Tỉnh Lam Dong không nằm trên cùng bản đồ du lịch ẩm thực như Hanoi hay Saigon, và đó chính xác là lý do tại sao việc ăn uống ở đây lại mang đậm chất mộc mạc, chân thật. Bản sắc của vùng đất này nằm ở điểm giao thoa giữa địa lý vùng cao (độ cao, sương mù, những đêm se lạnh) và sự hội tụ của các nền ẩm thực dân tộc—truyền thống của người Tay, Kinh và Nung đều hiện diện trên từng món ăn. Hầu hết du khách chỉ biết đến Da Lat, thủ phủ của tỉnh, nhưng tỉnh này còn trải dài về phía nam đến Thap Cham và Bao Loc, mỗi nơi đều có những thói quen ẩm thực riêng biệt.
Các món ăn đặc trưng của Lam Dong
Cha ca lóc (cá lóc kho tộ) là món ăn mà người xứ khác thường hay bỏ lỡ nhất. Món này không phải là độc quyền của Lam Dong, nhưng nguồn nước sạch và mát lạnh của tỉnh giúp thịt cá lóc ở đây luôn chắc và ngọt. Cách chế biến rất đơn giản: phi lê cá lóc được kho trong tộ đất sét với nghệ, thì là và tiêu đen, ăn kèm với bún tươi và nước mắm chấm. Một phần ăn đúng chuẩn có giá 80,000–120,000 VND. Bạn sẽ tìm thấy món này ở các quán ăn nhỏ gần hồ Xuan Huong của Da Lat, đặc biệt là quanh rìa phía nam gần chợ. Hãy tránh các nhà hàng trên đường Thang Loi (khu phố du lịch sầm uất)—họ thường chém giá cao hơn 50% và nêm nếm nhạt nhẽo. Thay vào đó, hãy ghé vào bất kỳ quán "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) - cơm tấm)" nào vào đầu buổi tối và hỏi chủ quán xem hôm nay họ có cha ca không. Thường thì họ sẽ có, và giá chỉ bằng một nửa.
Com lam (cơm lam) xuất hiện ở các quán ven đường khắp tỉnh, đặc biệt là dọc theo đường quốc lộ nối giữa Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) và Thap Cham. Gạo nếp được nấu chín bên trong ống tre rỗng trên bếp than hồng, mang lại mùi khói thoang thoảng và lớp cháy giòn dẻo ở phần tiếp xúc với ống tre. Món này được ăn cùng muối vừng, hoặc gói trong lá chuối ăn kèm cá nướng. Giá: 15,000–25,000 VND mỗi ống. Những quán ngon nhất thường không có biển hiệu; hãy tìm những nơi có khói bốc lên và những đống ống tre. Khoảng 5–7 giờ chiều, mỗi ngôi làng đều có một vài người bán món này.
Nem chua là một món ăn quen thuộc ở Lam Dong, mặc dù phiên bản ở đây nhiều thịt và ít chua hơn so với người anh em ở miền Bắc. Thịt heo băm nhỏ, tỏi và các loại gia vị được gói trong bánh tráng và lên men trong 3–5 ngày. Bạn sẽ thấy chúng được bán theo cân tại Chợ trung tâm Da Lat (Cho Da Lat) với giá 60,000–80,000 VND/kg. Món này được dùng như một món ăn vặt, hoặc làm món khai vị khi uống bia. Nem chua từ sạp của một cụ bà gần lối vào phía sau chợ (hãy hỏi mua "nem chua cu") luôn ngon hơn hẳn so với các loại đóng gói sẵn bán cho khách du lịch.
Banh da nhat (bánh đa nhạt) là một món ngọt ít được biết đến hơn của Da Lat. Những lớp bột năng và dừa mỏng, dai được nấu trong một chiếc chảo rộng, sau đó cắt thành từng miếng vuông và rưới thêm chút mật ong hoặc sữa đặc. Món này được bán theo cân tại các khu chợ sáng với giá 30,000–50,000 VND một phần. Bạn có thể tìm mua ở Cho Da Lat, hoặc tại các gánh hàng rong gần những ngôi chùa quanh hồ Xuan Huong vào sáng sớm (6–8 giờ sáng). Món này ăn ngon nhất khi còn nóng.
