Huế vốn nổi tiếng với những món ăn đậm đà, cay nồng — "bún bò Huế", mắm tôm, hay những loại nước dùng đậm vị tiêu. Thế nhưng, văn hóa tráng miệng của thành phố này cũng tinh tế không kém, bắt nguồn từ truyền thống cung đình cho đến những gánh hàng rong tồn tại qua hàng thập kỷ. Lộ trình này sẽ đưa bạn qua năm điểm dừng chân khắp thành phố, mỗi nơi mang đến một cung bậc ngọt ngào khác nhau.
Điểm dừng 1 — Chè Hẻm: Nét đặc trưng của chè Huế
Hãy bắt đầu trên đường Hùng Vương, nơi có những hàng "chè" mở cửa từ khoảng 2 giờ chiều cho đến khi hết hàng — thường là vào lúc 8 giờ tối. Chè là tên gọi chung cho các món ngọt kiểu Việt, và phiên bản tại Huế có phần cầu kỳ hơn so với những gì bạn tìm thấy ở Saigon hay Hanoi. Hãy thử tìm "chè đậu ván" (đậu ván nấu với nước cốt dừa và thạch lá dứa), "chè bột lọc" (bột lọc bọc nhân chuối trong lớp vỏ trong suốt), và "chè hạt sen" (hạt sen nấu với nước đường gừng thanh nhẹ).
Mỗi chén chè có giá từ 15.000–25.000 VND tùy loại. Các hàng quán ở đây thường không có thực đơn tiếng Anh — bạn cứ chỉ vào món nào trông hấp dẫn trong khay là được. Hãy ngồi trên chiếc ghế nhựa, thưởng thức chậm rãi và đừng ngại gọi thêm chén thứ hai.
Điểm dừng 2 — Chợ Đông Ba: Các loại bánh và bánh trung thu
Chợ Đồng Xuân thường thu hút sự chú ý của du khách ở miền Bắc, nhưng Chợ Đông Ba ở Huế mới thực sự là khu chợ thực phẩm nhộn nhịp nhất của thành phố. Hãy tiến về khu vực có mái che gần lối vào phía bờ sông, nơi các tiểu thương bày bán các loại "bánh" truyền thống theo từng chiếc.
"Bánh ít trần" — những chiếc bánh bột nếp nhỏ, nhân đậu xanh và tôm — về cơ bản là món mặn, nhưng phiên bản ngọt chỉ có nhân đậu xanh lại mang đến một hương vị rất thú vị. "Bánh phu thê" (hay còn gọi là bánh xu xê) là món bạn nhất định phải thử: một khối vuông trong suốt, hơi dai làm từ bột năng, nhân đậu xanh và dừa, được gói trong lá dừa. Bánh có vị thanh tao và không quá ngọt, đó chính là điểm đặc sắc của món này.
Nếu bạn ghé thăm vào những tuần cận Tết Trung Thu, khu chợ sẽ tràn ngập các sạp bán bánh trung thu. Bánh trung thu kiểu Huế thường thiên về loại bánh nướng với nhân hạt sen hoặc nhân thập cẩm — đậm đà và đặc hơn so với các loại bánh mềm ở miền Nam. Giá bánh tại các sạp chợ bắt đầu từ khoảng 20.000 VND/chiếc; các hộp bánh từ những thương hiệu lâu đời có thể dao động từ 150.000–400.000 VND/hộp.
Ảnh: Nguyễn Thị Thảo Hà trên Pexels
Điểm dừng 3 — Khu vực hồ Tịnh Tâm: Các món ăn vặt từ hạt sen
Cách chợ Đông Ba khoảng 1,5 km về phía tây bắc, khu vực quanh hồ Tịnh Tâm có một vài người bán hàng rong chuyên về các món ngọt từ sen — điều này hoàn toàn dễ hiểu vì nghề trồng sen đã là một phần cốt lõi trong văn hóa ẩm thực Huế hàng thế kỷ nay. Hãy tìm mua hạt sen rang đựng trong túi giấy (khoảng 10.000 VND) và "mùa hạt sen" — hạt sen tươi ăn sống có vị ngọt thanh, thường có từ tháng 5 đến tháng 8.
Khi ở khu vực này, bạn nên biết rằng trà sen, loại trà được ướp hương bằng cách cho lá trà xanh vào trong hoa sen qua đêm, gắn liền với quá khứ cung đình của Huế. Một vài quán trà nhỏ gần đây phục vụ món này với giá 30.000–50.000 VND/tách, thường đi kèm với đĩa bánh tráng mè hoặc các loại "mứt" trái cây.
Điểm dừng 4 — Đường Võ Thị Sau: Sự kết hợp giữa chè và kem
Trên đường Võ Thị Sau, cách Đại Nội khoảng 10 phút đi bộ, bạn sẽ tìm thấy món "kem chè" — một món tráng miệng nhiều lớp gồm đá bào, hai hoặc ba loại chè, nước cốt dừa và một viên kem lá dứa hoặc kem dừa bên trên. Đây là món ăn bình dân, không cầu kỳ, được bán trên những chiếc xe đẩy hoặc cửa tiệm nhỏ, và là món mà hầu hết người dân địa phương chọn thưởng thức vào những buổi chiều nóng bức thay vì những món phức tạp hơn.
Đây là nơi tuyệt vời để thử "chè bắp" nếu bạn chưa từng ăn — nghe có vẻ lạ nhưng đây là một trong những loại chè dễ ăn nhất cho người mới bắt đầu. Một ly kem chè đầy đủ có giá từ 20.000–35.000 VND.
Ảnh: Jimmy Liao trên Pexels
Điểm dừng 5 — Diep Son hoặc các quán tráng miệng hiện đại: Nét chấm phá đương đại
Huế đã phát triển một phân khúc quán tráng miệng hiện đại nhỏ nhưng chất lượng trong vài năm gần đây, hướng đến giới trẻ địa phương thay vì khách du lịch. Những nơi như Diep Son (trên đường Nguyễn Công Trứ) phục vụ các món kết hợp như bánh matcha, mochi nhân khoai môn, và cà phê affogato bên cạnh các món truyền thống. Không gian ở đây rất "ăn ảnh", giá cả cao hơn một chút (40.000–70.000 VND/món), và máy lạnh là một sự kết thúc hoàn hảo cho một buổi chiều đi bộ mệt nhoài.
Các quán này thường có những phiên bản bánh ngọt lấy cảm hứng từ "bánh chưng" vào dịp Tết — sử dụng nếp và đậu xanh theo phong cách mới lạ. Rất đáng để ghé thăm nếu bạn muốn thấy văn hóa ẩm thực Huế đang được tái hiện như thế nào thay vì chỉ dừng lại ở việc bảo tồn.
Lưu ý thực tế
Hãy thực hiện lộ trình này bằng cách đi bộ hoặc đạp xe — năm điểm dừng tạo thành một vòng cung dài khoảng 4–5 km qua trung tâm thành phố. Thời điểm lý tưởng nhất là vào cuối buổi chiều (từ 3 giờ chiều): các hàng quán đường phố đã mở cửa, thời tiết đã bớt oi bức và bạn sẽ không phải chen chúc với đám đông giờ ăn trưa. Hãy chuẩn bị tiền lẻ; hầu hết các hàng quán không có đủ tiền thối cho những tờ mệnh giá lớn hơn 100.000 VND.
