẹp mắt với những chiếc lá có đầu màu tím. Tuy nhiên, ở Da Lat, toàn bộ cây được thu hoạch theo cách khác. Bông atiso được chuyển đến các nhà hàng ở Hanoi và Saigon, trong khi lá, rễ và thân cây được phơi khô và bán làm nguyên liệu cho "tra atiso", một trong những đặc sản đặc trưng nhất của Da Lat.
Bạn sẽ tìm thấy các cánh đồng atiso ở khu vực Vạn Thành và Xuân Thọ, cách trung tâm khoảng 4 đến 7 km về phía bắc. Đây không phải là các nông trại du lịch có cổng vào — mà là những mảnh đất nông nghiệp đang sản xuất thực tế. Cách tốt nhất để chiêm ngưỡng chúng là thuê một chiếc xe máy và chạy dọc các con đường nhỏ giữa làng Vạn Thành và cao nguyên Lang Biang. Các cánh đồng rất rộng, có thể nhìn thấy từ đường lớn, và vào mùa thu hoạch cao điểm (khoảng tháng 10 đến tháng 2), khung cảnh chuyển sang màu xanh bạc từ những chiếc lá gai.
Để mua atiso khô: các sạp hàng ở chợ trên đường Nguyen Thi Minh Khai và các tiểu thương tại Cho Da Lat (Chợ Đà Lạt) có bán bông atiso khô và các khối trà nén. Một túi 500g bông khô có giá khoảng 80.000 đến 120.000 VND. Trà pha từ atiso có vị đắng nhẹ, ngọt hậu, và được cho là hỗ trợ sức khỏe gan (dù chưa có bằng chứng lâm sàng cụ thể). Người Việt uống loại trà này thường xuyên đến mức nó được đóng chai sẵn và bán tại các cửa hàng tiện lợi trên khắp cả nước.
Ảnh: LUC PH@M trên Pexels
Thưởng thức nông sản tại thành phố
Nếu du lịch nông nghiệp không phải là sở thích của bạn nhưng bạn vẫn muốn hiểu về những gì Da Lat trồng, các nhà hàng trong thành phố là một lựa chọn nhanh chóng. Hãy tìm các thực đơn có món "rau muong xao toi" và bắp nướng từ các cánh đồng địa phương, hoặc hỏi cụ thể các món ăn sử dụng nông sản Da Lat. Nhiều nhà hàng tầm trung trên đường Truong Cong Dinh — khu vực đôi khi được người dân địa phương gọi là "Little Paris" — xây dựng thực đơn xoay quanh các loại rau vùng cao, kết hợp với thịt nướng và "ruou can", loại rượu cần uống bằng ống hút, một truyền thống đặc trưng của người dân tộc K'Ho tại địa phương.
Để thưởng thức món gì đó bình dân hơn, các quầy hàng ăn gần ga tàu trên đường Quang Trung có bán "banh mi" kẹp mứt dâu tây bên cạnh các phiên bản pate truyền thống — một nét mới lạ của Da Lat nghe có vẻ lạ nhưng lại rất thú vị.
Lưu ý thực tế
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm các nông trại là từ tháng 12 đến tháng 3: thời tiết mát mẻ, ít mưa và là mùa thu hoạch rộ của cả dâu tây và atiso. Giá thuê xe máy ở Da Lat dao động khoảng 100.000 đến 150.000 VND mỗi ngày, đây là cách hiệu quả nhất để đến các khu vực nông trại ngoại ô. Nếu bạn mua atiso khô hoặc dâu tây tươi mang về, hãy đóng gói chúng trong hành lý ký gửi — nhân viên hàng không đôi khi sẽ kiểm tra nếu bạn mang số lượng lớn nông sản trong hành lý xách tay.