Nơi người dân địa phương thực sự hay ăn
Chợ trung tâm Da Lat (Cho Da Lat) là xương sống của văn hóa ẩm thực thành phố. Khác với các khu chợ du lịch, 90% người mua sắm ở đây là dân địa phương. Tầng trệt bán rau củ, trái cây và đồ khô; lầu một là khu ẩm thực nấu chín. Hãy kéo một chiếc ghế nhựa và ngồi tại một trong những quầy hàng—gọi một tô "banh canh" (bánh canh bột lọc nước trong với thịt heo), "com tam" (cơm tấm sườn nướng và đu đủ ngâm chua), hoặc một ổ "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" từ lối vào bên hông. Giá dao động từ 20,000–40,000 VND cho mỗi bữa ăn. Chợ mở cửa lúc 5 giờ sáng và hầu như vãn khách vào lúc 1 giờ chiều.
Thức ăn của công nhân đồn điền cao su ở Thap Cham khó tìm hơn nhưng hoàn toàn bõ công lái xe 45 km về phía nam từ Da Lat. Tại thị trấn Thap Cham, gần khu chợ chính, các công nhân thường ăn những món thịt nướng dân dã, xôi, và một loại canh gọi là "canh chua" (canh me nấu với cá hoặc tôm). Ở đây không có cơ sở hạ tầng phục vụ du lịch. Hãy bước vào bất kỳ quán ăn nhỏ nào có ghế nhựa và gọi món bằng cách chỉ tay vào nồi. Giá cả: 25,000–50,000 VND. Điểm nổi bật của thị trấn này là ngành công nghiệp mủ cao su chứ không phải du lịch, vì vậy giá cả đồ ăn cũng phản ánh đúng điều đó.
Bao Loc, nằm xa hơn về phía nam, nổi tiếng với dâu tây và trà. Thị trấn này có văn hóa ăn "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" rất đậm nét—các quán phở ở đây phục vụ cả nước dùng bò và gà, và thịt bò thường là loại bò vùng cao địa phương. Một tô "pho" tại quán ở Bao Loc có giá từ 30,000–45,000 VND. Những quán ngon hơn nằm trên con đường chính (Tran Hung Dao) gần chợ. Bao Loc cũng sản xuất "tra Bao Loc" (trà Bao Loc), một loại lá trà kiểu ô long; hãy tìm mua ở chợ thị trấn hoặc mua trực tiếp từ các sạp trà trên quốc lộ khi bạn lái xe vào.
Thức ăn đường phố và đồ ăn vặt
Bắp (Ngô) trồng trong khí hậu mát mẻ của Lam Dong thường ngọt và ít tinh bột hơn so với các giống bắp ở vùng đồng bằng. Những trái bắp nướng được những người bán hàng rong gần các bến xe buýt và cổng chợ Da Lat bán với giá 15,000–20,000 VND. Bắp luộc, tách hạt và đựng trong phễu giấy cùng với một thỏi bơ và chút muối, được các chị em phụ nữ bán dạo quanh hồ Xuan Huong với giá 20,000 VND.
Dâu tây và bơ được bán tươi tại các khu chợ và sạp hàng ven đường. Vào đúng mùa (tháng 11–tháng 2), một ký dâu tây có giá 40,000–60,000 VND tại chợ; còn ở các cửa hàng du lịch trên phố chính, giá sẽ đắt gấp ba lần. Hãy mua dâu tươi tại Cho Da Lat và thưởng thức ngay trong ngày.
Banh chung (반쯩 / 粽子 / バインチュン) (bánh chưng nếp vuông nhân thịt heo và đậu xanh) là một truyền thống ngày Tết ở khắp mọi nơi tại Việt Nam, nhưng phiên bản của Lam Dong sử dụng thịt heo địa phương. Bạn có thể mua những chiếc bánh còn nóng hổi từ các sạp chợ vào cuối tháng 1 và đầu tháng 2, hoặc bất kỳ thời điểm nào trong năm từ những người bán "banh chung" bình dân gần chợ Da Lat với giá 25,000–40,000 VND một chiếc.
