Hải Phòng thường không được đánh giá đúng mức như một thành phố ẩm thực. Hầu hết du khách chỉ ghé qua đây trên đường đi Cát Bà hoặc Vịnh Hạ Long, tranh thủ ăn vội một bát "bánh mì" hoặc bún cua rồi lại đi tiếp. Đó là một sai lầm — nhất là khi bạn bỏ qua các món tráng miệng. Thành phố cảng này có truyền thống đồ ngọt rất riêng, được định hình bởi những tiệm bánh từ thời Pháp thuộc, các loại bánh kẹo ảnh hưởng từ Trung Hoa và văn hóa ẩm thực đường phố sôi động kéo dài đến tận đêm khuya. Dưới đây là lộ trình 5 điểm dừng mà bạn có thể đi bộ trong một buổi chiều hoặc thong thả thưởng thức trong suốt một buổi tối.
Điểm 1 — Chè trên phố Đinh Tiên Hoàng
Hãy bắt đầu tại khu vực các hàng "chè" dọc phố Đinh Tiên Hoàng, chỉ cách hồ Tam Bạc trung tâm khoảng 5 phút đi bộ. "Chè" là từ ngữ bao quát của Việt Nam cho các món tráng miệng dạng nước hoặc pudding — và ở Hải Phòng, phong cách địa phương thiên về chè ba màu (lớp đậu xanh, thạch lá dứa và nước cốt dừa trên đá bào) và chè khoai môn (khoai môn trong nước cốt dừa đặc). Một bát chè có giá từ 15.000–25.000 VND. Hãy đi vào buổi chiều khi đá còn tươi mới và nước cốt dừa chưa bị để quá lâu. Các hàng quán ở đây đều là kiểu ngồi ghế nhựa đơn giản; đừng suy nghĩ nhiều, cứ thấy món nào trông ngon mắt thì gọi thôi.
Điểm 2 — Bánh gai ở chợ Trần Phú
Di chuyển khoảng 5 phút về phía khu chợ cũ, bạn sẽ tìm thấy một trong những món ngọt ít được biết đến nhất của Hải Phòng: "bánh gai", loại bánh nếp dẻo làm từ lá gai tạo nên màu đen đặc trưng. Nhân bánh thường là đậu xanh xay nhuyễn trộn với dừa nạo và đôi khi có thêm vừng. Bánh được gói trong lá chuối khô, tạo nên một mùi hương thoang thoảng rất dễ chịu. Bạn sẽ thấy các hàng bán bánh này gần lối vào chợ Trần Phú — hãy tìm những chồng bánh được xếp thành hình kim tự tháp gọn gàng. Bánh có giá khoảng 8.000–12.000 VND mỗi chiếc và rất tiện để mua mang về làm quà. Kết cấu bánh dẻo và dai, khiến bạn muốn thưởng thức thật chậm rãi.
Ảnh: Jimmy Liao trên Pexels
Điểm 3 — Kem trên đường Nguyễn Đức Cảnh
Hải Phòng có một niềm đam mê thầm lặng với các loại "kem" kiểu cũ — loại kem được phục vụ trong cốc kim loại hoặc que gỗ, chứ không phải kem ốc quế. Đoạn đường có các tiệm kem nhỏ dọc phố Nguyễn Đức Cảnh gần trung tâm thành phố chuyên bán các vị dừa, sầu riêng và lá dứa, tất cả đều là kem nhà làm. Một cốc kem có giá 10.000–20.000 VND. Đây không phải là gelato kiểu nghệ nhân. Kem dừa thì đặc và hơi đá, kem sầu riêng thì có mùi vị rất đậm đà, còn kem lá dứa thì có màu xanh bắt mắt. Đây chính là món bạn cần trong một buổi chiều oi bức ở miền Bắc khi đã đi bộ suốt hai tiếng đồng hồ. Một vài quán ở đây còn phục vụ "kem xôi" — xôi nếp ăn kèm với một viên kem — nghe có vẻ lạ nhưng hương vị lại ngon bất ngờ.
Điểm 4 — Các tiệm bánh trung thu gần phố Hoàng Văn Thụ
Hải Phòng có một cụm các tiệm bánh gia truyền dọc phố Hoàng Văn Thụ đã làm "bánh trung thu" trong nhiều thập kỷ. Những tiệm này nhộn nhịp nhất là vào thời điểm trước Tết Trung Thu (Tết Trung Thu), khi cửa sổ các cửa hàng tràn ngập những hộp quà tinh xảo và vỉa hè thơm nức mùi nhân sen nướng. Tuy nhiên, một vài tiệm trong số đó bán bánh trung thu quanh năm, đặc biệt là loại bánh nướng nhân thập cẩm và trứng muối. Một chiếc bánh trung thu có giá từ 35.000–80.000 VND tùy kích thước và loại nhân. Ngay cả ngoài mùa lễ hội, các tiệm bánh ở đây cũng sản xuất "bánh đậu xanh" và các loại bánh kẹo truyền thống khác rất đáng thử. Kỹ thuật làm bánh ở đây tỉ mỉ hơn hẳn so với những loại bánh sản xuất công nghiệp trong siêu thị.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Điểm 5 — Quán cà phê tráng miệng hiện đại gần đường Đồ Sơn
Hải Phòng cũng đã bắt nhịp với làn sóng các quán cà phê tráng miệng đã lan tỏa khắp các thành phố lớn ở Việt Nam trong thập kỷ qua, và một vài địa điểm gần trục đường Đồ Sơn làm điều này chỉn chu hơn mức trung bình. Hãy tìm những quán phục vụ các đĩa "tráng miệng" — thường là sự kết hợp giữa bánh lá dứa, pudding xoài tươi và một loại thạch sương sáo — ăn kèm với cà phê Việt Nam ngon đúng điệu. Giá ở đây cao hơn các hàng quán vỉa hè: 45.000–75.000 VND cho một đĩa tráng miệng, 30.000–45.000 VND cho một ly "cà phê sữa đá". Không gian quán có điều hòa và các phần ăn được trình bày rất đẹp mắt, rất hợp để chụp ảnh. Đây là điểm dừng chân cuối cùng lý tưởng trước khi quay lại khu vực ven sông, và ly cà phê sẽ giúp bạn tỉnh táo hơn sau khi đã nạp một lượng đường kha khá.
Lưu ý thực tế
Toàn bộ lộ trình dài khoảng 4–5 km, phù hợp nhất để đi từ buổi chiều đến tối, bắt đầu khoảng 3 giờ chiều khi các hàng chè bắt đầu đông khách và kết thúc khi trời tối, lúc các tiệm bánh vẫn còn mở cửa. Bạn có thể dễ dàng di chuyển giữa các điểm bằng xe ôm hoặc Grab. Hãy chuẩn bị ngân sách khoảng 150.000–200.000 VND cho toàn bộ chuyến đi 5 điểm dừng này, một mức chi tiêu rất thoải mái.
