Hội An khi màn đêm buông xuống là một thành phố hoàn toàn khác biệt. Những chiếc đèn lồng bắt đầu thắp sáng từ khoảng 5 giờ 30 chiều, xe cộ thưa dần, và đoạn đường từ cầu An Hội dọc theo đường Bạch Đằng dẫn vào các lối đi bộ bắt đầu tràn ngập khói thơm, tiếng xèo xèo cùng không khí nhộn nhịp của những thực khách đang phân vân không biết nên chọn món gì tiếp theo. Nếu đi dạo mà không có kế hoạch, bạn có thể sẽ tiêu tốn 200.000 VND cho những món nem cuốn bình thường. Nhưng nếu có lộ trình, đây sẽ là một trong những bữa ăn giá rẻ tuyệt vời nhất tại miền Trung Việt Nam.
Điểm xuất phát — Cầu An Hội, 5:30 chiều
Hãy đi bộ từ phía Phố cổ qua cầu An Hội và dừng chân ở đầu cầu. Bán đảo ngay phía trước chính là khu chợ đêm An Hội — một mạng lưới gồm khoảng 60 đến 80 gian hàng mở cửa hàng đêm bất kể thời tiết. Nơi đây mang đậm chất địa phương hơn so với các nhà hàng phục vụ khách du lịch dọc đường Trần Phú, và đó chính là lý do bạn nên ghé thăm.
Đừng vội mua gì ở ba hay bốn gian hàng đầu tiên. Đó thường là những nơi đắt đỏ nhất và ít thú vị nhất — các chủ quán thường chọn vị trí này để đón những vị khách chưa kịp "làm quen" với cơn đói. Hãy cứ tiếp tục đi về phía nam, hướng ra bờ sông.
Điểm dừng chân đầu tiên — Bánh bao bánh vạc và Bánh xèo, 5:45 chiều
Hãy tìm những gian hàng có các xửng hấp chồng cao ngất ngưởng. Đây là nơi bạn nên bắt đầu bữa ăn của mình. "Bánh vạc" — món mà người địa phương gọi là bánh bao bánh vạc, với lớp vỏ bột gạo mỏng tang bọc nhân tôm và rắc hành phi bên trên — có giá khoảng 25.000 đến 35.000 VND cho một đĩa tám cái. Đây là đặc sản chính gốc của Hội An mà bạn khó có thể tìm thấy ở nơi nào khác tại Việt Nam với hương vị chuẩn xác như vậy.
Ngay bên cạnh, bạn chắc chắn sẽ bắt gặp một người phụ nữ đang thoăn thoắt trên chiếc chảo gang to như cái nắp bánh xe. "Bánh xèo" ở đây là phiên bản miền Trung: nhỏ hơn và giòn hơn kiểu miền Nam, bên trong là giá đỗ, tôm và thịt heo, được cuốn trong bánh tráng kèm rau sống trước khi ăn. Một phần có giá khoảng 30.000 VND, rất đáng đồng tiền bát gạo.
Điểm dừng chân thứ hai — Cao lầu, 6:15 chiều
Món này là "bắt buộc" phải thử. Cao lầu — món mì dai, ăn kèm thịt heo thái lát, bánh đa chiên giòn và một chút nước dùng đậm đà — là đặc sản mang tính biểu tượng của Hội An. Người ta truyền tai nhau rằng sợi mì phải được làm từ nước giếng địa phương thì mới đúng vị, dù đó là sự thật hay chỉ là một câu chuyện thú vị thì cũng chẳng quan trọng. Quan trọng là món này không thể mang đi xa, nên đây chính là nơi tốt nhất để thưởng thức.
Tại chợ đêm, nhiều gian hàng bán với giá từ 40.000 đến 55.000 VND một tô. Hãy bỏ qua những hàng có thực đơn in ảnh ép nhựa — hãy tìm những gian hàng mà người bán đang trực tiếp chế biến tại chỗ. Sợi mì phải có độ dai nhẹ, thịt heo cháy cạnh và rau sống phải thật tươi ngon.