Ảnh của Hồng Quang Official trên Pexels
Văn hóa cà phê
Mặc dù cà phê Da Lat không nổi tiếng bằng cà phê robusta của vùng Tây Nguyên (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) từ tỉnh Dak Lak, thành phố này vẫn có một văn hóa "ca phe sua da" (cà phê sữa đá pha sữa đặc) rất riêng và đậm chất. Hãy ngồi tại bất kỳ quán cóc vỉa hè nào vào buổi sáng sớm và gọi một ly "ca phe" (đen, nóng) hoặc "ca phe sua da" (đá, có sữa)—giá từ 15,000–25,000 VND. Nước cà phê được chắt lọc từ một chiếc phin cũ, một quá trình thong thả mất khoảng 3–5 phút. Ở đây không có chỗ cho sự vội vã. Những địa điểm quen thuộc của người dân địa phương là các quán cà phê không tên trên đường Tran Phu, gần bưu điện.
Những điều cần tránh
Các nhà hàng trên đường Thang Loi và quanh khu vực du lịch hồ Xuan Huong thường tính giá 200,000–400,000 VND cho cùng một món "cha ca" mà bạn chỉ mất 80,000 VND để ăn ở cách đó một dãy nhà. Nhiều nơi có thực đơn tiếng Anh kèm hình ảnh và giá cả bị thổi phồng. Đồ ăn không hề tệ hơn, chỉ là bị đội giá lên gấp 3–4 lần. Tương tự, "nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア)" đóng gói sẵn và dâu tây ở các cửa hàng lưu niệm thường có chất lượng trung bình nhưng giá lại quá đắt. Hãy mua đồ tươi trực tiếp từ chợ.
Các tour du lịch ẩm thực được quảng cáo tại khách sạn thường đưa bạn đến những nhà hàng do chính khách sạn hoặc đối tác của họ làm chủ. Bạn sẽ phải trả nhiều tiền hơn và ăn không ngon bằng việc tự mình dạo bước vào một quán ăn bất kỳ trong một con hẻm nhỏ.
Ảnh của Nguyen Truong Khang trên Pexels
Chi phí dự kiến
Một bữa ăn tại quán "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" hoặc "pho" địa phương: 25,000–45,000 VND.
Đồ ăn vặt đường phố (bắp, banh chung, nem chua): 15,000–40,000 VND.
Các món ăn nấu chín ở chợ (cha ca, banh canh): 50,000–120,000 VND.
Cà phê: 15,000–25,000 VND.
Bữa ăn tại nhà hàng trên đường Thang Loi: 150,000–300,000 VND.
Chi phí ăn uống ở Da Lat nhẹ nhàng hơn so với ở Saigon, và bạn sẽ được ăn ngon hơn rất nhiều nếu chọn ăn ở những nơi người dân địa phương thường lui tới.
Lưu ý thực tế
Khí hậu mát mẻ của Da Lat (15–20°C ngay cả vào buổi trưa) giúp thức ăn trên phố giữ được độ tươi lâu hơn, nhưng cũng đồng nghĩa với việc các quán ăn sẽ đóng cửa sớm hơn so với ở các thành phố vùng đồng bằng. Hãy sắp xếp thời gian dùng bữa trong khoảng 11 giờ trưa – 1 giờ chiều hoặc 5 – 7 giờ tối, khi các quán ăn đông khách và thức ăn còn tươi mới. Nhớ mang theo tiền mặt; hầu hết các quán nhỏ không nhận thẻ. Đừng ngần ngại hỏi người dân địa phương đường đến các quán ăn cụ thể—họ nắm rõ bản đồ ẩm thực ở đây hơn bất kỳ ứng dụng bản đồ hay bài đánh giá nào.
