"Hoành thánh" ở Hội An không giống với loại hoành thánh mềm, ăn cùng nước dùng mà bạn thường thấy ở các khu người Hoa tại Saigon. Ở đây, hoành thánh được chiên giòn thành những hình chóp vàng ươm, bên trên phủ hỗn hợp tôm, cà chua và hành lá xào, cùng với một chút nước sốt chua ngọt giúp cân bằng độ béo. Công thức này bắt nguồn từ những thương nhân người Phúc Kiến và Quảng Đông đã định cư tại Phố Cổ từ thế kỷ 17 và chưa bao giờ thực sự rời đi — ít nhất là về mặt ẩm thực.
Điều mà hầu hết du khách thường nhầm lẫn chính là thời điểm thưởng thức. Hoành thánh ở Hội An không phải là món ăn có thể tìm thấy vào bất cứ lúc nào trong ngày. Các hàng quán mở cửa và đóng cửa theo lịch trình riêng, và nếu bạn đến sai thời điểm, bạn sẽ chỉ thấy những chiếc ghế nhựa và cửa tiệm đã đóng kín.
Buổi sáng — Thời điểm ít người nghĩ tới
Một vài địa điểm trong Phố Cổ phục vụ hoành thánh từ khoảng 7 giờ sáng như một phần của thực đơn ăn sáng đa dạng. Đừng mong đợi phiên bản hoành thánh chiên đầy đặn vào giờ này — thứ bạn có khả năng tìm thấy nhiều hơn là "hoành thánh nước", ăn kèm với "cao lầu" và "bánh cuốn" trong thực đơn sáng.
Tuy nhiên, Quán Hoành Thánh Ba Lệ trên đường Giếng Ba Lệ (đường Phan Châu Trinh, gần giếng nước nổi tiếng) đôi khi vẫn chiên hoành thánh theo yêu cầu ngay từ khi mở cửa. Hãy đến trước 8 giờ sáng và hỏi thử — nếu dầu đã nóng, họ sẽ làm cho bạn. Một đĩa có giá khoảng 35.000–45.000 VND. Đây là phiên bản nhẹ nhàng hơn của món ăn: ít sốt hơn, khẩu phần nhỏ hơn, và bạn có thể ăn nhanh trước khi các đoàn khách du lịch đổ xô đến con hẻm này.
Buổi sáng là lựa chọn hợp lý nếu bạn muốn thưởng thức món ăn mà không phải chịu cảnh ồn ào hay tranh giành chỗ ngồi. Nhưng đây không phải là lựa chọn đúng nếu bạn muốn một phần hoành thánh đầy đặn, chuẩn vị như bữa trưa.
Buổi trưa — Thời điểm vàng, lựa chọn lý tưởng nhất
Đây là lúc hoành thánh ở Hội An ngon nhất, và lý do rất đơn giản: bếp núc đã sẵn sàng, tôm tươi được nhập từ chợ sáng ở đường Bạch Đằng, và người đầu bếp đã làm món này hàng trăm lần trong tuần.
Đĩa hoành thánh trưa ngon và đáng tin cậy nhất ở Phố Cổ đến từ Phương Hoành Thánh trên đường Trần Phú, nằm đối diện phía cuối Chùa Cầu. Họ mở cửa khoảng 10 giờ sáng và thường bán hết trước 2 giờ chiều. Phiên bản chiên ở đây — "hoành thánh chiên" — được phục vụ với một chồng từ sáu đến tám miếng, bên trên là hỗn hợp tôm cà chua và một chút tương ớt ngọt. Giá khoảng 50.000–65.000 VND tùy vào kích cỡ phần ăn. Không gian quán ồn ào, bàn ghế dùng chung và khách ra vào liên tục. Đó chính là cái hay của nơi này.
Cách đó không xa trên đường Nguyễn Thái Học, một vài hàng quán không tên cũng bán hoành thánh chiên vào giờ trưa — hãy tìm những tấm biển viết tay ghi "hoành thánh chiên" và khu vực bếp chiên có thể nhìn thấy từ ngoài đường. Những nơi này thường rẻ hơn khoảng 10.000–15.000 VND và trình bày có phần đơn giản hơn, nhưng công thức gốc vẫn là công thức của người Hoa đã tồn tại qua nhiều thế hệ ở Phố Cổ.
Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một buổi sáng ẩm thực tại Hội An, hãy kết hợp hoành thánh với một tô cao lầu từ các gian hàng bên trong Chợ Hội An trên đường Trần Phú, sau đó đi dạo một vòng trước khi quay lại thưởng thức cà phê.
Ảnh: Vietnam Hidden Light trên Pexels
Buổi tối — Có thể ăn, nhưng chất lượng không đồng đều
Ẩm thực buổi tối ở Hội An thường nghiêng về các nhà hàng ven sông Bạch Đằng và các thực đơn phục vụ khách du lịch trên đường Lê Lợi. Bạn vẫn có thể tìm thấy hoành thánh vào buổi tối, nhưng chất lượng không ổn định và giá cả tăng khoảng 20–30% mà hương vị lại không tương xứng.
Không gian lung linh ánh đèn lồng là có thật và nó khiến mọi thứ có vẻ ngon hơn đôi chút. Nhưng nếu hoành thánh là món chính bạn muốn thưởng thức, thì buổi tối là thời điểm kém lý tưởng nhất. Phần nhân tôm ở nhiều nơi thường được nấu sẵn rồi hâm lại, và lớp vỏ — vốn phải giòn tan khi dùng nĩa ấn vào — thường bị mềm do để lâu.
Ngoại lệ: Cargo Club trên đường Nguyễn Thái Học có phiên bản hoành thánh được trình bày chỉn chu, giữ được độ giòn đến tận buổi tối và phù hợp với khẩu vị quốc tế hơn. Giá khoảng 95.000–110.000 VND. Ăn cũng ổn, nhưng không phải là trải nghiệm hoành thánh "đúng điệu" nhất.
Ảnh: Lucio Panerai trên Pexels
Bạn thực sự đang ăn gì?
Lớp vỏ là bột mì cán mỏng, gấp thành hình tam giác và chiên ngập dầu cho đến khi phồng rộp. Nhân bên trong rất ít — chỉ một chút thịt heo hoặc chả tôm tẩm gia vị — bởi vì phần topping bên trên mới là linh hồn của món ăn. Sốt tôm cà chua chính là "xương sống" của món này: hơi chua, hơi ngọt, với đủ độ axit để món bánh chiên không bị ngấy. Đây là một sự kết hợp thông minh hơn vẻ ngoài của nó.
Hội An nằm khá gần Đà Nẵng, và những du khách đi về trong ngày thường bỏ lỡ món hoành thánh vì họ đến vào giữa chiều và rời đi trước hoàng hôn. Nếu bạn lưu trú tại Hội An từ hai đến ba đêm — đó là lựa chọn sáng suốt — hãy dành một bữa trưa để thưởng thức riêng món ăn này.
Lưu ý thực tế
Bữa trưa từ 11 giờ sáng đến 1 giờ chiều là thời điểm tốt nhất để ăn hoành thánh chiên trong Phố Cổ; hãy đến sớm nếu không các quán nổi tiếng sẽ hết hàng. Các hàng quán vỉa hè chỉ nhận tiền mặt — hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ (mệnh giá 5.000–20.000 VND). Bạn sẽ cần mua vé tham quan Phố Cổ nếu đi từ ngoài khu vực trung tâm vào.