Ảnh: VANNGO Ng trên Pexels
Nghỉ chân giữa chặng — Bia hơi hoặc Dừa tươi, 6:45 chiều
Đến lúc này, bạn đã khám phá xong phần lõi của khu bán đảo. Hãy đi bộ ngược lại phía bờ sông, nơi có những hàng ghế nhựa thấp hướng ra sông Thu Bồn. Nhiều người bán "bia hơi" — loại bia tươi được ủ mới mỗi ngày, nhẹ và rẻ với giá khoảng 10.000 đến 15.000 VND một ly — cũng như dừa tươi với giá khoảng 20.000 VND. Hãy ngồi xuống khoảng mười phút, ngắm những chiếc thuyền thả đèn lồng trôi trên sông. Đây không phải là thời gian lãng phí đâu.
Điểm dừng chân thứ ba — Bắp nướng, trứng cút và đồ xiên que, 7:00 tối
Phía tây của khu chợ trở nên sôi động hơn khi trời về tối. Các bếp than hồng rực dọc theo lối đi và mùi khói thơm lừng có thể ngửi thấy từ cách xa 50 mét. Bắp nướng phết mỡ hành có giá 15.000 VND. Các xiên trứng cút, bò viên, thịt heo và khoai lang có giá từ 5.000 đến 10.000 VND mỗi xiên. Đây là những món ăn vặt, không phải bữa chính, nhưng rất thích hợp để lấp đầy khoảng trống giữa các món nặng bụng.
Nếu bạn muốn một thứ gì đó chắc dạ hơn, một vài gian hàng ở phía cuối chợ có bán thịt heo nướng ăn kèm cơm — khá giống với phong cách "cơm tấm" nhưng không dùng tấm — với giá khoảng 50.000 VND.
Ảnh: Sóc Năng Động trên Pexels
Điểm dừng chân thứ tư — Kết thúc ngọt ngào, 7:30 tối
Tráng miệng ở chợ đêm Hội An chính là "chè" — món ngọt với vô vàn biến tấu. Chè đậu đen, hạt sen, chè trái cây nước cốt dừa, thạch lá dứa. Một ly có giá từ 15.000 đến 20.000 VND. Ngoài ra còn có món chuối nướng nước cốt dừa giá 20.000 VND, nghe có vẻ như món dành cho khách du lịch nhưng thực sự rất ngon.
Nếu bạn muốn kết thúc bằng một ly cà phê, hãy đi bộ ngược qua cầu An Hội và rẽ phải dọc theo đường Bạch Đằng — nhiều quán cà phê ven sông phục vụ cà phê Việt Nam rất chuẩn, bao gồm cả món "cà phê sữa đá" với giá dưới 30.000 VND, vừa nhâm nhi vừa ngắm ánh đèn lồng phản chiếu trên mặt nước.
Mua sắm đèn lồng
Những chiếc đèn lồng giấy bán dọc các lối đi — bằng lụa, bằng giấy, hình tròn, hình giọt nước — có mặt ở khắp nơi và chất lượng rất khác nhau. Nếu muốn mua, hãy kiểm tra xem khung dây có chắc chắn không và các đường may có bị sờn rách không. Giá khởi điểm khoảng 30.000 VND và người bán thường mong đợi một chút mặc cả. Đừng ép giá quá mức; lợi nhuận của họ không quá cao đâu.
Lưu ý thực tế
Hãy mang theo tiền mặt — ưu tiên các tờ tiền mệnh giá nhỏ, mặc dù hầu hết các gian hàng đều có thể đổi tờ 100.000 VND mà không gặp khó khăn gì. Chợ mở cửa hàng ngày từ khoảng 5 giờ chiều đến 10 giờ 30 tối và đông đúc nhất vào khoảng 6 giờ 30 đến 8 giờ 30 tối. Vào những đêm trăng tròn, Phố cổ sẽ cấm xe máy và ô tô, không khí trở nên rất đặc biệt — rất đáng để bạn sắp xếp thời gian ghé thăm nếu có thể.
